Un’unghia incarnita si verifica quando i bordi o gli angoli dell’unghia si depositano nella pelle vicino all’unghia, causando una rottura della pelle stessa. Questa condizione è comune e può risultare estremamente dolorosa, portando a gonfiore, arrossamento e, nei casi peggiori, infezione. Generalmente, colpisce l’alluce, ma può interessare anche altre dita.
Sebbene le unghie incarnite possano essere curate a casa, è fondamentale consultare un medico se il dolore è intenso o se i sintomi si aggravano, per prevenire complicazioni e alleviare il disagio.
Le persone con scarsa circolazione, come quelle affette da diabete o malattia vascolare periferica, sono più predisposte a complicazioni. Pertanto, è essenziale prestare attenzione ai segnali del proprio corpo.
Trattamento
È cruciale trattare le unghie incarnite non appena compaiono i sintomi, specialmente per chi soffre di diabete, ha danni ai nervi ai piedi o soffre di cattiva circolazione. Ignorare il problema può portare a complicazioni serie.
L’American College of Foot and Ankle Surgeons (ACFAS) raccomanda di rivolgersi a un medico piuttosto che utilizzare farmaci da banco (OTC), poiché questi possono mascherare il dolore senza risolvere la causa del problema.
Vedere un dottore
Un paziente dovrebbe consultare un medico se:
- ha il diabete o un problema circolatorio;
- i sintomi non migliorano;
- si sviluppa un’infezione.
Un operatore sanitario può rimuovere parte dell’unghia che sta premendo sulla pelle. In alcuni casi, potrebbe essere necessaria la rimozione di una porzione dell’unghia e del letto ungueale sottostante per evitare recidive. Durante il processo di ricrescita dell’unghia, l’operatore sanitario può posizionare un pezzo di cotone sotto l’unghia per prevenire che questa si infili nuovamente nella pelle. È importante cambiare il cotone quotidianamente.
Tuttavia, ACFAS sconsiglia l’uso di cotone come rimedio casalingo, poiché aumenta il rischio di infezione. Se l’area è infetta, il medico può prescrivere antibiotici.
Chirurgia
In caso di persistenza del problema, il medico o il podologo possono raccomandare la rimozione chirurgica di parte dell’unghia, un intervento noto come avulsione dell’unghia. Durante questa procedura, il medico può tagliare i bordi dell’unghia per renderla più stretta e rimuovere eventuali pieghe di pelle ai lati. Se eseguita sotto anestesia locale, il paziente rimarrà sveglio ma non sentirà dolore. In alcuni casi, può essere necessario un anestetico generale.
Se l’unghia è molto spessa o distorta, può essere necessaria l’estrazione totale dell’unghia, sempre sotto anestesia locale. Questo intervento è generalmente poco doloroso e molti pazienti possono riprendere le normali attività già il giorno successivo.
Rimozione
Se l’unghia incarnita continua a ripresentarsi, può essere necessario rimuovere le cellule nel letto ungueale per impedire che l’unghia ricresca. Questo può essere fatto utilizzando una sostanza chimica chiamata fenolo o con un altro metodo, come un laser.
Anche se il medico utilizzerà un anestetico locale, la zona potrebbe risultare sensibile una volta che l’anestetico svanisce. Farmaci come ibuprofene o paracetamolo possono aiutare a gestire il dolore. Durante la fase di recupero, è consigliabile indossare scarpe morbide e spaziose o sandali aperti per un periodo di 1 o 2 settimane.
Infezioni
Quando l’unghia perfora la pelle, i batteri possono facilmente entrare nella ferita, causando infezioni. L’area interessata diventa rossa, gonfia, calda e dolorosa. Possono verificarsi sanguinamento e presenza di pus.
Se sospetti di avere un’unghia incarnita, è fondamentale mantenere l’area pulita e asciutta per prevenire infezioni. Chiunque manifesti sintomi di infezione dovrebbe contattare un medico, che può essere un medico di base, un chirurgo ortopedico o un podologo.
