L’osteoartrite è una malattia degenerativa delle articolazioni che colpisce spesso persone di età pari o superiore a 50 anni, sebbene possa verificarsi anche nelle persone più giovani. Può causare problemi alle ginocchia.
Secondo la Arthritis Foundation, oltre 50 milioni di americani hanno l’artrite.
L’osteoartrite (OA) è una condizione cronica che causa la rottura della cartilagine tra le articolazioni. La cartilagine si comporta come un cuscino per le articolazioni e protegge la superficie delle ossa. Senza questo cuscino, le ossa possono strofinare o tritare insieme, causando dolore, rigidità e gonfiore.
I medici possono raccomandare la terapia fisica, un tutore o altre misure di auto-cura per aiutare con il dolore e il disagio di OA. Per alcune persone, i farmaci per via orale possono anche alleviare il dolore al ginocchio.
Se un paziente continua a provare disagio, gonfiore o danni articolari estesi, il medico può suggerire altre opzioni. Possono richiedere iniezioni di ginocchio o addirittura una sostituzione completa del ginocchio.
Terapia iniettiva al ginocchio
I medici raccomandano in genere la terapia di iniezione del ginocchio prima di raccomandare un intervento chirurgico. È disponibile una varietà di iniezioni diverse. Per alcune persone, le iniezioni aiutano ad alleviare il dolore al ginocchio. Le seguenti sono le opzioni di terapia di iniezione del ginocchio:
Integratori di acido ialuronico (viscosupplementazione)
Questi sono anche conosciuti come iniezioni di gel. Durante il trattamento, una sostanza chiamata acido ialuronico viene iniettata direttamente nell’articolazione del ginocchio per aggiungere all’acido ialuronico che il corpo produce in modo naturale.
Nei giunti sani, questo fluido agisce da lubrificante o ammortizzatore, aiutando le articolazioni a funzionare correttamente.
Le persone con OA sembrano sperimentare una rottura nell’acido ialuronico. Le iniezioni di acido ialuronico possono aiutare a ridurre il dolore alle articolazioni e l’infiammazione.
Una piccola quantità di liquido articolare verrà rimosso prima dell’iniezione per lasciare spazio al fluido ialuronico. I pazienti ricevono un’iniezione settimanale da 1 a 5 settimane a seconda del prodotto utilizzato. Il supplemento è disponibile in forma di soluzione o gel.
Gli integratori di acido ialuronico possono essere una forma efficace di trattamento, ma portano alcuni effetti collaterali. Gli effetti indesiderati comuni comprendono irritazione al sito di iniezione, dolore, gonfiore, rigidità e accumulo di liquidi intorno al ginocchio.
Gli effetti collaterali meno comuni includono:
- emorragia
- blistering
- ardente
- Eruzione cutanea
- pizzicore
- Irritazione cutanea intorno al ginocchio
- Mal di testa
- Nausea
- Dolore muscolare
I pazienti devono essere consapevoli dei possibili effetti collaterali e segnalare immediatamente questi o altri problemi a un medico. Potrebbe essere necessario interrompere l’uso o provare un supplemento diverso.
Iniezioni di corticosteroidi
Le iniezioni di corticosteroidi sono una delle opzioni di iniezione più comuni. I medici iniettano corticosteroidi direttamente nell’articolazione del ginocchio per alleviare rapidamente il dolore al ginocchio e l’infiammazione.
I corticosteroidi sono una classe di farmaci correlati al cortisone steroideo. Sono abitualmente utilizzati per ridurre l’infiammazione. I corticosteroidi imitano gli effetti di una sostanza chiamata cortisolo che viene prodotta naturalmente dalle ghiandole surrenali.
In alte dosi, i corticosteroidi possono ridurre l’infiammazione. Sono anche utili per sopprimere il sistema immunitario. Questo può essere utile nel controllare condizioni come l’artrite reumatoide in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i propri tessuti.
Il corticosteroide viene rapidamente assorbito nel flusso sanguigno e viaggia verso il sito di infiammazione. La terapia iniettiva fornisce un sollievo molto più rapido all’area infiammata ed è più potente dei tradizionali farmaci antinfiammatori orali.
Oltre a fornire un rapido sollievo, l’iniezione non causa molti degli effetti collaterali dei farmaci per corticosteroidi orali.
I medici possono somministrare l’iniezione nel loro ufficio. Possono intorpidire l’area del ginocchio prima di iniettare il farmaco corticosteroide direttamente nell’articolazione. Alcune persone provano sollievo quasi immediatamente mentre altri ne sentono gli effetti solo alcuni giorni dopo.
A seconda delle condizioni del ginocchio, i benefici possono durare da alcuni giorni a più di 6 mesi. Fattori come l’estensione dell’infiammazione e la salute generale hanno un ruolo nel tempo in cui gli effetti dell’iniezione steroidea dureranno. È importante notare che gli effetti dello sparo sono temporanei. Ulteriori iniezioni di cortisone possono essere necessarie.
Molte persone non hanno effetti collaterali con iniezioni di steroidi oltre a un po ‘di dolore o formicolio in cui è stata fatta l’iniezione. In alcuni casi, tuttavia, i corticosteroidi possono causare pericolosi effetti collaterali, soprattutto se assunti troppo spesso.
