Cosa c'è da sapere sulla sindrome di Sundowner?

Una persona con sindrome del Sundowner sperimenta un aumento degli episodi di confusione, agitazione e attività mentre il giorno passa alla notte. Ci possono essere agitazioni e cambiamenti di personalità che sono drammaticamente diversi dal comportamento normale della persona.

Questo può essere spaventoso per l’individuo e il suo caregiver.

Mentre la maggior parte delle persone si sta “rilassando” o rilassandosi con il passare delle ore, quelli con la sindrome del tramonto diventano sempre più attivi.

La sindrome del Sundowner è spesso associata a demenza, una condizione che colpisce la memoria, la personalità e la capacità di ragionare della persona.

Esistono metodi non medici per ridurre l’incidenza della sindrome del tramonto. I farmaci da prescrizione possono migliorare il sonno e possono anche ridurre i sintomi.

Il trattamento mira a garantire che la persona con il tramonto non abbia paura grave o ferisca accidentalmente se stessa.

Le cause

Con il passare delle ore, le attività regolari possono diventare stancanti per una persona affetta da demenza. Nel tardo pomeriggio, la persona può essere completamente esausta. Questo esaurimento può progredire fino a sera.

La demenza può portare a confusione e difficoltà con l’elaborazione e il ragionamento. Può anche influenzare l’orologio biologico interno che riconosce quando è giorno e notte e, quindi, il tempo di dormire.

Se l’orologio biologico non funziona correttamente, i modelli di sonno e veglia possono essere interrotti e possono causare la confusione e lo sfinimento che caratterizzano il tramonto.

Altri eventi che possono portare a sintomi includono:

Ricovero in ospedale o trasferimento in un nuovo luogo sconosciuto
I farmaci svaniscono col passare del tempo
Transizioni dal giorno alla notte, ricordando a una persona di quando erano più giovani e aspettandosi che un coniuge oi figli tornassero a casa

Anche gli squilibri ormonali possono avere un ruolo.

Fattori di rischio

Alcuni fattori di rischio sono stati associati alla sindrome del tramonto.

Uno è il morbo di Alzheimer. Circa il 20% delle persone con Alzheimer sperimenterà un certo grado di sindrome del tramonto.

Una persona con una storia di alcol o abuso di sostanze ha anche una maggiore probabilità di sperimentare il tramonto del sole, spesso con sintomi più gravi.

Alcuni segnali comportamentali sono collegati a un più alto rischio di sintomi.

Questi segnali includono:

Cambiamenti alle esperienze diurne e notturne, come il sonno povero
Aumento dello stress, come dopo aver visitato un luogo sconosciuto o andare a vedere un medico
Luci e ombre basse che possono aumentare la paranoia e la paura
Avere un badante frustrato ed esausto
Difficoltà che separa i sogni dalla realtà

Sintomi

I sintomi della sindrome del tramonto in genere si verificano tra le 4:30 del pomeriggio e le 11:00 di sera.

Questi includono:

Confusione su dove o chi sia una persona
Confusione mentale che non risponderà al ragionamento
Paranoia
Disturbi del sonno, come l’incapacità di dormire la notte, che potrebbe portare a un sonno eccessivo durante il giorno
Cambiamenti improvvisi nel comportamento inspiegabili da qualsiasi altro innesco
Problemi a parlare chiaramente
Problemi a pensare chiaramente
Allucinazioni visive
Vagare
Urla o comportamento aggressivo

Quelli con la sindrome del tramonto sono stati diagnosticati di solito con qualche forma di demenza, come il morbo di Alzheimer. Tuttavia, non tutti con la malattia di Alzheimer o la demenza avranno la sindrome del tramonto.

complicazioni

La sindrome del Sundowner può aumentare la probabilità di lesioni in una persona con demenza. Possono cadere o rimuovere un dispositivo medico necessario.

A volte, la persona può diventare violenta o molto agitata, con conseguenti potenziali lesioni a se stessi o agli altri.

La ricerca pubblicata suggerisce la sindrome del tramonto può accelerare il declino della funzione mentale in una persona con malattia di Alzheimer.

Quando vedere un dottore

A volte può essere difficile distinguere tra sindrome del tramonto e delirio che deriva da un’altra condizione.

In una persona anziana, un’infezione di base, come un’infezione del tratto urinario, può causare sintomi simili a quelli della sindrome del tramonto.

Le modifiche ai farmaci o l’aggiunta di nuovi farmaci possono avere un effetto simile.

Se la persona inizia a comportarsi in modo insolito durante la serata, un caregiver deve consultare un medico.

Nessun test definitivo può rilevare la sindrome del tramonto. Un medico chiederà a un caregiver i sintomi e proverà a escludere altre possibili cause, come un’infezione o un cambio di farmaco.

