La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) si verifica quando il contenuto dello stomaco risale regolarmente nell’esofago, il tubo muscolare che collega la gola allo stomaco. Questo rigurgito può causare sintomi fastidiosi come bruciore di stomaco e dolori epigastrici.
Circa il 20% della popolazione americana è affetta da GERD, una condizione che può influenzare significativamente la qualità della vita.
Fortunatamente, i sintomi possono essere alleviati evitando determinati alimenti trigger e adottando alcune pratiche dietetiche consigliate.
Dieta
Poiché la GERD è una malattia digestiva, esiste un forte legame tra la dieta e i sintomi. Per questo motivo, modifiche alla dieta e allo stile di vita possono avere un impatto notevole nel trattare molti casi di GERD.
Uno studio recente ha trovato una correlazione tra esofagite da reflusso e diete ricche di determinati alimenti.
Alcuni alimenti possono aggravare i sintomi della GERD e includono:
- Carni grasse, ricche di colesterolo e acidi grassi.
- Oli e cibi ad alto contenuto di grassi, che possono rilassare lo sfintere esofageo inferiore.
- Elevati livelli di sale.
- Alimenti ricchi di calcio, come latte, carne e formaggio, probabilmente a causa del loro contenuto di grassi saturi.
Latte
Uno studio ha investigato la relazione tra allergie al latte vaccino e sintomi di GERD nei bambini. I ricercatori hanno osservato che i bambini allergici al latte di mucca tendono a manifestare sintomi di GERD dopo il consumo di latticini. È necessaria ulteriore ricerca per verificare se questo fenomeno si riscontri anche negli adulti.
Se una persona avverte frequentemente sintomi di GERD dopo aver consumato prodotti caseari, potrebbe essere saggio escluderli dalla dieta.
Colesterolo
Un altro studio ha esaminato il legame tra colesterolo e GERD, rivelando che coloro che consumano elevate quantità di colesterolo e grassi saturi tendono a sperimentare sintomi più gravi.
Altri Cibi Trigger
Vi sono anche altri alimenti che alcuni medici consigliano di evitare in caso di GERD. Questi includono:
- Cioccolato
- Mentha
- Bevande gassate
- Bevande acide come succo d’arancia e caffè
- Alimenti acidi come salsa di pomodoro
Sebbene ci siano poche evidenze cliniche a supporto di tali affermazioni, molte persone affette da GERD segnalano un peggioramento dei sintomi dopo aver consumato questi alimenti, suggerendo che potrebbero essere da evitare.
Tuttavia, questi alimenti possono agire come trigger condizionati e non necessariamente influiscono su tutti allo stesso modo.
Alimenti Benefici per la GERD
Fino a poco tempo fa, la comprensione della GERD era limitata e vi erano poche evidenze cliniche a supporto dell’idea che le modifiche dietetiche potessero alleviare i sintomi.
Uno studio del 2013 su oltre 500 partecipanti ha dimostrato che alcuni alimenti possono effettivamente ridurre l’incidenza dei sintomi di GERD.
Alimenti che possono contribuire a migliorare i sintomi includono:
- Proteine a basso contenuto di colesterolo come tonno, salmone, anacardi, mandorle e lenticchie.
- Carboidrati presenti in frutta naturale, verdura e alcuni cereali.
- Vitamina C, ad esempio presente nelle patate, che può aiutare a ridurre i sintomi.
- Frutta come bacche, mele, meloni, pesche, agrumi e pomodori.
- Le uova, pur contenendo colesterolo, sembrano ridurre i sintomi della GERD.
È stato dimostrato che un’alimentazione ricca di fibre è associata a una minore incidenza di sintomi da GERD. I ricercatori notano che un aumento dell’assunzione di fibre porta a una diminuzione dei sintomi di GERD.
La Dieta Trigger-Food
La dieta trigger-food implica l’eliminazione di cibi noti per scatenare i sintomi, come caffè e cioccolato. Tuttavia, questi approcci hanno scarso supporto clinico e i risultati possono variare ampiamente tra gli individui.
Le linee guida attuali suggeriscono che, piuttosto che eliminare gli alimenti che scatenano i sintomi, sia più utile concentrarsi sulla guarigione del sistema digestivo.
Cos’è la GERD?
Quando si deglutisce, il cibo scende attraverso l’esofago fino allo stomaco. Un anello di tessuto muscolare, lo sfintere esofageo inferiore, si contrae per impedire al cibo di risalire. Se questo sfintere non funziona correttamente, il contenuto dello stomaco può risalire nell’esofago, causando GERD.
Quando i sintomi di GERD si manifestano più di due volte alla settimana per un periodo superiore a tre settimane, la condizione è considerata cronica.
Altri nomi comuni per la GERD includono:
- Reflusso acido
- Bruciore di stomaco
- Indigestione acida
- Rigurgito acido
- Riflusso
La GERD non trattata può portare a gravi complicazioni, come l’esofago di Barrett, una condizione in cui il normale rivestimento dell’esofago viene sostituito da un tipo di tessuto differente, aumentando il rischio di cancro.