Gli effetti collaterali includono:
- Morte di ossa vicine (osteonecrosi)
- Infezione congiunta
- Danno al nervo
- Assottigliamento della pelle e dei tessuti molli attorno al sito di iniezione
- Fiamma temporanea di dolore e infiammazione nell’articolazione
- Assottigliamento dell’osso nelle vicinanze (osteoporosi)
- Sbiancamento o schiarimento della pelle attorno al sito di iniezione
- I pazienti diabetici possono avere livelli elevati di zucchero nel sangue
- Reazione allergica
L’esposizione ad alti livelli di cortisolo per un periodo prolungato di tempo aumenta il rischio di sviluppare ipercortisolismo o sindrome di Cushing. Gli effetti includono l’obesità della parte superiore del corpo, una faccia rotonda, un aumento dei lividi, problemi di guarigione, ossa deboli, eccessiva crescita dei capelli, periodi mestruali irregolari nelle donne e problemi di fertilità negli uomini.
Questo effetto collaterale viene trattato riducendo gradualmente la quantità di cortisone utilizzato o regolando il dosaggio.
Terapia sostitutiva del ginocchio
Sebbene i supplementi di corticosteroidi e acido ialuronico possano controllare efficacemente il dolore e l’infiammazione, spesso forniscono solo un sollievo temporaneo. Man mano che l’OA progredisce, la mobilità e la qualità della vita possono peggiorare, lasciando la sostituzione del ginocchio come unica opzione.
Un medico probabilmente raccomanderà un intervento chirurgico sostitutivo del ginocchio una volta che tutte le altre opzioni di trattamento come la terapia fisica e le iniezioni sono state provate.
Una protesi di ginocchio viene anche chiamata protesi di ginocchio o protesi di ginocchio perché viene sostituita solo la superficie delle ossa. Il chirurgo taglierà l’osso e la cartilagine danneggiati dallo stinco e dalla rotula e lo sostituiranno con un’articolazione artificiale.
Durante una sostituzione totale del ginocchio, l’articolazione del ginocchio danneggiata viene rimossa e sostituita con una protesi in metallo, ceramica o componenti in plastica e polimeri di alta qualità.
Ci sono quattro passaggi fondamentali:
- Preparando l’osso – le superfici della cartilagine che si trovano all’estremità del femore e della tibia vengono rimosse insieme a una piccola quantità di osso sottostante.
- Posizionamento degli impianti metallici: la cartilagine e l’osso che sono stati rimossi vengono quindi sostituiti con componenti metallici per ricreare la superficie del giunto. Le parti metalliche sono cementate o “inserite” nell’osso.
- Resurfacing della rotula – la parte inferiore della rotula o della rotula può essere tagliata e riaffiorata con un bottone di plastica.
- Inserimento di un distanziatore: tra i componenti metallici viene inserito un distanziatore in plastica di grado medicale per creare una superficie liscia e scorrevole, rendendo la camminata più facile e scorrevole.
Prima della procedura, i pazienti lavoreranno insieme ai loro medici per progettare il loro ginocchio artificiale. Vengono presi in considerazione fattori come età, peso, livelli di attività e salute generale.
Ritardare la chirurgia
Esistono rischi associati al ritardo della chirurgia sostitutiva del ginocchio. I principali rischi sono il deterioramento dell’articolazione, l’aumento del dolore e la mancanza di mobilità.
Altri fattori di rischio includono:
- Rischio di deformità che si sviluppa all’interno e all’esterno dell’articolazione
- Rischio che i muscoli, i legamenti e altre strutture si indeboliscano e perdano la loro funzione
- Aumento del dolore o incapacità di gestire il dolore
- Aumento della disabilità o mancanza di mobilità
- Difficoltà con le normali attività quotidiane
Il medico spiegherà dettagliatamente la procedura e consentirà al paziente di porre domande secondo necessità. Registreranno una storia medica, compresi eventuali farmaci o integratori che vengono presi. Si devono inoltre notare allergie e precedenti problemi di salute.
I pazienti sono tipicamente addormentati in anestesia generale prima dell’intervento. I pazienti spesso iniziano la terapia fisica per far muovere la nuova articolazione durante una breve degenza ospedaliera. La riabilitazione per aiutare a ritrovare forza e raggio di movimento continua dopo aver lasciato l’ospedale.
Rischi di sostituzione del ginocchio
Sebbene l’intervento di sostituzione del ginocchio spesso vada liscio, comporta rischi come qualsiasi altro intervento chirurgico.
Questi rischi includono:
- Infezione
- Coaguli di sangue nella gamba o nei polmoni
- Attacco di cuore
- Ictus
- Danno al nervo
Se la chirurgia viene posticipata troppo a lungo, possono insorgere altri rischi. Le deformità sviluppate possono rendere la procedura di sostituzione del ginocchio molto più complicata. La chirurgia potrebbe richiedere più tempo e le opzioni di sostituzione del ginocchio potrebbero essere limitate.
Ritrovare la mobilità
Sia la terapia del ginocchio che la sostituzione del ginocchio sono opzioni di trattamento praticabili, a seconda della gravità della degenerazione articolare.
La terapia fisica e i farmaci orali sono di solito i primi trattamenti che vengono offerti. Se il farmaco orale non ha successo, la terapia iniettiva è spesso successiva. Per alcuni, iniezioni in concomitanza con cambiamenti dello stile di vita come l’esercizio fisico aiutano a controllare l’OA.
Anche se potrebbe non durare per sempre, la sostituzione del ginocchio è generalmente l’ultima opzione quando il dolore e la mancanza di mobilità diventano troppi. La chirurgia è generalmente raccomandata quando le persone hanno un forte dolore al ginocchio o rigidità che limita la loro capacità di movimento.
Sia che un paziente stia subendo una terapia iniettiva o una sostituzione completa del ginocchio, il suo medico può discutere i pro e i contro per assicurarsi di prendere la decisione migliore.
Scopri di più sulle cause del grave dolore al ginocchio qui.
