Un anestesista è un medico che presta un farmaco ai pazienti in modo che non sentano dolore quando sono sottoposti a un intervento chirurgico.
Tuttavia, questi medici specialisti svolgono un ruolo molto più ampio del semplice mettere le persone a dormire per un intervento chirurgico.
Sono anche coinvolti in una serie di altre procedure mediche, tra cui l’esecuzione di valutazioni in unità di terapia intensiva, occupandosi di situazioni di emergenza e fornendo consigli sulla gestione del dolore.
Cos’è l’anestesiologia?
L’anestesiologia è definita dalla American Society of Anesthesiologists come: “La pratica della medicina dedicata al sollievo del dolore e della cura totale del paziente chirurgico prima, durante e dopo l’intervento chirurgico”.
Gli anestesisti sono coinvolti in circa il 90 percento degli oltre 40 milioni di interventi chirurgici che vengono effettuati anestetici ogni anno negli Stati Uniti.
Questo coinvolgimento può includere la cura diretta del paziente o la supervisione di anestesisti certificati (CRNA) o anestesisti, che svolgono anche un ruolo chiave nel campo.
Nel 2016, c’erano oltre 30.000 anestesisti impiegati negli Stati Uniti e molti altri che erano lavoratori autonomi.
Cosa fanno gli anestesisti?
L’anestesista fornisce sollievo dal dolore prima, durante e dopo l’intervento chirurgico, ma svolge anche una serie di altri ruoli importanti.
Sollievo dal dolore in chirurgia
Prima di un’operazione, un paziente si incontra con l’anestesista per una valutazione. L’anestesista farà un piano per l’operazione che tiene conto delle esigenze individuali del paziente.
Il giorno dell’operazione, l’anestesista supervisiona la somministrazione di farmaci in modo che il paziente non avverta dolore.
Tuttavia, l’anestesista non fornisce fisicamente la maggior parte degli anestetici. Supervisionano un CRNA o un anestesista mentre forniscono l’anestetico. I CRNA lavorano spesso indipendentemente anche senza supervisione.
Il tipo di sollievo dal dolore offerto durante l’intervento chirurgico può essere:
Anestesia generale: il paziente “va a dormire” mentre dura l’operazione.
Sedazione: i farmaci per via endovenosa calmano il paziente o li rendono inconsapevoli della procedura.
Anestesia regionale: l’anestetico locale viene iniettato vicino ai nervi per intorpidire l’area che verrà operata. Questi possono essere blocchi nervosi o iniezioni spinali o epidurali.
Durante la procedura, il chirurgo esegue il lavoro chirurgico, ma l’anestesista continuerà ad essere responsabile della gestione medica del paziente.
Monitorano le funzioni corporee del paziente, valutano il modo migliore di trattare gli organi vitali e forniscono un equilibrio di farmaci adatti alle esigenze individuali.
Le funzioni che devono monitorare includono:
- frequenza cardiaca e ritmo
- respirazione
- pressione sanguigna
- temperatura corporea
- equilibrio dei liquidi
L’anestesista controlla queste misure vitali e il livello di dolore e incoscienza del paziente durante l’operazione.
Dopo l’intervento chirurgico
Dopo la procedura, l’anestesista continua a essere responsabile dell’assistenza generale del paziente. Essi annulleranno gli effetti dell’anestesia e continueranno a valutare il paziente e a mantenerli a proprio agio mentre si riprendono.
Durante questo processo, l’anestesista dirigerà altri operatori sanitari, comprese le infermiere specializzate.
Assistenza critica e di emergenza e altri ruoli
L’anestesista svolge anche un ruolo chiave nelle cure critiche, nel trattamento e nei traumi. Valutano i pazienti, formulano diagnosi, forniscono supporto per la respirazione e la circolazione e aiutano a prevenire l’infezione.
Gli anestesisti sono anche qualificati per contribuire alla medicina d’urgenza, fornendo rianimazione e rianimazione cardiaca e supporto e supporto vitale avanzato, oltre al controllo del dolore. Aiutano a stabilizzare i pazienti e prepararli per la chirurgia.
Alcuni anestesisti cercheranno ulteriore formazione e qualifiche per specializzarsi in medicina del dolore e terapia intensiva.
specializzazioni
Ogni anestesista è formato per supportare l’intervento chirurgico, ma molti si specializzano anche in particolari aree.
