La sindrome da allergia orale è una reazione allergica che colpisce specificamente la bocca, le labbra, la lingua e la gola. È legata alla rinite allergica, altrimenti nota come febbre da fieno.
In questo contesto, il corpo reagisce in modo incrociato a determinate proteine presenti in specifici alimenti. Queste proteine somigliano a quelle che si trovano nei pollini associati al raffreddore da fieno e alle allergie stagionali.
Poiché questi alimenti sono facilmente reperibili durante tutto l’anno, la sindrome da allergia orale non è stagionale.
Le cause
Le proteine sono presenti in tutta la materia organica. Il sistema immunitario è programmato per riconoscere proteine specifiche al fine di combattere batteri, virus e altri germi dannosi. Tuttavia, a volte, il sistema immunitario può erroneamente classificare anche proteine quotidiane, come i pollini, come nocive.
Quando queste proteine vengono ingerite o inalate, il sistema immunitario le percepisce come anormali, attivando una risposta immunitaria che causa gonfiore e vari altri sintomi allergici.
Per molti pazienti, i sintomi principali della sindrome da allergia orale comprendono gonfiore e prurito alle labbra, alla bocca, alla lingua e alla gola, che si manifestano subito dopo il consumo di frutta e verdura, in particolare se consumate crude.
Secondo le stime, oltre il 60% delle allergie alimentari sono in realtà reazioni incrociate a pollini. La causa più comune di rinite allergica negli Stati Uniti è il polline di betulla, ma anche altri alberi, erbe e piante infestanti possono contribuire.
In genere, la sindrome da allergia orale può essere ricondotta a un’allergia ai seguenti elementi:
Alberi
- Betulla
- Ontano
- Cedro giapponese
- Aereo
Erbe
- Timoteo
- Erba del frutteto
Piante infestanti
- Assenzio romano
- Ambrosia
- Artemisia
- Specie
Alimenti comuni che causano la sindrome di allergia orale
Poiché esiste una vasta gamma di potenziali cause di rinite allergica, anche la varietà di frutta e verdura che scatena la sindrome da allergia orale è estremamente ampia.
Inoltre, diversi tipi di frutta e verdura possono causare risposte diverse a seconda del tipo di polline a cui il sistema immunitario reagisce in modo incrociato. Secondo alcuni studi, gli alimenti tipici che possono scatenare una reazione includono:
Frutta
- Tipi: ciliegie, nettarine, pesche, prugne, albicocche
- Mele e pere
- Manghi
- Banane
- Fichi
- Avocado
- Fragole
- Lamponi
- Kiwi
- Angurie
- Meloni
- Arance
Verdure
- Famiglia: sedano, carote, prezzemolo, pastinaca, coriandolo, cumino, aneto, cerfoglio e finocchio
- Ombrelloni: pomodori, patate e peperoni
- Famiglia: zucche, zucchine, cetrioli
- Lattuga
- Mais
- Carciofi
- Piselli
Altri
- Nocciole e noci
- Arachidi
- Ceci
- Grano
- Soia
- Mandorle
- Lenticchie
- Semi di girasole
- Miele
Sintomi
I sintomi della sindrome da allergia orale si manifestano esclusivamente dopo il consumo di cibi specifici. Questi sintomi possono variare notevolmente e tendono a manifestarsi in diverse fasi della vita.
I sintomi lievi includono:
- Prurito alla gola, alla bocca, alle labbra o alla lingua
- Gonfiore, in particolare delle labbra e della lingua
I sintomi più gravi possono includere:
- Gonfiore della gola
- Nausea e vomito
Altri sintomi possono comprendere orticaria e asma. Di solito, l’orticaria si verifica quando il cibo è stato sbucciato, tritato o grattugiato. L’asma può manifestarsi quando il cibo viene miscelato o vaporizzato, ad esempio durante la frittura.
Chi presenta sintomi più gravi dovrebbe consultare il proprio medico.
Diagnosi
La diagnosi della sindrome da allergia orale comporta solitamente diversi passaggi, che includono metodi clinici e di laboratorio.
Clinico
I metodi clinici sono i più comunemente utilizzati. La diagnosi richiede la conferma della rinite allergica, con prurito e formicolio che si sviluppano dopo il consumo di frutta fresca o verdura. In molti casi, un’anamnesi dettagliata del paziente rivela un legame tra il consumo di un determinato alimento e l’inizio del formicolio o del gonfiore.
In altri casi, il medico può suggerire una dieta di eliminazione, in cui la persona evita gruppi alimentari specifici per un certo periodo e annota se ciò porta a un miglioramento.
Laboratorio
Gli esami di laboratorio includono solitamente test cutanei come il prick test, il scratch test o analisi del sangue. Per il test cutaneo, un dermatologo segna una griglia sulla schiena o sull’avambraccio e applica estratti di pollini, frutta o verdura. Qualsiasi reazione sulla pelle viene misurata dopo 15 minuti per valutare il livello di reazione.
Se i test prick con il polline risultano positivi, ma il cibo non provoca una reazione, alla persona potrebbe essere chiesto di mangiare una certa quantità del cibo sospetto. Una reazione immediata dopo aver mangiato questo cibo confermerà la presenza della sindrome da allergia orale.
