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Cosa dovresti sapere sulla diarrea

La diarrea è uno dei più comuni problemi di salute. Può andare da una condizione lieve e temporanea a una potenzialmente pericolosa per la vita.

Globalmente, si stima che ogni anno si verifichino 2 miliardi di casi di diarrea e 1,9 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, muoiano di diarrea.

La diarrea è caratterizzata da feci anormalmente sciolte o acquose.

Alcune persone passano frequentemente sgabelli, ma sono di normale consistenza. Questa non è diarrea. Allo stesso modo, i bambini allattati al seno spesso passano sgabelli sciolti e pastosi. E ‘normale. Non è diarrea.

Fatti veloci sulla diarrea

Ecco alcuni punti chiave sulla diarrea. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nel corpo di questo articolo.

  • La maggior parte dei casi di diarrea è causata da batteri, virus o parassiti
  • Le malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD) tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa possono causare diarrea cronica
  • I farmaci antidiarroici possono ridurre la produzione di diarrea e il supplemento di zinco è efficace nei bambini
  • Alcuni interventi nutrizionali e probiotici possono aiutare a prevenire la diarrea

Le cause

[acqua]

La maggior parte dei casi di diarrea è causata da un’infezione nel tratto gastrointestinale. I microbi responsabili di questa infezione includono:

  • batteri
  • virus
  • organismi parassiti

Le cause più comunemente identificate di diarrea acuta negli Stati Uniti sono i batteri, e la produzione di tossine Shiga.

Alcuni casi di diarrea cronica sono chiamati “funzionali” perché non è possibile trovare una causa chiara. Nel mondo sviluppato, la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è la causa più comune di diarrea funzionale.

L’IBS è un complesso di sintomi. Ci sono dolori addominali crampi e alterazioni delle abitudini intestinali, tra cui diarrea, stitichezza o entrambi.

La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è un’altra causa di diarrea cronica. È un termine usato per descrivere la colite ulcerosa o il morbo di Crohn. C’è spesso sangue nelle feci in entrambe le condizioni.

Altre principali cause di diarrea cronica includono:

  • Colite microscopica: si tratta di una diarrea persistente che colpisce solitamente gli anziani, spesso durante la notte.
  • Diarrea malassorbente e maldigestiva: il primo è causato da un assorbimento di nutrienti alterato, il secondo da una compromissione della funzione digestiva. La celiachia è un esempio.
  • Infezioni croniche: una storia di viaggio o di uso di antibiotici può essere un indizio di una diarrea cronica. Vari batteri e parassiti possono essere la causa.
  • Diarrea indotta da farmaci: i lassativi e altri farmaci, inclusi gli antibiotici, possono scatenare la diarrea.
  • Cause endocrine: a volte i fattori ormonali causano la diarrea, ad esempio, nel caso della malattia di Addison e dei tumori carcinoidi.
  • Cause del cancro: la diarrea neoplastica è associata a numerosi tumori dell’intestino.

Trattamento

I casi lievi di diarrea acuta possono risolversi senza trattamento. La diarrea persistente o cronica verrà diagnosticata e tutte le cause sottostanti verranno trattate in aggiunta ai sintomi di diarrea.

Disidratazione

Per tutti i casi di diarrea, la reidratazione è la chiave:

  • I liquidi possono essere sostituiti semplicemente bevendo più liquidi, oppure possono essere ricevuti per via endovenosa nei casi più gravi. I bambini e gli anziani sono più vulnerabili alla disidratazione.
  • La soluzione o sali di reidratazione orale (ORS) si riferisce all’acqua contenente sale e glucosio. Viene assorbito dall’intestino tenue per sostituire l’acqua e gli elettroliti persi nelle feci. Nei paesi in via di sviluppo, l’ORS costa solo pochi centesimi. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che l’ORS può trattare in modo sicuro ed efficace oltre il 90% dei casi di diarrea non severa.
  • I prodotti per la reidratazione orale, come Oralyte e Rehydralyte, sono disponibili in commercio. La supplementazione di zinco può ridurre la gravità e la durata della diarrea nei bambini. Vari prodotti sono disponibili per l’acquisto online.