Questi includono:
- anestesia cardiaca, per cardiochirurgia
- anestesia pediatrica, per la gestione del dolore e anestetici nei bambini
- neuroanestesia, correlata alla chirurgia per il sistema nervoso, il cervello e il midollo spinale
- ostetricia, offrendo sollievo dal dolore durante il travaglio e il parto
Altre aree di assistenza medica includono l’anestesia pediatrica (gestione del dolore e anestetici nei bambini), la cura del morente negli ospizi e le cure palliative.
Controllo del dolore e consigli
Un anestesista specializzato in medicina del dolore può aiutare i pazienti che soffrono di dolore a causa di una serie di cause, tra cui mal di testa, ustioni, diabete e herpes, o in cui si verificano dolore al petto, dolore addominale, dolore pelvico e così via.
Il loro ruolo in questo campo include:
- curare il paziente
- prescrizione di farmaci e servizi riabilitativi
- eseguire procedure per alleviare il dolore
- consulenza a pazienti e famiglie
Possono anche dirigere un team multidisciplinare, coordinare altri operatori sanitari e agire come consulente sul modo migliore per fornire assistenza ai pazienti che hanno dolore.
Terapia intensiva
Gli anestesisti che lavorano in terapia intensiva sono talvolta conosciuti come intensivisti.
L’intensivista anestesista aiuta a diagnosticare e gestire i disturbi che colpiscono tutti i sistemi corporei, sia che si tratti di circolazione, digestione, reni, sistema nervoso o qualsiasi altro sistema.
Anche gli anestesisti che lavorano in terapia intensiva sono qualificati per aiutare quando un paziente è incosciente, qualunque sia il motivo.
Ciò comporta il coordinamento della gestione medica generale di un paziente e il coordinamento con una gamma di professionisti medici e possibilmente anche familiari e amici del paziente.
Ostetricia
Gli anestesisti sono coinvolti in unità di maternità, dove amministrano il sollievo dal dolore e assistono se sorgono complicazioni.
Un’ostetrica può dare alcuni tipi di farmaci antidolorifici, ma se questo è insufficiente, gli anestesisti possono somministrare farmaci più potenti per via endovenosa (IV).
Un’epidurale fornisce farmaci anestetici alla parte bassa della schiena per ridurre il dolore percepito dalle contrazioni.
Se è necessario un taglio cesareo, è possibile somministrare anestetici più forti nella stessa posizione, per intorpidire completamente la parte inferiore del corpo per un intervento chirurgico.
Se sorgono gravi complicazioni, l’anestesista potrebbe dover fornire un’anestesia generale.
L’anestesista può fornire o supervisionare la somministrazione di farmaci come la morfina, il fentanil e altri.
Al paziente può essere dato il controllo della gestione del dolore, sotto la supervisione dell’anestesista. Possono ricevere una pompa per infusione che fornisce un ulteriore farmaco analgesico ogni volta che il paziente preme il pulsante.
Titoli di studio
Gli anestesisti sono medici. Come altri medici, iniziano con una laurea di 4 anni, seguita da 4 anni di scuola medica.
Dopo questo, devono completare altri 4 anni in un programma di residenza anestesiologica.
Infine, possono sostenere un ulteriore esame per la certificazione dall’American Board of Anesthesiology (ABA).
Se desiderano specializzarsi ulteriormente, entreranno in un programma di borse di studio di un anno o più, per formare in:
- gestione del dolore
- anestesia cardiaca
- anestesia pediatrica
- Neuroanestesia
- anestesia ostetrica
- medicina di terapia intensiva
- hospice e medicina palliativa
Trovare un anestesista
Prima di una procedura, l’ABA suggerisce che i pazienti pongono domande come le seguenti, per saperne di più sul loro anestesista e cosa aspettarsi:
- Sei qualificato dall’ABA?
- Che tipo di anestesiologia consigli per il mio caso?
- Quali sono i rischi e i benefici di questa opzione e quali altre opzioni ci sono?
- Avrò bisogno di un tubo di respirazione e sarà lì quando mi sveglio?
- Quali opzioni ci saranno per la gestione del mio dolore dopo la procedura?
Per verificare se un anestesista è pienamente qualificato e certificato dalla commissione, contattare il sito Web dell’ABA.
