Il termine «codipendenza» viene frequentemente utilizzato in modo casuale per descrivere relazioni in cui una persona dipende emotivamente dall’altra. Tuttavia, questo concetto va ben oltre la semplice necessità quotidiana. Le relazioni codipendenti possono rivelarsi estremamente complesse e dannose. Una persona codipendente tende a strutturare la propria vita attorno al compiacimento dell’altra, nota anche come «facilitatore».
In termini più chiari, una relazione codipendente implica che un partner abbia bisogno dell’altro, e viceversa. Questa dinamica crea un ciclo vizioso che è descritto dagli esperti come il «ciclo della codipendenza».
L’autostima e il valore personale del codipendente derivano esclusivamente dal sacrificarsi per il partner, che a sua volta beneficia di questi sacrifici.
Fatti veloci sulla codipendenza:
- Le relazioni codipendenti possono coinvolgere amici, partner romantici o familiari.
- Spesso, queste relazioni sono caratterizzate da abuso emotivo o fisico.
- Amici e familiari di una persona codipendente possono percepire che ci sia qualcosa di sbagliato.
- Come in ogni problema di salute mentale o emotiva, il trattamento richiede tempo, impegno e il supporto di un professionista.
Codipendenza contro dipendenza
È fondamentale comprendere la differenza tra dipendenza sana e codipendenza tossica. La dipendenza implica un legame costruttivo, mentre la codipendenza porta a dinamiche disfunzionali.
Ecco alcuni esempi per chiarire questa distinzione:
Dipendente: due persone si sostengono reciprocamente, trovando entrambi valore nella relazione.
Codipendente: il partner codipendente si sente insignificante a meno che non sia necessario, spesso compiendo sacrifici estremi per soddisfare il «facilitatore», che a sua volta trae soddisfazione dall’adempiere a ogni sua esigenza.
Il codipendente trova realizzazione solo attraverso il sacrificio per il partner, sentendo che la propria esistenza ha senso solo se è utile a qualcun altro.
Dipendente: entrambi i partner coltivano interessi esterni e amicizie, mantenendo una vita equilibrata.
Codipendente: il codipendente non ha una propria identità o interessi al di fuori della relazione, perdendo così la propria individualità.
Dipendente: entrambi possono esprimere le proprie emozioni e necessità, rendendo la relazione vantaggiosa per entrambi.
Codipendente: uno dei partner ignora i propri sentimenti e bisogni, trovando difficile anche solo riconoscerli.
In una relazione codipendente, una o entrambe le parti possono trascurare aspetti fondamentali della propria vita per compiacere l’altro, causando danni a:
- altre relazioni
- la carriera
- le responsabilità quotidiane
Il facilitatore gioca un ruolo disfunzionale, poiché una persona che si affida alla codipendenza non apprende come instaurare una relazione equilibrata, basandosi invece su sacrifici e bisogni dell’altro.
I sintomi della codipendenza
Distinguere tra una persona codipendente e qualcuno che semplicemente ama intensamente può risultare complesso. Tuttavia, una persona codipendente di solito presenta i seguenti segni:
- Non trova soddisfazione nella vita al di fuori dell’adempimento dei desideri dell’altro.
- Rimane in una relazione nociva, anche quando è consapevole dei comportamenti dannosi del partner.
- Si adatta a tutte le richieste del facilitatore, a discapito del proprio benessere.
- Avverte ansia costante per la relazione, focalizzandosi sul rendere felice l’altro.
- Dedica tempo ed energie a soddisfare ogni richiesta del partner.
- Si sente in colpa per il semplice fatto di pensare a sé stesso e non esprime mai desideri o bisogni personali.
- Ignora la propria coscienza per accontentare l’altra persona.
Altri potrebbero tentare di far notare ai codipendenti le loro preoccupazioni. Tuttavia, anche se qualcuno suggerisce che la persona è troppo dipendente, chi si trova in una relazione codipendente avrà difficoltà a lasciarla.
Il conflitto interno è estremo per il codipendente, poiché la propria identità ruota attorno al sacrificio per l’altro.
Come si sviluppa una relazione codipendente?
La codipendenza è un comportamento appreso, spesso radicato in esperienze emotive passate. Si pensava un tempo che fosse principalmente il risultato di crescere in famiglie con genitori alcolisti.
Tuttavia, oggi si riconosce che la codipendenza può emergere da diverse situazioni familiari.
