La Rhodiola rosea è un’erba fiorita che cresce nelle regioni fredde e ad alta quota dell’Europa e dell’Asia. Conosciuta anche come radice artica, radice d’oro, corona del re e radice di rosa, ha una lunga storia d’uso nella medicina tradizionale.
Utilizzata per secoli in paesi come Russia e Scandinavia, la Rhodiola rosea è considerata da molti un rimedio naturale per ansia, depressione, affaticamento, anemia e mal di testa. Nonostante le sue tradizionali applicazioni, resta importante notare che la ricerca scientifica su di essa ha mostrato risultati misti.
Numerosi studi sono stati condotti, e sebbene alcuni risultati siano promettenti, molti di questi studi sono stati di dimensioni ridotte, parziali o con metodologie non adeguate. Pertanto, gli esperti avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l’efficacia della Rhodiola rosea e il suo potenziale ruolo nei piani di trattamento.
Nel frattempo, la Rhodiola rosea presenta un basso rischio di effetti collaterali e sembra offrire alcuni benefici per molte delle condizioni per cui è tradizionalmente usata. Potrebbe quindi rappresentare un’opzione naturale da considerare, a patto di valutarne attentamente l’uso.
Benefici e prove
Le prove riguardanti le indicazioni salutari della Rhodiola rosea variano notevolmente. Ecco alcuni dei suoi usi più comuni e ciò che la ricerca attuale ha da dire su di essi. I benefici per la salute di questa radice erbacea sono probabilmente legati alle sue proprietà anti-infiammatorie.
Stress
Una delle affermazioni più diffuse riguardo alla Rhodiola rosea è il suo potere come sostanza che favorisce l’adattamento dell’organismo allo stress, nota anche come adattogeno.
Tuttavia, le sue specifiche capacità non sono ancora state scientificamente validate attraverso studi sufficientemente ben progettati.
Un rapporto recente ha suggerito che la Rhodiola rosea potrebbe essere promettente come adattogeno. Sulla base delle evidenze di vari studi, l’autore ha affermato che gli estratti della pianta forniscono benefici per la salute mentale e la funzione cardiaca.
Un altro studio del 2005 descrive la Rhodiola rosea come «un adattogeno versatile», evidenziando il suo potenziale nell’aumentare la resistenza allo stress e nel ridurre i livelli di ormone dello stress, con effetti positivi sulla salute cardiaca.
Prestazioni fisiche e mentali
Molti utilizzano la Rhodiola rosea per migliorare le prestazioni fisiche prima dell’esercizio o per potenziare la concentrazione e il pensiero. Ci sono anche affermazioni che suggeriscono possa aiutare a ridurre l’affaticamento, sia fisico che mentale.
Diversi studi analizzano queste affermazioni, tra cui:
- Una revisione della letteratura che indica la Rhodiola rosea come un potenziale aiuto per migliorare le prestazioni fisiche e mentali. Gli autori concludono che sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire e dimostrare i suoi effetti.
- Uno studio del 2009 ha trovato che le donne che assumevano una dose elevata di Rhodiola rosea erano in grado di correre più velocemente rispetto a quelle che ricevevano un placebo, coinvolgendo 15 donne in età universitaria.
- Un altro studio suggerisce che un estratto standardizzato di Rhodiola rosea può migliorare la concentrazione e ridurre l’affaticamento, esaminando 60 uomini e donne che hanno assunto un estratto chiamato SHR-5, con un dosaggio di 576 milligrammi (mg) al giorno.
Nonostante questi risultati, una grande revisione del 2012, che ha analizzato 206 studi su Rhodiola rosea e fatica, ha trovato solo 11 studi idonei per l’inclusione.
Di questi, cinque studi hanno concluso che la Rhodiola rosea aiuta a ridurre i sintomi di affaticamento fisico e mentale. Tuttavia, i revisori avvertono che tutti gli studi hanno presentato elevati rischi di bias o hanno riportato difetti con pregiudizi non identificati.
In conclusione, la ricerca sulla Rhodiola rosea è «contraddittoria e inconcludente». I revisori raccomandano sperimentazioni valide e non parziali prima di proporre l’erba come trattamento per la fatica.
Depressione e ansia
Uno studio ha trovato evidenze che suggeriscono che la Rhodiola rosea possa ridurre i sintomi del disturbo d’ansia generalizzato. Questo studio ha coinvolto dieci persone che hanno assunto 340 mg di estratto di Rhodiola rosea per 10 settimane.
Un altro studio ha dimostrato che la Rhodiola rosea può ridurre i sintomi della depressione, anche se i suoi effetti sono stati considerati lievi. L’erba non ha dimostrato di essere efficace come la sertralina, un antidepressivo prescritto, ma ha mostrato meno effetti collaterali e di minore intensità.
