La bassa pressione sanguigna, o ipotensione, è spesso sottovalutata e non considerata un problema serio. Tuttavia, una riduzione significativa della pressione arteriosa può segnalare condizioni sottostanti gravi e portare a complicazioni come disturbi cardiaci e insufficienza d’organo, poiché ossigeno e nutrienti potrebbero non raggiungere adeguatamente gli organi vitali. L’ipotensione è anche associata a situazioni di shock, che possono essere pericolose per la vita.
Secondo l’American Heart Association (AHA), la pressione bassa non rappresenta un problema finché non si manifestano sintomi. Infatti, avere una lettura bassa è spesso considerato vantaggioso, in quanto riduce il rischio di ipertensione pericolosa.
Cos’è la pressione sanguigna?
Il cuore, un potente muscolo, pompa continuamente il sangue attraverso l’organismo. Il sangue povero di ossigeno viene inviato ai polmoni per ossigenarsi, mentre il sangue ricco di ossigeno viene distribuito ai tessuti e agli organi.
La pressione sanguigna è generata dal pompaggio del sangue e si misura attraverso due componenti principali:
- Pressione sistolica: rappresenta la pressione massima durante la contrazione del cuore.
- Pressione diastolica: è la pressione misurata quando il cuore è a riposo tra un battito e l’altro.
Una lettura normale della pressione arteriosa è definita come 120/80 mmHg, dove 120 mmHg è la pressione sistolica e 80 mmHg è la pressione diastolica. Le letture possono variare durante il giorno, con valori più bassi durante il sonno e più alti durante l’attività fisica o situazioni di stress.
Un adulto con una lettura di 90/60 mmHg o inferiore può essere considerato affetto da ipotensione.
Sintomi
Molte persone con pressione bassa non presentano sintomi. Individui molto attivi o in buona salute possono avere valori bassi senza problemi. Tuttavia, condizioni croniche come squilibri ormonali o reazioni acute come l’anafilassi possono scatenare l’ipotensione.
I sintomi più comuni comprendono:
- Visione offuscata
- Pelle fredda, viscida e pallida
- Depressione
- Vertigini, svenimento e nausea
- Affaticamento e debolezza
- Palpitazioni
- Respirazione rapida e superficiale
- Sete.
Se l’ipotensione non è grave e non ci sono condizioni di base, spesso non è necessario alcun trattamento. Tuttavia, se i valori scendono significativamente, la fornitura di sangue e ossigeno al cervello e agli altri organi vitali può risultare insufficiente, richiedendo un intervento medico.
Le cause
Le cause della pressione bassa possono variare notevolmente.
Malattia del cuore
Condizioni come bradicardia, problemi valvolari, infarto e insufficienza cardiaca possono determinare una riduzione della pressione sanguigna, poiché il cuore non riesce a pompare sufficiente sangue.
Ipotensione ortostatica o posturale
Un cambiamento di postura, come alzarsi rapidamente, può causare un calo temporaneo della pressione sanguigna, un fenomeno più comune tra le persone anziane e in soggetti diabetici.
Bassa pressione sanguigna dopo i pasti
Dopo i pasti, la pressione sanguigna può diminuire, provocando vertigini, specialmente negli anziani. Questo accade perché l’intestino richiede un maggior afflusso di sangue per la digestione.
Per mitigare questo problema, è consigliato sdraiarsi dopo aver mangiato o optare per pasti più leggeri e frequenti.
Uso del bagno, deglutizione e tosse
Attività come l’uso del bagno o la tosse possono stimolare il nervo vago, con conseguente calo della pressione sanguigna.
Farmaci
Alcuni farmaci possono causare ipotensione, tra cui:
- Alfa bloccanti
- Beta-bloccanti
- Antidepressivi triciclici
- Diuretici
- Farmaci per il morbo di Parkinson
- Sildenafil (Viagra), specialmente se combinato con nitroglicerina.
Questi farmaci possono dilatare i vasi sanguigni, riducendo la pressione e causando vertigini. Normalmente, questi effetti sono temporanei.