In alcuni casi, sono utilizzati esami del sangue per diagnosticare la condizione. Inizialmente, il medico esegue un test per determinare il livello totale di anticorpi nel sangue. Un altro test verifica la presenza di anticorpi specifici. Gli esami del sangue sono spesso impiegati quando i test cutanei non sono disponibili o pratici.
Consigli per il trattamento e lo stile di vita
Non esistono trattamenti standard per la sindrome da allergia orale, a parte l’evitamento degli alimenti specifici associati ai sintomi allergici. Una gestione attenta della dieta può garantire che le persone affette possano condurre una vita altrimenti normale. È fondamentale che chi soffre di sindrome da allergia orale comunichi la propria condizione agli altri, affinché comprendano quali alimenti devono essere evitati.
In caso di reazione allergica, il trattamento iniziale prevede generalmente il risciacquo della bocca con acqua e il riposo. Le bevande calde possono anche contribuire a distruggere alcune proteine allergeniche, inattivandole.
Gli antistaminici di solito impiegano 1-2 ore per fare effetto, mentre i sintomi della sindrome da allergia orale tendono a svanire dopo circa 30 minuti. Tuttavia, è consigliabile assumere un antistaminico non appena si manifesta una reazione per prevenire effetti prolungati.
In alcune situazioni, potrebbe essere possibile ridurre la sensibilità del sistema immunitario all’allergene attraverso immunoterapia o iniezioni allergiche. Questo approccio è particolarmente utile quando è coinvolto un singolo allergene. La terapia immunitaria sottocutanea è attualmente oggetto di studio come opzione terapeutica per la sindrome da allergia orale.
La cottura degli alimenti aiuta con la sindrome da allergia orale?
In alcune circostanze, la cottura degli alimenti può distruggere le proteine responsabili della sindrome da allergia orale. Tuttavia, ciò dipende dagli alimenti che innescano le allergie.
In generale, noci e spezie sono eccezioni alla regola della cottura. I frutti a guscio contengono più allergeni e non tutti vengono distrutti dal calore. Lo stesso vale per il sedano. Gli allergeni presenti nelle fragole sono anch’essi resistenti al calore.
I succhi di frutta pastorizzati sono generalmente sicuri poiché sono stati trattati termicamente. Tuttavia, alcuni frullati potrebbero contenere succhi o purè crudi non pastorizzati, che è meglio evitare se uno qualsiasi degli ingredienti è un potenziale innesco.
Tuttavia, la maggior parte degli alimenti diventa abbastanza sicura grazie alla cottura. Esempi includono pomodori, mele, patate, pere e la maggior parte dei frutti di bosco.
Consigli sullo stile di vita
In molti casi, evitare completamente il cibo è l’unico modo sicuro per prevenire i sintomi della sindrome da allergia orale. Tuttavia, ci sono alcuni metodi che le persone potrebbero voler provare per gustare i loro alimenti preferiti.
Microwavare leggermente i frutti, in particolare le mele, per circa un minuto e poi raffreddarli immediatamente può ridurre gli effetti della sindrome da allergia orale a un livello gestibile. Questo processo può eliminare le principali proteine responsabili delle reazioni.
Inoltre, poiché molte di queste proteine si trovano nella buccia, sbucciare i frutti prima di consumarli può ridurre significativamente le reazioni.
Indossare guanti durante la sbucciatura dei frutti può contribuire a ridurre i sintomi di orticaria. Inoltre, le verdure non fritte possono anche ridurre il rischio di asma.
Le persone con sindrome di allergia orale spesso notano un aggravamento dei sintomi durante la stagione dei pollini, pertanto è consigliabile evitare i cibi innescanti durante i picchi di quella stagione.
Infine, gestire correttamente la rinite allergica stagionale è fondamentale per affrontare i sintomi della sindrome da allergia orale. Questo è normalmente realizzato con antistaminici e spray nasali steroidei, da iniziare due settimane prima dell’inizio della stagione pollinica, continuando con un uso regolare durante tutto il periodo.
Ricerca e aggiornamenti recenti sulla sindrome da allergia orale
Recentemente, sono emerse nuove scoperte riguardanti la sindrome da allergia orale. Secondo uno studio pubblicato nel 2024, si stima che un numero crescente di persone soffra di questa sindrome a causa dell’aumento delle allergie alimentari e delle reazioni incrociate. La ricerca ha evidenziato l’importanza di una diagnosi precoce e di un’adeguata educazione sui rischi associati alla sindrome.
Inoltre, i ricercatori stanno esplorando l’efficacia delle terapie immunologiche, con risultati promettenti nel ridurre la sensibilità agli allergeni. Questi sviluppi potrebbero aprire la strada a nuove strategie di trattamento, consentendo ai pazienti di gestire meglio i loro sintomi e migliorare la qualità della vita.
È fondamentale rimanere aggiornati sulle ultime ricerche e raccomandazioni per garantire una gestione efficace della sindrome da allergia orale. Le persone che sospettano di avere questa sindrome dovrebbero consultare un medico per un’adeguata valutazione e supporto.