Consigli sullo stile di vita

Può essere difficile per un caregiver vedere i cambiamenti di personalità quando la persona a cui si prende cura ha il tramonto, ma ci sono alcuni modi per alleviare i sintomi e aiutare una persona confusa a rimanere calmo.

Il Sundowner è in gran parte innescato da cambiamenti di luce. I dintorni luminosi indicano il giorno, mentre quelli scuri di solito indicano la notte.

È la luce che sbiadisce e l’inizio della notte che può innescare i sintomi del tramonto, quindi è importante ottenere l’illuminazione giusta.

Le persone dovrebbero mantenere le luci luminose mentre la luce del giorno si affievolisce e quindi utilizzare i fari notturni o le lampade a luce bassa per tutta la notte. Queste luci di basso livello aiuteranno una persona a sapere dove si trovano se si svegliano durante la notte.

Ci sono un certo numero di altri modi per aiutare una persona con la sindrome del tramonto a rimanere orientata verso ciò che lo circonda.

Esempi inclusi:

Un controllo visivo: questo è importante per garantire che la persona stia ancora vedendo chiaramente. Qualcuno che non può vedere chiaramente le forme ha più probabilità di sperimentare allucinazioni visive.
Programma di sonno e veglia: il mantenimento dei normali orari di veglia e di sonno può aumentare la familiarità e migliorare il sonno. Una persona con un aperitivo serale dovrebbe essere incoraggiata a fare un sonnellino a metà mattina, ma non fare un altro sonnellino prima di andare a dormire.
Mangiare regolarmente: assicurarsi che i pasti vengano consumati in momenti simili ogni giorno può aiutare. Durante la serata, è meglio evitare oggetti che possono disturbare il sonno, come nicotina, caffeina, alcol, pasti abbondanti e quantità eccessive di dolci.
Attività: impegnarsi in attività per reindirizzare il pensiero della persona può ridurre la confusione o l’incertezza. Gli esempi includono piegare tovaglioli o biancheria, guardare la televisione o ascoltare musica. Attività e uscite come appuntamenti medici, balneazione o altre commissioni possono aiutare a dormire la notte.
Evitare interruzioni: i caregiver dovrebbero cercare di evitare i trigger noti per contribuire ai sintomi. Gli eventi che possono distrarre una routine o interrompere il senso di calma includono la televisione ad alto volume, i bambini chiassosi o la musica ad alto volume.
Musica: molte persone anziane con la sindrome del tramonto gradiscono ascoltare musica soft di un’epoca preferita. La musica è familiare e molti anziani con il tramonto possono trovarlo rilassante.
Declutter: Mantenere una casa in ordine e libera da ingombri può evitare confusione e ridurre il rischio di lesioni.

Se l’individuo è turbato o confuso, un assistente può essere d’aiuto nel fare quanto segue:

Avvicinati a loro in modo calmo

Astenersi dal discutere, ma con calma e dolcezza ricorda loro il tempo

Rassicurali che tutto va bene

Consentire loro di camminare o fare tutto il necessario fino a quando l’episodio inizia a calmarsi

Astenersi dal trattenersi fisicamente

farmaci

Se i suggerimenti relativi allo stile di vita non funzionano, i farmaci possono aiutare a ridurre qualsiasi agitazione e comportamento aggressivo.

Esempi inclusi:

Benzodiazepine, come Xanax, Valium e Restoril, per ridurre l’ansia e favorire il sonno
Ipnotici per favorire il sonno, tra cui eszopiclone (Lunesta) o zolpidem (Ambien)
Antipsicotici, come aloperidolo (Haldol) e droperidolo (Droleptan), per ridurre allucinazioni e agitazione

I medici possono essere riluttanti a usare antipsicotici negli anziani, poiché alcuni studi hanno suggerito che potrebbero aumentare il rischio di morte nelle persone anziane con demenza.

L’assunzione di un farmaco non garantisce che i sintomi si fermino. Alcuni farmaci possono funzionare per un breve periodo prima che i sintomi tornino.

Alcune persone possono avere effetti avversi dai farmaci che portano ad un declino in altri aspetti della loro salute. Un caregiver dovrebbe discutere potenziali effetti collaterali con un medico o un farmacista.

A volte, un medico consiglierà la terapia della luce. Ciò comporta l’esposizione di una persona con il tramonto da una lampada fluorescente per un’ora o due al mattino. Alcuni studi hanno dimostrato che l’esposizione a questa luce intensa all’inizio della giornata può ridurre i sintomi del tramonto più tardi la sera.

È importante che sia una persona con aperitivi serali sia i loro badanti ricevano abbastanza riposo e supporto.

Un gruppo di supporto potrebbe essere in grado di fornire supporto ai caregiver. Le chiese e le organizzazioni locali possono offrire un “Giorno di riposo per gli anziani” che consente al personale di assistenza di riposare e ricaricarsi.

Se una persona ha difficoltà a gestire i sintomi associati alla condizione, deve contattare il medico della persona amata.