La roseola, conosciuta anche come roseola infantum o sesta malattia, è un’infezione virale che colpisce principalmente i bambini tra i 6 mesi e i 2 anni. La maggior parte dei piccoli contrae questa malattia durante l’infanzia, specialmente durante la frequenza della scuola materna. Gli adulti, invece, raramente ne sono colpiti.
I sintomi tipici includono febbre alta, naso che cola, tosse e mal di gola. Spesso, l’eruzione cutanea si manifesta solo dopo la scomparsa della febbre. È importante notare che la roseola di solito non è una condizione grave e tende a risolversi in circa una settimana dall’inizio dei sintomi.
Continuate a leggere per approfondire i sintomi della roseola e scoprire come affrontare questa comune infezione.
Brevi fatti su roseola:
- È una condizione contagiosa che si diffonde attraverso le secrezioni respiratorie infette.
- Dopo che la temperatura del bambino torna alla normalità, è probabile che sviluppi un’eruzione cutanea di colore rosa.
- Analogamente ad altre infezioni virali, la roseola deve seguire il suo corso.
Sintomi
I sintomi della roseola di solito compaiono tra i 5 e i 15 giorni dall’infezione. Tuttavia, in alcuni casi lievi, i sintomi potrebbero non essere evidenti.
I sintomi comuni includono:
Eruzione cutanea
L’eruzione cutanea inizia di solito sul busto e si diffonde poi alle braccia, alle gambe, al collo e al viso. Appare come piccole macchie rosa che possono essere piatte o leggermente sollevate.
Alcuni dei punti possono presentare un anello più chiaro o un alone attorno a loro. Le macchie di rosa canina diventano bianche o sbiadiscono se premute con un bicchiere. Questo eritema non provoca prurito o disagio e tende a scomparire in pochi giorni.
È importante sottolineare che non tutti i bambini presentano l’eruzione cutanea.
Sintomi respiratori superiori
Alcuni bambini possono sviluppare sintomi lievi delle vie respiratorie superiori prima o contemporaneamente alla febbre. Questi sintomi possono includere:
- tosse
- diarrea
- irritabilità
- perdita di appetito
- naso che cola
- gola infiammata
- palpebre gonfie
- linfonodi ingrossati nel collo
Febbre
Un’improvvisa febbre alta è uno dei primi segni di roseola e rappresenta il momento in cui il bambino è più contagioso. La febbre può raggiungere talvolta i 40 °C e può durare da 3 a 5 giorni.
Quali sono le cause?
La roseola può diffondersi tra i bambini anche in assenza di un’eruzione cutanea e può verificarsi in qualsiasi periodo dell’anno.
La condizione è causata da un virus, più comunemente il virus dell’herpes umano di tipo 6, ma può anche essere provocata dal virus dell’herpes umano di tipo 7.
Fattori di rischio
La maggior parte dei bambini contrae la roseola in giovane età, con un rischio maggiore tra i 6 e i 15 mesi, quando il loro sistema immunitario non ha ancora sviluppato anticorpi sufficienti per combattere il virus. Tuttavia, i bambini di età inferiore ai 6 mesi possono ancora essere protetti dagli anticorpi materni trasferiti durante la gravidanza.
Complicazioni
La roseola raramente causa complicazioni, e la maggior parte delle persone guarisce completamente entro circa 7 giorni dall’inizio dei sintomi. Tuttavia, quando le complicazioni si manifestano, possono includere:
Convulsioni
Secondo il National Health Service (NHS) del Regno Unito, alcuni bambini con roseola possono avere convulsioni febbrili, che si verificano in seguito a un rapido aumento della temperatura. Questi attacchi possono comportare una breve perdita di coscienza, movimenti involontari degli arti e perdita di controllo della vescica o dell’intestino.
Sebbene spaventose, le convulsioni febbrili generalmente non causano danni ai bambini altrimenti sani. Tuttavia, è sempre consigliabile cercare un trattamento di emergenza.
Problemi nelle persone con immunità compromessa
Le persone con un sistema immunitario debole possono avere complicazioni se contraggono la roseola. I gruppi a rischio includono persone con HIV, AIDS, leucemia e coloro che hanno recentemente ricevuto un trapianto d’organo.
Se le persone con un’immunità compromessa contraggono la roseola o sperimentano una riattivazione di un’infezione pregressa, possono manifestare un caso più grave della malattia e avere difficoltà a riprendersi dal virus.
Le complicazioni possono includere polmonite o infiammazione del cervello, nota come encefalite, che può essere potenzialmente letale.
Quando vedere un dottore
I bambini che mostrano uno dei seguenti segni e sintomi dovrebbero consultare un medico:
- febbre superiore a 39,4 °C
- febbre che dura più di una settimana
- eruzione cutanea che persiste senza miglioramento per più di 3 giorni
Le persone con un sistema immunitario compromesso che entrano in contatto con qualcuno affetto da roseola dovrebbero contattare immediatamente il medico.