Gli autori di questo studio del 2015 hanno concluso che, essendo meglio tollerata da alcune persone e avendo fornito benefici, la Rhodiola rosea potrebbe essere un’opzione adatta per il trattamento della depressione da lieve a moderata. Questo studio ha coinvolto 57 persone che hanno assunto l’erba per 12 settimane.
Disturbi alimentari indotti da stress
Un ingrediente attivo presente nella Rhodiola rosea, noto come salidroside, è stato studiato per i suoi effetti sul binge eating. Uno studio condotto su ratti ha scoperto che un estratto secco di Rhodiola rosea, contenente il 3,4% di salidroside, ha contribuito a ridurre o eliminare il binge eating negli animali.
I ratti che hanno assunto Rhodiola rosea avevano anche livelli ematici più bassi di un ormone dello stress, che potrebbe giocare un ruolo nel consumo eccessivo di cibo.
Un altro studio simile condotto su ratti ha stabilito che la Rhodiola rosea potrebbe ridurre l’anoressia indotta da stress. Gli autori affermano che le loro scoperte forniscono prove a sostegno delle affermazioni secondo cui l’erba possiede proprietà anti-stress.
Come prenderlo
La Rhodiola rosea è disponibile in diverse forme, tra cui capsule, compresse, polvere secca ed estratto liquido.
Il dosaggio e la quantità di estratto possono variare tra marche e tipi di prodotto. È importante tenere presente che le erbe e gli integratori sono regolati come alimenti, non come farmaci, dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti.
Di conseguenza, la determinazione della dose appropriata e la conoscenza del contenuto del prodotto non sono sempre chiare. Potrebbero sorgere problemi relativi alla qualità o alla purezza.
Sebbene alcuni studi abbiano riportato dosaggi specifici per scopi particolari, sembra che l’erba possa essere assunta a vari livelli di potenza per trattare diversi problemi. In generale, si suggerisce di considerare i seguenti dosaggi a seconda dell’estratto standardizzato:
- 360-600 mg al giorno di un estratto standardizzato per l’1% di rosavin
- 180-300 mg di un estratto standardizzato per il 2% di rosavin
- 100-170 mg per un estratto standardizzato per il 3,6% di rosavin
Rischi ed effetti collaterali
Sebbene gli effetti terapeutici della Rhodiola rosea debbano ancora essere completamente dimostrati, gli studi concordano sul fatto che eventuali effetti collaterali sono generalmente lievi.
Gli effetti collaterali riportati includono:
- vertigini
- bocca asciutta
- problemi di sonno
- nervosismo
Il nervosismo è una preoccupazione particolare per coloro che sono inclini all’ansia e che assumono dosi più elevate del supplemento.
Poiché la Rhodiola rosea ha un lieve effetto stimolante, non è raccomandata per le persone con disturbo bipolare o per chi assume altri stimolanti.
È consigliabile prendere l’erba a stomaco vuoto, circa 30 minuti prima di colazione e pranzo, mentre evitarla di sera può aiutare a ridurre i problemi di sonno notturno.
Considerazioni finali
La Rhodiola rosea ha una lunga tradizione di utilizzo per migliorare la resistenza, la concentrazione e il benessere mentale.
Tuttavia, la mancanza di studi ampi e validi su questi effetti indica la necessità di ulteriori ricerche. Il basso rischio di effetti collaterali rende l’erba un’opzione interessante per chi desidera migliorare la propria salute in queste aree specifiche.
Come per qualsiasi integratore, è sempre meglio consultare un medico prima di utilizzarlo.
Condizioni come affaticamento e difficoltà di concentrazione possono talvolta essere sintomi di patologie sottostanti che necessitano di trattamento. Allo stesso modo, depressione e ansia possono essere condizioni di salute mentale gravi che richiedono un’adeguata attenzione medica.
Nuove Ricerche e Prospettive per il Futuro della Rhodiola Rosea
Nel 2024, la ricerca su Rhodiola rosea ha continuato a espandersi, con studi che evidenziano i suoi potenziali effetti neuroprotettivi e anti-infiammatori. Recenti ricerche hanno suggerito che potrebbe avere un ruolo significativo nel migliorare la funzione cognitiva e nel sostenere la salute mentale in periodi di stress prolungato.
Uno studio pubblicato nel 2023 ha dimostrato che l’assunzione regolare di Rhodiola rosea porta a un miglioramento misurabile della memoria e dell’attenzione in individui con alta esposizione allo stress. Inoltre, l’analisi ha rivelato che i composti attivi dell’erba possono promuovere la neurogenesi, un processo fondamentale per il mantenimento della salute cerebrale.
Infine, un’altra area di ricerca promettente riguarda l’uso della Rhodiola rosea nel miglioramento della resilienza psicologica. Gli studi suggeriscono che può aiutare a modulare le risposte allo stress e a migliorare il benessere generale, rendendola un potenziale alleato per chi vive situazioni di alta pressione, come atleti e professionisti in ambienti competitivi.
