I pidocchi sono piccoli insetti privi di ali e parassiti che vivono nei capelli umani. Sono un problema comune e altamente contagioso. Possono anche essere difficili da eliminare. Le uova sono conosciute come lendini.
I pidocchi non rappresentano un pericolo per la salute, un segno di scarsa igiene o una causa di malattia. Sono comuni tra i bambini in età prescolare e scolare e possono diffondersi al resto della famiglia.
I pidocchi adulti sono lunghi circa un ottavo di pollice, le dimensioni di un seme di sesamo e vivono fino a 30 giorni. I pidocchi possono vivere circa 1 o 2 giorni di distanza dall’ospite. I pidocchi femminili sono più grandi dei maschi e possono deporre circa 8 uova al giorno. I pidocchi appariranno più scuri se si presentano nei capelli più scuri.
Un pidocchio inietta la saliva nell’ospite mentre si alimenta per prevenire la coagulazione del sangue. Ciò può provocare una sensazione allergica e pruriginosa per l’ospite. Graffiare la pelle irritata può portare a un’infezione batterica secondaria. A parte questo, i pidocchi non trasmettono malattie e non sono pericolosi.
Pidocchi o lendini si trovano spesso vicino alla scollatura nella parte posteriore della testa e dietro le orecchie. Meno comunemente, possono apparire sulle ciglia o sulle sopracciglia.
Si stima che circa 6-12 milioni di infestazioni si verifichino negli Stati Uniti ogni anno tra i bambini di età compresa tra 3 e 11 anni.
Fatti veloci sui pidocchi
Ecco alcuni punti chiave sui pidocchi. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.
- I pidocchi sono piccoli insetti che vivono sul cuoio capelluto, di solito su bambini di età pari o inferiore ai 10 anni.
- Possono muoversi facilmente tra i capelli, ad una velocità di 9 pollici al minuto, ma non possono volare o saltare.
- I pidocchi hanno bisogno di sangue umano per sopravvivere, e muoiono di fame entro 2 giorni se vengono rimossi dal loro ospite.
- I pidocchi sono di solito catturati direttamente da un’altra persona attraverso un contatto diretto testa a testa. Gli animali domestici non svolgono un ruolo.
- Il trattamento prevede farmaci da banco (OTC) o farmaci da prescrizione, ma la resistenza a questi trattamenti è in aumento.
Immagini
Pidocchio del capo adulto
Pettine specializzato per i pidocchi
Uovo di pidocchio
Capelli infestati da pidocchi
Rimedi casalinghi
Prima di ricevere qualsiasi prescrizione di farmaci, ci sono misure che possono essere prese per trattare l’infestazione da pidocchi.
Wet-pettinatura
La pettinatura dei capelli bagnati con un pettine a denti fini può rimuovere i pidocchi e alcune lendini. La ricerca è inconcludente sull’efficacia di questo metodo.
Così come i capelli bagnati, qualcosa dovrebbe essere usato per lubrificare i capelli, come un balsamo per capelli.
Pettinare l’intera testa dal cuoio capelluto alla fine dei capelli almeno due volte durante una sessione. Il processo deve essere ripetuto ogni 3 o 4 giorni per almeno 2 settimane dopo che non sono stati trovati più pidocchi.
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Oli essenziali
Piccoli studi clinici hanno suggerito che alcuni oli vegetali naturali possono avere un effetto tossico su pidocchi e uova. Questi prodotti includono:
- olio dell’albero del tè
- olio di anice
- olio di ylang-ylang
- nerolidolo, un composto chimico presente in molti oli vegetali
- olio di eucalipto
- olio di lavanda
In uno studio, uno spray contenente una combinazione di cocco e anice è risultato essere significativamente più efficace nella pulizia dei pidocchi rispetto a una lozione permetrina.