Rapporti parentali dannosi
Le persone che mostrano comportamenti codipendenti da adulti spesso hanno subito relazioni problematiche con i propri genitori durante l’infanzia o l’adolescenza.
A queste persone è stato insegnato che i loro bisogni erano secondari rispetto a quelli dei genitori. In tali famiglie, il bambino può apprendere a ignorare i propri desideri, concentrandosi esclusivamente sui bisogni altrui.
Genitori bisognosi possono far credere ai figli che cercare qualcosa per sé sia un comportamento egoista.
Di conseguenza, il bambino impara a mettere da parte le proprie necessità, focalizzandosi su come soddisfare gli altri.
In queste situazioni, uno dei genitori potrebbe avere:
- un problema di dipendenza da alcol o sostanze
- una mancanza di maturità emotiva, portando a un egocentrismo
Questi schemi danneggiano lo sviluppo emotivo del bambino, spingendolo a cercare relazioni codipendenti in età adulta.
Vivere con un membro della famiglia malato
La codipendenza può anche svilupparsi nel contesto della cura di un familiare malato. Essere caregiver, specialmente in giovane età, può portare a trascurare i propri bisogni, creando l’abitudine di prendersi cura degli altri.
L’autostima di un individuo può dipendere dal sentirsi necessario per qualcun altro, senza ricevere nulla in cambio.
Non tutte le persone che vivono con un familiare malato sviluppano codipendenza, ma in contesti familiari disfunzionali, ciò può accadere più frequentemente.
Famiglie abusive
L’abuso fisico, emotivo e sessuale genera effetti psicologici duraturi. La codipendenza è uno dei problemi che può emergere da esperienze abusive.
Un bambino o un adolescente vittima di abuso impara a reprimere i propri sentimenti come meccanismo di difesa, e da adulto questo comportamento può tradursi in una cura eccessiva per le emozioni altrui, ignorando le proprie.
A volte, chi è stato abusato cerca relazioni disfunzionali in età adulta, semplicemente perché è ciò che conoscono. Queste dinamiche si manifestano frequentemente in relazioni codipendenti.
Trattamento
Ci sono diverse strategie che possono favorire relazioni più sane e equilibrate:
- Le persone in relazioni codipendenti potrebbero dover intraprendere piccoli passi verso una maggiore indipendenza, come trovare un hobby o un’attività gratificante al di fuori della relazione.
- È utile trascorrere del tempo con familiari o amici che supportano il loro processo di cambiamento.
- Il facilitatore deve decidere di non permettere al partner codipendente di sacrificarsi eccessivamente.
La terapia, sia individuale che di gruppo, può rivelarsi estremamente efficace per chi vive situazioni di codipendenza. Un professionista può aiutare a identificare e a esprimere emozioni che sono rimaste sepolte per lungo tempo.
Chi ha subito abusi deve affrontare il proprio passato e ricominciare a riconoscere e sentire i propri bisogni ed emozioni.
Infine, entrambe le parti in una relazione codipendente devono imparare a riconoscere schemi comportamentali specifici, come il «bisogno di essere necessari» e l’aspettativa che l’altra persona organizzi la propria vita attorno a loro.
Questi passaggi possono sembrare impegnativi, ma sono essenziali per aiutare entrambe le parti a costruire una relazione equilibrata e sana.
Ricerca recente sulla codipendenza
Negli ultimi anni, la ricerca sulla codipendenza ha guadagnato slancio, rivelando nuovi aspetti e approcci terapeutici. Secondo uno studio del 2023 pubblicato nella rivista «Journal of Clinical Psychology», si stima che il 30% della popolazione adulta possa presentare tratti codipendenti, con una prevalenza maggiore tra coloro che hanno vissuto esperienze traumatiche durante l’infanzia.
Inoltre, recenti indagini hanno evidenziato un collegamento significativo tra la codipendenza e disturbi d’ansia, suggerendo che le persone codipendenti tendono a sviluppare una maggiore vulnerabilità a condizioni di salute mentale. Questi dati sottolineano l’importanza di un intervento precoce e di un trattamento mirato.
Nuove terapie, come la terapia comportamentale dialettica (DBT), stanno emergendo come metodi promettenti per affrontare la codipendenza, fornendo strumenti pratici per aiutare le persone a stabilire confini sani e a migliorare la propria autostima.
In conclusione, la codipendenza è un tema complesso che richiede attenzione e comprensione. Con l’avanzare delle ricerche e l’emergere di nuove strategie terapeutiche, c’è speranza per chi è intrappolato in queste dinamiche disfunzionali.