Anestesia
Durante interventi chirurgici, la pressione può essere abbassata deliberatamente per ridurre la perdita di sangue.
Problemi ormonali
Disfunzioni delle ghiandole tiroidee e surrenali possono influire sulla pressione sanguigna, poiché questi ormoni regolano la risposta allo stress e la frequenza cardiaca.
Ipotensione neurale mediata
Questo tipo di ipotensione si verifica quando ci sono segnali errati tra cuore e cervello, ed è più comune nei giovani. Quando si resta in piedi per un lungo periodo, il sangue può accumularsi nelle gambe e causare sintomi come vertigini e nausea.
Gravidanza
Durante la gravidanza, la pressione sanguigna tende a diminuire a causa dell’espansione del sistema circolatorio. Questo è un fenomeno normale e raramente preoccupante.
Carenze dietetiche
Disturbi alimentari come l’anoressia e la bulimia possono portare a bassa pressione sanguigna e frequenza cardiaca anomala, con potenziali complicazioni gravi.
Ipotensione e shock
L’ipotensione è collegata a diversi tipi di shock, tra cui lo shock ipovolemico, che si verifica a seguito di sanguinamento interno o esterno. Anche gravi ustioni possono causare shock e ipotensione.
L’anafilassi, una reazione allergica acuta, può provocare un abbassamento drastico della pressione sanguigna, richiedendo un intervento medico immediato. Analogamente, la setticemia può portare a una riduzione critica della pressione sanguigna.
La disidratazione, causata da diarrea, vomito o sforzo eccessivo, può generare vertigini e debolezza, rappresentando una condizione da monitorare attentamente.
Diagnosi
La misurazione della pressione sanguigna avviene comunemente tramite uno sfigmomanometro, che utilizza un bracciale gonfiabile attorno al braccio. La corretta dimensione del bracciale è essenziale per ottenere letture accurate.
La pressione viene misurata ascoltando il flusso sanguigno attraverso l’arteria brachiale, registrando la pressione sistolica e diastolica in base ai suoni percepiti.
In alcuni casi, possono essere necessari ulteriori test per indagare su eventuali problemi cardiaci o ormonali.
Prevenzione
La prevenzione della pressione bassa può essere raggiunta con semplici modifiche dello stile di vita, tra cui:
- Alzarsi lentamente da posizioni sedute o sdraiate
- Sollevare la testa del letto di circa 15 cm
- Consumare pasti leggeri e frequenti
- Aumentare l’assunzione di liquidi
- Evitare lunghi periodi di inattività
- Cambiare posizione con cautela
- Limitare l’assunzione di alcol e caffeina nel tardo pomeriggio.
Trattamento per bassa pressione sanguigna
Le persone con ipotensione asintomatica o lieve di solito non necessitano di trattamento. Tuttavia, se emergono segni di problemi sottostanti, è importante consultare uno specialista.
In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per aumentare la pressione sanguigna, come il fludrocortisone, che aiuta a incrementare il volume ematico. È essenziale che il paziente consulti il proprio medico prima di apportare modifiche significative alla dieta o alla terapia.
L’aumento dell’assunzione di sale e liquidi può contribuire a migliorare i sintomi dell’ipotensione, ma è fondamentale intraprendere queste azioni sotto supervisione medica.
Nuovi Approcci e Ricerche Recenti
Recenti studi hanno messo in luce l’importanza di una corretta gestione dell’ipotensione, specialmente in pazienti anziani e fragili. Secondo una ricerca pubblicata nel 2023, l’adozione di regimi dietetici personalizzati e l’integrazione di esercizi di resistenza possono migliorare significativamente la qualità della vita di questi pazienti. Inoltre, è emerso che il monitoraggio continuo della pressione arteriosa tramite dispositivi wearable potrebbe offrire dati preziosi per la prevenzione delle crisi ipotensive. È fondamentale adottare un approccio multidisciplinare che coinvolga medici, nutrizionisti e fisioterapisti per ottimizzare la salute dei pazienti affetti da ipotensione.