Uno degli effetti benefici dell’olio di cocco e dell’anice è che gli effetti sono fisici piuttosto che neurologici, quindi è altamente improbabile che i pidocchi sviluppino una resistenza. Il trattamento asciuga il guscio esterno ceroso dei pidocchi, provocando la disidratazione fatale.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha confermato la sicurezza e l’efficacia di qualsiasi olio essenziale per il trattamento dei pidocchi.
Mio figlio dovrebbe rimanere a scuola?
Un bambino non dovrebbe rimanere a casa a causa dei pidocchi. Alcune scuole hanno avuto politiche “no-nit” in base alle quali a un bambino non è stato permesso di tornare a scuola fino a quando non sono state rimosse tutte le lendini. L’American Academy of Pediatrics e la National Association of School Nurses scoraggiano le politiche no-nit.
Tuttavia, i bambini dovrebbero tenere il cappello su un gancio separato da altri bambini a scuola, e non dovrebbero condividere pettini, spazzole o copricapo, a meno che non si tratti di un copricapo protettivo, come un casco da bicicletta, dove altrimenti dovrebbero andare senza .
E i vestiti di mio figlio?
Cappelli, coperte e così via non devono essere gettati via se c’è un’infestazione di pidocchi. Lavare gli articoli che sono stati usati nei 2 giorni precedenti l’infestazione è stato sufficiente. Utilizzare acqua calda e asciugare a fuoco alto. Gli articoli che non possono essere lavati possono essere sigillati in un sacchetto di plastica per 2 settimane o puliti a secco.
Cosa succede se non vanno via?
Il trattamento domiciliare di solito elimina i pidocchi. Se tuo figlio o qualcun altro nella tua famiglia ha ancora i pidocchi dopo poche settimane, significa che i trattamenti non hanno funzionato, e un appuntamento dovrebbe essere fatto per vedere un dermatologo.
Sintomi
Il prurito è il sintomo più comune di un’infestazione.
Ciò è dovuto a una reazione allergica alla pidocchiosa saliva. Alcune persone sono estremamente sensibili ai morsi del pidocchio e hanno un forte prurito. Altri non sono allergici alla saliva, o accumulano una tolleranza e hanno poco o nessun prurito, anche con infestazioni ripetute.
Alcune persone non avvertono prurito per le prime 2-6 settimane di un’infestazione, poiché può richiedere così tanto tempo per diventare sensibilizzati.
Di conseguenza, l’infestazione potrebbe rimanere inosservata.
Altri sintomi possono includere:
- solletico o sensazione di qualcosa che si muove nei capelli
- irritabilità e difficoltà a dormire
- piaghe sulla testa da grattarsi
- linfonodi ingrossati o ghiandole
- occhio rosa
Trattamento
Diversi prodotti sono disponibili al banco (OTC) per il trattamento dei pidocchi.
I farmaci da banco contenenti l’1% di permetrina o piretrine possono essere efficaci, sebbene in alcune aree i pidocchi abbiano sviluppato una resistenza a questi prodotti.
Ecco un elenco di farmaci per i pidocchi approvati dalla FDA. Consultare un medico prima di iniziare il trattamento.
- crema di permetrina (1%)
- prodotto a base di piretrina
- lozione malathion (0,5%)
- lozione di alcool benzilico (5%)
- sospensione topica spinosad (0,9%)
- lozione per l’ivermectina (0,5%)
Questi prodotti sono noti come pediculicidi.
Pidocchi cronici
Se il problema persiste o si ripresenta, i genitori devono eseguire controlli regolari e trattare i pidocchi il più presto possibile con una preparazione adeguata. I pediculicidi uccidono i pidocchi e alcuni possono uccidere anche le uova o le lendini.
Se il prodotto scelto non è efficace contro le lendini, si raccomanda un trattamento regolare. Altrimenti, il ritrattamento è raccomandato solo se i pidocchi vivi vengono trovati diversi giorni dopo il trattamento.