Farmaco antidiarroico

Sono disponibili anche farmaci antidiarroici over-the-counter (OTC):

  • Loperamide, o Imodium, è un farmaco antimotilità che riduce il passaggio delle feci. Loperamide e Imodium sono entrambi disponibili per l’acquisto da banco o online.
  • Il subsalicilato di bismuto, ad esempio, Pepto-Bismol, riduce la produzione di feci diarroiche negli adulti e nei bambini. Può anche essere usato per prevenire la diarrea del viaggiatore. Il può essere acquistato online e over-the-counter.

Vi è una certa preoccupazione che i farmaci antidiarroici possano prolungare l’infezione batterica riducendo la rimozione di agenti patogeni attraverso le feci.

antibiotici

Gli antibiotici sono usati solo per trattare la diarrea causata da un’infezione batterica. Se la causa è un determinato farmaco, potrebbe essere possibile passare a un altro farmaco.

Dieta

I nutrizionisti della Stanford Health Care offrono alcuni consigli nutrizionali per la diarrea:

  • Sorseggiare liquidi chiari e fermi come il succo di frutta senza zucchero aggiunto.
  • Dopo ogni sgabello sciolto, sostituire i liquidi persi con almeno una tazza di liquido.
  • Fai la maggior parte del bere tra, non durante i pasti.
  • Consuma cibi e liquidi ricchi di potassio, come succhi di frutta diluiti, patate senza pelle e banane.
  • Consuma cibi e liquidi ad alto contenuto di sodio, come brodi, zuppe, bevande sportive e cracker salati.

Altri consigli dei nutrizionisti sono:

  • mangiare cibi ad alto contenuto di fibre solubili, come banana, farina d’avena e riso, come questi aiutano ad addensare le feci
  • limitare gli alimenti che possono peggiorare la diarrea, come cibi cremosi, fritti e zuccherati

Gli alimenti e le bevande che potrebbero peggiorare la diarrea includono:

  • gomme senza zucchero, zecche, amarene e prugne secche
  • bevande e medicinali contenenti caffeina
  • fruttosio in grandi quantità, da succhi di frutta, uva, miele, datteri, noci, fichi, bibite e prugne secche
  • lattosio nei prodotti lattiero-caseari
  • magnesio
  • Olestra, o Olean, un grasso sostituto

Probiotici

Esistono prove miste per il ruolo dei probiotici nella diarrea. Possono aiutare a prevenire la diarrea del viaggiatore. Nei bambini, ci sono prove che potrebbero ridurre la malattia di diarrea di 1 giorno.

La diarrea associata agli antibiotici potrebbe essere ridotta dall’uso dei probiotici, come pure la diarrea correlata, sebbene l’evidenza sia mista.

Le persone dovrebbero chiedere consiglio al medico, poiché ci sono molti sforzi. Il ceppo più studiato per la diarrea associata agli antibiotici sono probiotici basati su e.

I probiotici per aiutare e le diarree antibiotiche sono stati studiati in uno studio pubblicato in. Non hanno trovato prove che una preparazione multi-ceppo di batteri fosse efficace nel prevenire queste condizioni, richiedendo una migliore comprensione dello sviluppo della diarrea associata agli antibiotici.

I probiotici sono disponibili in capsule, compresse, polveri e liquidi e possono essere acquistati online.

Sintomi

[uomo con crampi allo stomaco]

La diarrea si riferisce a feci acquose, ma può essere accompagnata da altri sintomi.

Questi includono:

  • mal di stomaco
  • crampi addominali
  • gonfiore
  • sete
  • perdita di peso
  • febbre

La diarrea è un sintomo di altre condizioni, alcune delle quali possono essere serie.

Altri possibili sintomi sono:

  • sangue o pus nelle feci
  • vomito persistente
  • disidratazione

Se questi accompagnano la diarrea, o se la diarrea è cronica, può indicare una malattia più grave.

complicazioni

Due complicazioni potenzialmente gravi di diarrea sono:

  • disidratazione, con diarrea acuta o cronica
  • malassorbimento, con diarrea cronica

La diarrea può anche essere un segno di una vasta gamma di condizioni croniche sottostanti. Queste condizioni devono essere diagnosticate per prevenire ulteriori problemi.

