I ricercatori continuano a indagare su un possibile legame tra le condizioni meteorologiche e il verificarsi di mal di testa o emicranie. Tuttavia, secondo l’American Migraine Foundation, oltre un terzo delle persone affette da emicrania riporta che i cambiamenti climatici influenzano i loro attacchi, almeno in qualche misura.
Diversi studi suggeriscono che le variazioni meteorologiche, in particolare i cambiamenti di pressione atmosferica, possono aumentare la probabilità di soffrire di emicranie e mal di testa. Un’importante ricerca del 2017 ha evidenziato un’associazione positiva tra la pressione barometrica e l’intensità del dolore emicranico sperimentato dai pazienti.
Le fluttuazioni meteorologiche comportano inevitabilmente variazioni nella pressione atmosferica. Pertanto, i mal di testa o le emicranie provocati o influenzati da cambiamenti climatici vengono spesso definiti mal di testa barometrico o emicranie da pressione.
Fatti veloci sulla pressione barometrica:
- La pressione barometrica rappresenta la forza esercitata dall’aria che ci circonda.
- I sintomi sono generalmente simili a quelli di altri tipi di mal di testa e emicranie.
- I farmaci utilizzati per i trattamenti sono gli stessi impiegati per altre forme di mal di testa ed emicranie.
- Di norma, non è possibile controllare o evitare i cambiamenti climatici e di pressione.
Quali sono i sintomi?
Alcune persone avvertono mal di testa e sintomi di emicrania immediatamente dopo un cambiamento climatico, mentre altre possono sperimentare un’insorgenza ritardata. Alcuni individui sono in grado di prevedere o percepire i cambiamenti meteorologici prima che si verifichino.
I sintomi comuni associati ai mal di testa da pressione barometrica ed emicranie includono:
- dolore persistente alla testa che dura tra 4 ore e 3 giorni
- ipersensibilità a luce, suoni e odori
- nausea, dolore addominale e vomito
- visione distorta
- intorpidimento nel viso e nel collo
- pressione o tensione nella regione del viso e del collo
- cambiamenti dell’umore, spesso con sentimenti di depressione o ansia
- vertigini o sensazione di testa leggera
- maggiore necessità di urinare
- sbadigli frequenti
- discorso confuso o lingua spessa
- difficoltà di memoria
- aura o visione di anelli di luce attorno agli oggetti
- problemi di concentrazione e sonno
- desiderio di cibi specifici
Le cause
Gli studiosi ipotizzano che le variazioni nella pressione atmosferica possano creare una differenza di pressione tra le cavità sinusali, le strutture e le camere dell’orecchio interno e l’ambiente esterno.
A seconda della rapidità e dell’intensità di tali cambiamenti, possono insorgere dolori persistenti, specialmente in piccole cavità aeree come i seni e l’orecchio.
Un aumento della pressione esterna può anche provocare la dilatazione dei vasi sanguigni e un flusso sanguigno anomalo verso il cervello, aumentando così il rischio di mal di testa o emicranie.
In generale, le persone che soffrono di emicranie e mal di testa tendono ad avere sistemi nervosi più sensibili.
Il tempo cambia
I cambiamenti atmosferici e meteorologici legati ai mal di testa includono:
- repentini aumenti di temperatura o umidità
- repentini cali di temperatura o umidità
- temperature o umidità estremamente alte o basse
- la maggior parte dei sistemi di tempesta
- forti venti
- variazioni di altitudine
Sebbene il cambiamento climatico possa essere considerato un fattore scatenante per le emicranie, i cambiamenti di pressione che lo accompagnano potrebbero non essere sufficienti da soli a scatenare un attacco a meno che non siano drammatici o improvvisi.
Quando cercare un trattamento
È fondamentale consultare un medico ogni volta che il mal di testa o le emicranie causano dolore intenso o risultano invalidanti.
Inoltre, è consigliabile cercare assistenza medica se un mal di testa persiste nonostante:
- l’uso di farmaci da banco
- l’applicazione di rimedi domestici
- l’assunzione di farmaci prescritti
Nella maggior parte dei casi, ci sono diverse opzioni di trattamento a basso rischio disponibili per trattare e prevenire i mal di testa, in particolare le emicranie.
Altri motivi per richiedere assistenza medica includono:
- sintomi che insorgono improvvisamente in pochi secondi o minuti
- sintomi severi non alleviati da alcun farmaco
- febbre
- debolezza
- diarrea sanguinolenta o feci
- debolezza muscolare persistente o intorpidimento
- perdita della vista o visione doppia che dura oltre il dolore
- perdita di memoria o confusione persistente
Come viene diagnosticato?