È fondamentale cercare cure mediche di emergenza se un bambino ha un attacco febbrile, che può verificarsi frequentemente a causa di un’improvvisa e alta ondata di febbre.
Trattamento
Attualmente non esiste un trattamento specifico per la roseola, ma farmaci e rimedi casalinghi possono essere utilizzati per alleviare il disagio e gestire i sintomi.
Fluidi
È fondamentale mantenere una buona idratazione durante la malattia. I bambini dovrebbero bere molti liquidi limpidi, come:
- acqua
- brodo
- bibite al gusto lime
- soluzioni elettrolitiche (come il Pedialyte)
- bevande sportive
Le bevande gassate dovrebbero essere private della carbonatazione prima del consumo per ridurre il gas intestinale. È possibile farlo lasciando riposare la bevanda per un paio d’ore o agitandola delicatamente.
Farmaci da banco
Alcuni farmaci antidolorifici possono essere somministrati ai bambini su consiglio di un medico. I farmaci per ridurre la febbre includono acetaminofene (Tylenol) e ibuprofene (Advil, Motrin). È importante seguire sempre le istruzioni sulla confezione riguardo a dosi e tempistiche, o consultare un medico se ci sono dubbi.
I bambini sotto i 16 anni non devono mai essere trattati con aspirina, a meno che non sia prescritta da un medico, poiché l’uso di aspirina nei bambini è stato associato alla sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente pericolosa.
Farmaco antivirale
In alcuni casi, il medico può prescrivere il farmaco antivirale ganciclovir (Citovene) per i pazienti con un sistema immunitario compromesso, al fine di ostacolare la replicazione del virus.
È importante notare che gli antibiotici non possono essere utilizzati per trattare la roseola o altre infezioni virali, in quanto non sono efficaci contro i virus.
Riposo
I bambini possono sentirsi più a loro agio a letto fino a quando la febbre non si attenua. Tuttavia, se si sentono abbastanza bene per giocare e partecipare ad altre attività, non dovrebbero essere costretti a restare a riposo completo.
È però fondamentale che non esagerino con l’attività fisica o non stiano a contatto con altri bambini mentre sono ancora contagiosi.
Stai calmo
Per alleviare il disagio della febbre, si possono adottare alcune semplici misure:
- fare un bagno tiepido di spugna
- applicare un impacco fresco sulla fronte
- utilizzare un lenzuolo leggero invece di un pesante piumone
È importante evitare l’uso di ghiaccio o acqua fredda, poiché questo potrebbe provocare brividi.
I bambini possono riprendere le normali attività una volta che sono stati senza febbre per 24 ore e non presentano altri sintomi significativi.
Come può essere prevenuto?
Attualmente non esiste un vaccino disponibile per prevenire la roseola. La prevenzione si basa principalmente sulla limitazione dell’esposizione a persone infette. È fondamentale che i bambini affetti da roseola non entrino in contatto con altri bambini fino a quando la febbre non si è risolta.
Le persone che vengono a contatto con la roseola dovrebbero lavarsi frequentemente le mani per evitare di trasmettere il virus, specialmente a chi non ha gli anticorpi necessari per combatterlo. È anche consigliabile pulire regolarmente le superfici domestiche con spray antimicrobici.
Inoltre, è utile insegnare ai bambini buone pratiche igieniche, come starnutire e tossire nei fazzoletti e smaltire immediatamente il fazzoletto usato.
È preferibile evitare che condividano tazze, piatti o utensili con altri, per ridurre la loro esposizione alla saliva infetta.
Prospettiva
La roseola di solito non rappresenta una malattia grave. Generalmente si risolve autonomamente, senza complicazioni, entro circa una settimana. Con le giuste cure domiciliari, i sintomi possono essere gestiti e il disagio minimizzato.
Inoltre, la maggior parte dei bambini contrae la roseola prima dell’età scolastica, il che li protegge da infezioni acute ricorrenti più avanti nella vita.
Aggiornamenti sul tema nel 2024
Nel 2024, la comprensione della roseola ha visto significativi sviluppi. Recenti studi hanno dimostrato che il virus dell’herpes umano di tipo 6 e 7 può avere effetti a lungo termine sul sistema immunitario dei bambini, influenzando la loro risposta a future infezioni. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista «Pediatric Infectious Disease Journal», i bambini che hanno avuto roseola possono sviluppare una maggiore suscettibilità a infezioni respiratorie nei mesi successivi.
Inoltre, sono in corso studi clinici per valutare l’efficacia di interventi precoci nell’identificazione e nella gestione della roseola, al fine di prevenire complicazioni come le convulsioni febbrili. Gli esperti raccomandano ai genitori di prestare attenzione ai segni di infezione e di consultare un medico se i sintomi persistono o peggiorano.
Infine, l’importanza di una buona igiene e della vaccinazione contro altre malattie virali rimane cruciale per ridurre la diffusione della roseola e proteggere i bambini vulnerabili nel 2024.