Test e diagnosi

[microscopio]

Il medico chiederà informazioni sui sintomi e su eventuali farmaci attuali, sulla storia medica passata e su altre condizioni mediche.

Chiederanno anche:

  • quando il problema è iniziato
  • quanto sono frequenti gli sgabelli
  • se il sangue è presente nelle feci
  • se c’è stato vomito
  • se le feci sono acquose, piene di muco o di pus e quante feci ci sono

Il medico cercherà anche segni di disidratazione.

Una grave disidratazione può essere fatale se il trattamento con la terapia di reidratazione non viene somministrato con urgenza.

Test per la diarrea

La maggior parte dei casi di diarrea si risolve senza trattamento e un medico sarà spesso in grado di diagnosticare il problema senza test.

Tuttavia, nei casi più gravi, può essere necessario un test delle feci, specialmente se il paziente è molto giovane o vecchio.

Ulteriori test possono anche essere raccomandati se il paziente:

  • ha segni di febbre o disidratazione
  • ha feci con sangue o pus
  • ha un forte dolore
  • ha la pressione bassa
  • ha un sistema immunitario indebolito
  • ha recentemente viaggiato in luoghi al di fuori dell’Europa occidentale, del Nord America, dell’Australia e della Nuova Zelanda
  • ha recentemente ricevuto antibiotici o è stato ricoverato in ospedale
  • la diarrea persiste per più di 1 settimana

Se una persona ha la diarrea cronica o persistente, il medico ordinerà i test in base alla sospetta causa sottostante.

Questi possono includere le seguenti indagini:

  • Emocromo: l’anemia o una conta piastrinica elevata suggeriscono l’infiammazione.
  • Test di funzionalità epatica: questo includerà il test dei livelli di albumina.
  • Test per il malassorbimento: controllano l’assorbimento di calcio, vitamina B-12 e folato. Valuteranno anche lo stato del ferro e la funzione tiroidea.
  • Tasso di sedimentazione eritrocitaria (ESR) e proteina C-reattiva (CRP): i livelli elevati possono indicare una malattia infiammatoria intestinale (IBD).
  • Test per gli anticorpi: questo può rilevare la celiachia.

Quando vedere un dottore

La diarrea spesso si risolve senza trattamento medico specialistico, ma a volte è importante cercare l’aiuto di un medico.

I bambini sotto 1 anno dovrebbero vedere un medico se hanno avuto 6 periodi di diarrea o 3 attacchi di vomito entro 24 ore.

I bambini oltre 1 anno dovrebbero consultare un medico se hanno avuto 6 episodi o più di diarrea in 24 ore, o se c’è diarrea e vomito allo stesso tempo.

È importante cercare assistenza medica nei seguenti casi:

  • vomito persistente
  • diarrea persistente
  • disidratazione
  • perdita di peso significativa
  • pus nelle feci
  • sangue nelle feci, che può trasformare lo sgabello nero

Chiunque viva la diarrea dopo un intervento chirurgico, dopo aver trascorso del tempo in ospedale o dopo aver usato gli antibiotici, dovrebbe richiedere assistenza medica.

Gli adulti il ​​cui sonno è costantemente disturbato dalla diarrea possono essere in grado di ottenere aiuto per risolvere questo problema.

Prevenzione

Nei paesi in via di sviluppo, la prevenzione della diarrea può essere più difficile a causa dell’acqua sporca e delle scarse condizioni igieniche.

Quanto segue può aiutare a prevenire la diarrea:

  • acqua potabile pulita e sicura
  • buoni sistemi di igiene, per esempio, acque reflue e fognature
  • buone pratiche igieniche, compreso il lavaggio delle mani con sapone dopo la defecazione, dopo aver pulito un bambino che ha defecato, dopo aver eliminato le feci di un bambino, prima di preparare il cibo e prima di mangiare
  • allattamento al seno per i primi 6 mesi di vita
  • educazione sulla diffusione dell’infezione

Vi sono prove che gli interventi da parte di enti sanitari per promuovere il lavaggio delle mani possono ridurre i tassi di diarrea di circa un terzo.

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