Quando le persone sentono il termine “perdita di capelli”, pensano spesso ai capelli in cima alla testa. Ma le persone che hanno una condizione chiamata alopecia universale perdono tutti i loro capelli, non solo i capelli in testa.
La parola alopecia significa perdita di capelli. Una persona con alopecia universalis perde tutti i suoi capelli, comprese le sopracciglia e le ciglia, i peli del viso, i peli del corpo e i capelli in testa.
Ma i nuovi trattamenti possono essere efficaci nell’aiutare alcune persone a ricrescere i capelli. Coloro che hanno a che fare con la caduta dei capelli possono trovare un supporto mentale ed emotivo particolarmente utile per migliorare la qualità della vita.
Fatti veloci su alopecia universalis:
- Non esiste attualmente una cura per l’alopecia universale.
- L’alopecia universale non è contagiosa.
- L’alopecia universale non danneggia in modo permanente i follicoli piliferi.
Le cause
L’alopecia universale è pensata per essere una forma avanzata di un’altra condizione nota come alopecia areata.
I ricercatori pensano che l’alopecia universale sia un disturbo del sistema immunitario, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i follicoli piliferi.
Questo attacco fa cadere i capelli.
Genetica
Tuttavia, il sistema immunitario potrebbe non essere l’unica causa dell’alopecia universale. La National Alopecia Areata Foundation afferma che l’alopecia areata può funzionare in famiglie. Ma, a differenza di molte condizioni ereditarie, entrambi i genitori devono contribuire con geni specifici per trasmettere l’alopecia areata ai loro figli.
Questo è noto come una malattia poligenica, che significa “più geni”. Perché richiede i geni di entrambi i genitori, molte persone con qualsiasi forma di alopecia areata, compresa l’alopecia universale, non passeranno la condizione ai loro figli.
Ambiente
Anche l’ambiente può avere un ruolo. I gemelli identici ottengono l’alopecia areata solo circa la metà delle volte, secondo un rapporto del Journal of American Academy of Dermatology.
Ciò suggerisce che l’ambiente, combinato con la genetica e il sistema immunitario, potrebbe in definitiva innescare la perdita dei capelli. Questo innesco ambientale rimane sconosciuto e potrebbe essere una malattia, allergia, ormoni, tossine – o qualsiasi combinazione di questi.
Lo stress causa l’alopecia universale?
L’alopecia universale non ha dimostrato di essere correlata allo stress. È possibile che lo stress estremo, combinato con la genetica e i problemi del sistema immunitario, possa scatenare l’alopecia areata e universalis. Tuttavia, nessuno studio medico ha dimostrato questo collegamento.
La perdita dei capelli causata dallo stress è nota come telogen effluvium. Questo tipo di perdita di capelli è temporaneo e non correlato a fattori immunitari o genetici. Di solito, il telogen effluvium è causato da stress fisici o mentali, come gravi malattie, interventi chirurgici, parto, eventi emotivamente stressanti, diete estreme e farmaci.
La caduta dei capelli avviene diversi mesi dopo l’evento stressante e spesso si risolve in pochi mesi. L’effluvio di Telogen non è legato all’alopecia universale.
Sintomi
L’alopecia universale può iniziare come alopecia areata, interessando solo una o due piccole chiazze di capelli.
La caduta dei capelli può accadere molto improvvisamente, producendo punti calvi nel giro di pochi giorni. Mentre progredisce verso l’alopecia universale, la perdita dei capelli continuerà a diffondersi fino a quando non saranno rimasti capelli sulla testa o sul corpo.
La perdita totale di capelli che si verifica con l’alopecia universale non ha in genere altri sintomi.
Come viene diagnosticato?
L’alopecia universale può essere diagnosticata con un esame fisico e altri esami medici. Un professionista sanitario o un dermatologo può essere in grado di diagnosticare la condizione con una storia clinica e controllando la perdita di capelli in tutto il corpo.
A volte un medico raccomanderà una biopsia per confermare la malattia e per controllare altre condizioni della pelle. Possono anche ordinare esami del sangue per cercare altri problemi di salute.