Rimedi casalinghi
Molti operatori sanitari consigliano ai pazienti di gestire autonomamente le unghie incarnite, ecco alcuni suggerimenti utili:
- Immergere il piede in acqua calda tre o quattro volte al giorno e utilizzare un bocciolo di cotone per spingere delicatamente la pelle lontano dall’unghia. Un medico potrebbe consigliare di aggiungere sale di Epsom.
- Evitare di tagliare ripetutamente l’unghia, poiché ciò può peggiorare il problema.
- Indossare calzature che offrano ampio spazio per le dita dei piedi.
Sintomi
I sintomi di un’unghia incarnita possono essere davvero dolorosi. Inizialmente, la pelle vicino all’unghia può apparire tenera, gonfia o dura. Inoltre, l’unghia potrebbe essere dolorosa al tatto, e sulla punta del dito potrebbe esserci pelle infiammata e in eccesso. L’unghia incarnita può anche causare fuoriuscita di sangue e pus bianco o giallo, con accumulo di fluido nell’area.
Le cause
Ecco alcune delle principali cause delle unghie incarnite:
- Calzature: Scarpe e calze che comprimono le dita aumentano il rischio di unghie incarnite. Scarpa troppo piccole, strette o piatte possono contribuire al problema.
- Taglio delle unghie troppo corto: Non tagliare le unghie in modo dritto o rimuovere i bordi può favorire la piegatura della pelle sull’unghia, causando infiammazione.
- Lesioni: Traumi come far cadere oggetti sulla punta del piede possono portare a unghie incarnite.
- Curvatura insolita: Alcune persone hanno unghie naturalmente curvate, aumentando il rischio di infiammazione e infezione.
- Postura: Il modo in cui una persona cammina può influenzare la predisposizione alle unghie incarnite.
- Scarsa igiene o sudorazione eccessiva: Un ambiente caldo e umido favorisce la crescita di funghi e batteri, aumentando il rischio di unghie incarnite.
- Ereditarietà: La predisposizione a unghie incarnite può essere genetica.
- Fattori genetici: Alcuni individui nascono con unghie dei piedi più grandi, aumentando il rischio di problematiche.
Prevenzione
Per prevenire le unghie incarnite, è fondamentale:
- Tagliare le unghie in modo orizzontale, evitando forme arrotondate o tagli troppo corti. È più facile farlo dopo un bagno o una doccia.
- Consultare regolarmente un podologo per un taglio professionale, in particolare se si hanno problemi circolatori o difficoltà nel curare le unghie.
- Mantenere una buona igiene e asciugare bene i piedi per ridurre il rischio di formazione di unghie incarnite.
- Scegliere scarpe adatte, con la giusta lunghezza e larghezza, per evitare che le dita si ammassino.
Adottando queste semplici precauzioni, è possibile ridurre significativamente il rischio di sviluppare unghie incarnite e mantenere la salute dei piedi al top.
Nuove Ricerche e Approfondimenti del 2024
Recenti studi del 2024 hanno dimostrato che l’approccio multidisciplinare nella gestione delle unghie incarnite può migliorare significativamente i risultati clinici. La collaborazione tra podologi, dermatologi e medici di base offre un’assistenza integrata, riducendo il rischio di complicazioni e migliorando l’esperienza del paziente.
Inoltre, è emerso che l’uso di tecnologie avanzate, come l’analisi biomeccanica della camminata, può identificare precocemente i pazienti a rischio di unghie incarnite, permettendo interventi preventivi più efficaci.
Infine, l’importanza della sensibilizzazione sui corretti comportamenti igienici e delle scelte calzaturiere è stata evidenziata in vari programmi di educazione sanitaria. Questi programmi mirano a ridurre l’incidenza delle unghie incarnite, soprattutto tra le fasce più giovani della popolazione, incoraggiando una maggiore attenzione alla salute dei piedi.
