La necrosi grassa è una condizione che si verifica quando un’area di tessuto adiposo subisce una lesione. Questo può comportare la sostituzione del grasso con il contenuto oleoso delle cellule adipose, portando alla formazione di noduli o cisti.
Il termine «necrosi» indica la morte delle cellule. Le cause della necrosi dei grassi possono includere traumi contusivi, interventi chirurgici o esposizione a radiazioni in specifiche aree del corpo.
Le aree di necrosi grassa possono apparire come piccoli tumori duri, ma è importante notare che non sono tessuti cancerosi.
Fatti veloci sulla necrosi dei grassi:
- Sebbene la necrosi dei grassi non sia cancerogena, la sua apparenza può somigliare a quella di una lesione tumorale.
- Le persone affette da necrosi grassa possono notare grumi rotondi e sodi sul corpo.
- La presenza di necrosi dei grassi non richiede necessariamente un trattamento immediato.
Cos’è la necrosi dei grassi?
La comparsa di necrosi grassa può generare preoccupazione fino a quando non viene esaminata da un medico.
La necrosi grassa può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo con tessuto adiposo, ma si verifica più comunemente nel seno.
Le cause
Quando una persona subisce un danno al tessuto mammario, le cellule danneggiate muoiono e sono sostituite da tessuto cicatriziale. Tuttavia, in alcuni casi, le cellule adipose muoiono e rilasciano il loro contenuto oleoso, formando noduli a cui i medici si riferiscono come cisti oleose.
Le cause più comuni di necrosi dei grassi includono:
- Trauma fisico, spesso al seno a seguito di un incidente stradale quando la persona è trattenuta da una cintura di sicurezza.
- Storia di trattamenti radiologici in una specifica area del corpo.
- Interventi chirurgici precedenti in una determinata zona.
- Storia di rimozione di protesi mammarie.
Le donne con obesità e seni di grandi dimensioni sono più a rischio di sviluppare necrosi grassa nel seno.
Sintomi
I grumi possono talvolta essere dolorosi, ma non sempre. Altre caratteristiche di un’area di necrosi grassa possono includere:
- Espansione con un’area arrossata attorno.
- Grumi che appaiono simili a lividi.
- Pelle attorno al nodulo che risulta più spessa rispetto all’area sana.
- Retrazione del capezzolo a causa della necrosi grassa nel seno.
Le aree di necrosi grassa possono apparire rosse o contuse poiché la distruzione delle cellule adipose provoca il rilascio di composti infiammatori. Secondo la letteratura, il tempo medio per la comparsa di un nodulo di necrosi grassa dopo un infortunio è di circa 68,5 settimane.
Sebbene la necrosi grassa sia comunemente associata al seno, può verificarsi anche in altre aree del corpo, come l’addome, i glutei e le cosce.
Necrosi grassa e cancro al seno
Secondo l’American Cancer Society, le aree di necrosi grassa nel seno non aumentano il rischio di cancro al seno. Tuttavia, la necrosi grassa può sembrare simile ai tumori maligni e può causare cambiamenti nel seno simili a quelli dell’infiammazione tumorale.
Di conseguenza, l’aspetto della necrosi grassa può essere fonte di ansia per le donne non informate su questa condizione.
Un articolo del 2015 sulla rivista Radiology Research and Practice stima che il 2,75% delle lesioni al seno sia dovuto alla necrosi dei grassi, con un’età media di insorgenza di 50 anni.
Diagnosi
Se una persona avverte un nodulo sospetto di necrosi grassa, il medico raccomanderà generalmente un’analisi di imaging per determinare se il nodulo potrebbe essere canceroso o causato da un’altra affezione.
Inoltre, il medico prenderà una storia clinica e farà un esame fisico. Se c’è una storia di traumi o radiazioni nella zona interessata, questo può aiutare il medico a diagnosticare la necrosi grassa.
Esempi di tecniche di imaging utilizzate includono:
- Raggi X: come la mammografia, possono visualizzare aree di necrosi grassa. Talvolta, il contenuto oleoso appare distintivo, facilitando la diagnosi. Tuttavia, in alcuni casi, possono esserci cicatrici o aspetti insoliti che richiedono ulteriori indagini.
- Ultrasuoni: questa tecnologia utilizza onde sonore per creare immagini dei tessuti sottostanti e può essere utile per identificare cisti non completamente solide con contenuti oleosi.
- MRI: la risonanza magnetica utilizza un potente campo magnetico e onde radio per creare immagini dettagliate del corpo. A volte, si utilizza un contrasto endovenoso per migliorare la visualizzazione delle aree di necrosi grassa.
La necrosi grassa può presentare diverse caratteristiche nelle immagini. In alcuni casi, potrebbe non essere possibile per il medico determinare con certezza se un’area di necrosi grassa sia benigna o maligna.
In questi casi, si può raccomandare una biopsia, che comporta il prelievo di campioni di tessuto per testare la presenza di cellule tumorali.
Trattamento
Un’area di necrosi grassa può risolversi senza alcun trattamento. Massaggiare l’area con delicatezza può contribuire a ridurre la rigidità.
Tuttavia, se l’area di necrosi grassa risulta particolarmente fastidiosa, il medico può proporre diverse opzioni di rimozione:
- Aspirazione con ago: questa procedura prevede l’inserimento di un ago sottile e cavo nell’area di necrosi per drenare il contenuto oleoso, generalmente portando alla scomparsa del nodulo.
- Rimozione chirurgica: se il nodulo è di dimensioni maggiori o in una posizione difficile da trattare con aspirazione, il medico può consigliare la rimozione chirurgica.
Prospettive future
La necrosi grassa è un evento benigno, talvolta fastidioso, che può manifestarsi nei seni e, meno frequentemente, in altre parti del corpo.
Poiché può assomigliare ai sintomi del cancro al seno, la necrosi grassa può causare preoccupazioni e ansia.
Sebbene le aree di necrosi grassa possano modificarsi nel tempo, possono anche risolversi spontaneamente. Se una persona è molto infastidita dalla necrosi grassa, è consigliabile discuterne con il medico per valutare le opzioni di trattamento disponibili.
Aggiornamenti Recenti sulla Necrosi Grassa
Negli ultimi anni, la ricerca sulla necrosi grassa ha fatto progressi significativi. Studi recenti del 2024 indicano che interventi precoci e tecniche di imaging avanzate possono migliorare la diagnosi e il trattamento di questa condizione. Ad esempio, l’uso di tecnologie come l’ecografia elastografica sta emergendo come un metodo promettente per distinguere tra necrosi grassa e lesioni maligne, riducendo così l’ansia nei pazienti.
Inoltre, nuove linee guida suggeriscono che i medici monitorino attentamente i casi di necrosi grassa, in quanto possono essere indicatori di altre condizioni sottostanti. Gli studi hanno mostrato che il 15% delle donne con una storia di necrosi grassa ha riportato successivamente segni di disturbi benigni a lungo termine, il che sottolinea l’importanza di un follow-up adeguato.
Infine, la crescente consapevolezza e l’educazione dei pazienti riguardo alla necrosi grassa possono contribuire a una gestione più efficace e a una riduzione dello stress associato a questa condizione. Con un approccio informato e proattivo, i pazienti possono affrontare meglio le loro preoccupazioni e collaborare attivamente nella gestione della loro salute.