Opzioni di trattamento
Il National Institute of Health (NIH) afferma che nessuna terapia è stata trovata per curare questa condizione. Il trattamento scelto dipende spesso dall’età della persona, dall’anamnesi e dalla gravità della perdita dei capelli.
Anche se non esiste un trattamento affidabile, alcuni farmaci che possono funzionare includono:
- Difenilciclopropenone: un farmaco topico che ha avuto successo nel trattare l’alopecia areata in alcune persone.
- Dibutilestere dell’acido squarico: viene anche usato per trattare l’alopecia areata.
- Steroidi: aiutano a calmare la risposta immunitaria e l’infiammazione.
- Ciclosporina: un farmaco immunosoppressore, in combinazione con uno steroide chiamato metilprednisolone.
Opzioni di trattamento emergenti
Alcuni nuovi trattamenti per l’alopecia universale e i suoi disturbi correlati possono essere all’orizzonte.
I seguenti studi offrono speranza per la ricrescita dei capelli, anche se nessuno ha ancora dimostrato di essere efficace negli studi clinici:
- Un uomo ha sperimentato una ricrescita totale dei suoi capelli dopo che è stato trattato con un farmaco per la psoriasi noto come citrato di tofacitinib, secondo un rapporto del Journal of Investigative Dermatology. La scoperta fu fatta per caso, poiché l’uomo stava usando il farmaco per curare la psoriasi, non la sua alopecia. Dopo 8 mesi di trattamento, ha avuto ancora una volta una testa piena di capelli.
- Un rapporto del Journal of American Medical Association afferma che un’adolescente con alopecia universalis ha avuto successo con un farmaco topico chiamato Ruxolitinib. Questo medicinale è più comunemente usato per trattare un disturbo del midollo osseo. Dopo diversi mesi di applicazione del farmaco sull’area del sopracciglio, la femmina ha sperimentato una significativa ricrescita dei capelli delle sue sopracciglia.
- Una medicina topica che contiene ingredienti a base di erbe naturali ha promesso una ricrescita dei capelli, secondo un’analisi in Hair Therapy and Transplantation.
Le persone possono ricrescere i capelli?
Quando una persona ha l’alopecia universale, i suoi follicoli piliferi sono ancora vivi e in grado di ricrescere i capelli.In effetti, alcune persone potrebbero scoprire che la condizione scompare da sola dopo alcuni mesi o anni.
Ma in alcuni casi, una persona può sperimentare la perdita di capelli permanente. Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui alcune persone sperimentano il successo con un trattamento o una guarigione spontanea mentre altri non lo fanno.
Vivere con l’alopecia universale
Alcune persone hanno problemi di salute emotiva e mentale dopo aver perso i capelli. Alcune persone trovano che una parrucca o un parrucchino li aiuta a sentirsi meglio riguardo al loro aspetto.
Altri possono scegliere di non usare le parrucche. Qualunque sia la preferenza di una persona, la protezione solare è importante.
L’uso di copricapo, sciarpe e cappelli protettivi solari è consigliato a tutti ed è particolarmente importante per chi non ha capelli in testa.
I gruppi di supporto possono essere utili per aiutare le persone a far fronte alla caduta dei capelli. La National Alopecia Areata Foundation afferma che quasi 150 milioni di persone in tutto il mondo hanno una qualche forma di alopecia areata. E circa 1 su 4.000 persone al mondo ha l’alopecia universale.
Le persone con alopecia universale possono scoprire che i gruppi di supporto online o di persona sono una risorsa preziosa con cui possono condividere la loro esperienza di alopecia.
Porta via
Una cura deve ancora essere trovata, ma nuove possibilità di trattamento possono offrire speranza a chi ha l’alopecia universale. Le statistiche recenti mostrano che solo il 10% delle persone con alopecia universale si troverà in una completa guarigione, quindi connettersi con gli altri attraverso i gruppi di supporto è una parte preziosa del vivere con la condizione.
L’alopecia universale non pone alcuna minaccia alla salute fisica di una persona, ma la salute emotiva può essere compromessa. Possono essere utili l’esplorazione di gruppi di supporto, studi clinici per nuovi trattamenti e organizzazioni per coloro che hanno la perdita dei capelli.