Sintomi della GERD
Per la maggior parte delle persone, la GERD si manifesta con la sensazione di bruciore di stomaco, che può variare da una sensazione di bruciore al petto a una sensazione di cibo bloccato in gola. Inoltre, le persone con GERD possono avvertire nausea dopo i pasti.
Alcuni sintomi meno comuni possono includere:
- Singhiozzo
- Ruttare
- Respiro sibilante o tosse secca
- Gola infiammata
- Cambiamenti nella voce
- Raucedine
- Rigurgito alimentare
Distendersi subito dopo aver mangiato può aggravare i sintomi. Per alcune persone, i sintomi sono più intensi durante la notte. Chi avverte sintomi notturni può trovare sollievo sollevando la testa mentre dorme e evitando i pasti prima di coricarsi.
Trattamenti per la GERD
Secondo la Mayo Clinic, le persone possono acquistare farmaci da banco (OTC) per trattare la GERD. Questi includono antiacidi come Gaviscon, che neutralizza l’acido gastrico.
I pazienti possono anche utilizzare bloccanti dei recettori H-2, come Zantac, che riducono la produzione di acido gastrico fino a 12 ore. Gli inibitori della pompa protonica OTC sono farmaci più potenti. Tuttavia, non dovrebbero essere utilizzati per più di due o tre settimane.
I farmaci soggetti a prescrizione comprendono bloccanti dell’acido più forti, che, sebbene efficaci, possono essere associati a carenza di vitamina B-12 e a un leggero rischio di fratture ossee.
Baclofen può aiutare a controllare i sintomi riducendo il rilassamento dello sfintere esofageo inferiore, ma può causare effetti collaterali come affaticamento e confusione.
Strategia Dietetica Olistica per la GERD
Oltre ai cambiamenti dietetici, un piano di trattamento olistico per la GERD richiede di considerare ulteriori aspetti.
Per molti disturbi digestivi, ripristinare l’equilibrio della flora batterica intestinale può rivelarsi utile. I cibi fermentati possono contribuire a raggiungere questo obiettivo.
I batteri presenti in questi alimenti, noti come probiotici, aiutano a migliorare la salute digestiva nel complesso.
Alimenti naturalmente ricchi di probiotici includono:
- Yogurt
- Kefir
- Crauti non pastorizzati
- Kimchi crudo
- Sottaceti fermentati
- Kombucha, una bevanda fermentata a base di tè
Le persone con GERD potrebbero scoprire che i cibi probiotici sono di aiuto, poiché questi batteri possono combattere un ceppo batterico noto per essere collegato ai sintomi della GERD.
Rimedi Naturali
Altri trattamenti naturali efficaci possono includere la corteccia di olmo scivoloso, ricca di mucillagini, che possono rivestire e lenire la gola e lo stomaco, stimolando anche la secrezione di muco protettivo nel tratto digestivo.
Integrare la corteccia di olmo scivoloso nella dieta quotidiana potrebbe contribuire a mitigare i sintomi della GERD.
Recenti ricerche suggeriscono che un supplemento orale di melatonina potrebbe anche essere utile nel trattamento dei sintomi della GERD, ma è consigliato solo come parte di un approccio globale e sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati.
Altri Cambiamenti nello Stile di Vita
Articoli recenti indicano che perdere peso e mantenere la testa sollevata durante il sonno possono contribuire a ridurre i sintomi della GERD. Questo dovrebbe far parte di un piano di trattamento olistico.
Prospettive per le Persone con GERD
Sebbene la GERD sia considerata un disturbo cronico, non deve necessariamente essere permanente.
Modifiche allo stile di vita e farmaci possono risultare efficaci. Se queste misure non danno risultati, la chirurgia può essere un’opzione per rafforzare lo sfintere esofageo inferiore.
Con un trattamento adeguato, le persone affette da GERD possono condurre una vita normale. È sempre importante discutere con un medico prima di apportare modifiche al proprio piano di trattamento.
Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulla GERD ha fatto notevoli progressi, con studi che hanno evidenziato l’importanza dell’alimentazione personalizzata. La genetica e i microbiomi intestinali sono ora considerati fattori chiave nella gestione della GERD. Alcuni ricercatori suggeriscono che una dieta personalizzata, basata su profili genetici individuali, potrebbe ottimizzare il trattamento e ridurre i sintomi in modo più efficace.
Inoltre, nuove terapie farmacologiche stanno emergendo, con farmaci mirati a specifici meccanismi biologici coinvolti nella GERD, promettendo un futuro con opzioni di trattamento più efficaci e personalizzate.
Infine, è stato dimostrato che l’integrazione di tecniche di gestione dello stress, come la meditazione e lo yoga, può avere un impatto positivo sulla riduzione dei sintomi di GERD, suggerendo che un approccio olistico alla gestione della salute digestiva è sempre più rilevante.