Non esiste un protocollo standardizzato che i medici seguano per diagnosticare il mal di testa da pressione barometrica o l’emicrania.
In generale, i medici si basano sulla storia clinica e su strumenti diagnostici per escludere altre cause.
Trattamenti
I farmaci comunemente utilizzati per trattare le cefalee ed emicranie indotte dalla pressione includono:
- farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS)
- analgesici da banco
- combinazioni di farmaci da banco mirati a trattare l’emicrania
- farmaci anti-nausea per alleviare il malessere
- prodotti analgesici, come creme a base di capsaicina
Un medico potrebbe prescrivere farmaci specifici per il trattamento di emicranie acute o gravi quando si verificano.
Rimedi domestici semplici possono contribuire a ridurre i sintomi di mal di testa ed emicranie e accorciare la loro durata.
Alcuni suggerimenti per affrontare il mal di testa e l’emicrania a casa includono:
- applicare un impacco di ghiaccio o una borsa calda sulla testa e sul collo
- cercare di rilassarsi e respirare profondamente per affrontare il dolore, ricordando che passerà
- evitare i fattori scatenanti noti come caffeina, alcol, zuccheri e grassi trans
- limitare l’attività fisica intensa
- fare un bagno o una doccia caldi e rilassanti
- riposarsi e soggiornare in ambienti tranquilli e poco illuminati
Prevenzione
Le strategie per prevenire mal di testa barometrici ed emicranie comprendono:
- mantenere una buona idratazione
- evitare stimolanti
- limitare l’assunzione di alcol
- ridurre zuccheri e grassi malsani
- stabilire una routine di sonno regolare
- praticare esercizio fisico regolarmente
- adottare tecniche di gestione dello stress, come yoga o meditazione
- seguire un’alimentazione equilibrata e non saltare i pasti
- pianificare momenti di riposo in caso di cambiamenti meteorologici per limitare lo stress e la fatica che possono aggravare il mal di testa
- assumere farmaci NSAID, come prescritto, nei 24 ore successive a cambiamenti atmosferici significativi
Tra i farmaci preventivi più comuni per mal di testa o emicranie troviamo:
- farmaci anticonvulsivanti
- antidepressivi e ansiolitici
- beta-bloccanti
- terapia ormonale sostitutiva
Diverse aziende stanno sviluppando nuovi prodotti per trattare il mal di testa da pressione, in risposta al numero crescente di persone che segnalano un peggioramento dei sintomi in concomitanza con le variazioni climatiche e della pressione barometrica.
Ad esempio, nel 2016 sono stati introdotti sul mercato statunitense i dispositivi auricolari MigraineX ™, progettati per ridurre l’intensità, la durata e il dolore associati ai mal di testa da pressione, rallentando il flusso d’aria nell’orecchio medio e riducendo la differenza di pressione con l’ambiente esterno.
Inoltre, sono state proposte iniezioni di Botox come potenziale metodo di prevenzione per le emicranie.
Chi è a rischio di averli?
Chiunque, indipendentemente dall’età, può sperimentare mal di testa ed emicranie. Tuttavia, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, le donne hanno il doppio delle probabilità di sviluppare emicranie, probabilmente a causa delle fluttuazioni ormonali.
In aggiunta, la maggior parte delle persone con emicranie o disturbi di cefalea ha una storia familiare di tali condizioni. I disturbi cefalalgici tendono a colpire le persone durante i loro anni più produttivi, generalmente tra i 25 e i 55 anni.
Ricerca recente e nuovi sviluppi nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca ha fatto significativi progressi nel comprendere il legame tra pressione barometrica ed emicranie. Uno studio recente pubblicato nel 2024 ha evidenziato come i cambiamenti repentini di pressione possano alterare la chimica del cervello, causando un aumento del rischio di attacchi emicranici. Inoltre, i ricercatori hanno identificato biomarcatori specifici che potrebbero aiutare a prevedere e personalizzare il trattamento per i pazienti predisposti.
Altri studi hanno esaminato l’efficacia di nuovi approcci terapeutici, come la stimolazione magnetica transcranica e dispositivi indossabili, che mostrano promesse nel ridurre la frequenza degli attacchi. Questi sviluppi offrono nuove speranze per coloro che soffrono di emicranie legate ai cambiamenti atmosferici, suggerendo che una gestione più mirata e personalizzata possa diventare una realtà nel prossimo futuro.