I pidocchi femminili possono iniziare a deporre le uova da 9 giorni dopo la schiusa. Per interrompere il ciclo e fermare la diffusione dei pidocchi, i pidocchi devono essere rimossi entro 9 giorni dalla schiusa.
La strategia più efficace è quella di applicare il trattamento dopo che tutte le uova si sono schiuse, ma prima che i nuovi pidocchi siano abbastanza maturi per deporre più uova.
Dopo l’applicazione del prodotto, secondo le istruzioni del produttore, devono essere eseguiti la rimozione nit e la pettinatura umida e il trattamento deve essere riapplicato dopo 7-10 giorni e, se necessario, al giorno 18.
I trattamenti approvati dalla FDA per i pidocchi includono sia farmaci da banco che da prescrizione come Nix e Rid, nelle forme di shampoo, creme e lozioni. È importante esaminare attentamente le etichette e leggere tutte le istruzioni prima dell’uso, per assicurarsi che il prodotto sia sicuro per il bambino e la fascia di età.
Nelle aree in cui è nota la resistenza a un trattamento OTC, o quando i tentativi di rimuovere un’infestazione senza assistenza medica non hanno funzionato, il bambino dovrebbe consultare un medico. Un pediatra può prescrivere farmaci come lo spinosad o l’ivermectina topica.
I farmaci prescritti approvati dalla FDA includono:
- ulesfia
- natroba
- sklice
Permetrina crema (1 per cento)
La permetrina crema (1 per cento) è disponibile senza prescrizione medica. Si applica ai capelli che sono stati lavati con shampoo e asciugamani, ma non condizionati, quindi risciacquati dopo 10 minuti.
La permetrina non ucciderà tutte le uova in questo momento, ma lascerà un residuo sui capelli progettato per uccidere le ninfe che emergono dal 20 al 30 percento delle uova vive che rimangono.
L’applicazione dovrebbe essere ripetuta 7 a 10 giorni dopo, se si vedono pidocchi vivi. I condizionatori e gli additivi a base di silicone presenti nella maggior parte degli shampoo riducono l’effetto residuo del prodotto.
Prodotti a base di piretrina (shampoo o mousse per capelli)
Lo shampoo o la mousse per capelli a base di piretrina è disponibile senza prescrizione medica. Si applica sui capelli asciutti e si sciacqua dopo 10 minuti. Le piretrine, compresa la permetrina, dovrebbero essere evitate nelle persone che sono allergiche ai crisantemi e alle piante simili, in quanto contengono ingredienti derivati dal crisantemo.
Nessuna attività pediculicida residua rimane dopo il risciacquo. Inoltre, nessuna di queste piretrine naturali è in grado di uccidere completamente le uova e il 20-30% delle uova rimarranno vitali dopo il trattamento. Ciò significa che sarà necessario un secondo trattamento per uccidere le ninfe appena emerse nate da uova sopravvissute al primo trattamento. L’evidenza basata sul ciclo di vita dei pidocchi suggerisce che il giorno 9 è il miglior giorno per il ritrattamento.
Resistenza alla piretrina e alla permetrina
Permetrina, piretrina e alcuni altri farmaci agiscono interrompendo la funzione del sistema nervoso del pidocchio.
Tuttavia, i pidocchi possono adattarsi a questo effetto neurologico e la resistenza all’1% della permetrina è stata segnalata.
In alcuni luoghi del Nord America, l’efficacia è scesa dal 20% al 30%.
Lozione Malathion (0,5 per cento)
Lozione Malathion (0,5%) è disponibile solo su prescrizione medica. Deve essere applicato sui capelli asciutti, lasciato asciugare e risciacquato dopo 8-12 ore.
È efficace nell’eliminare le uova dei pidocchi. Una singola applicazione è sufficiente per la maggior parte dei pazienti, ma dovrebbe essere riapplicata in 7-9 giorni se i pidocchi vivi sono ancora visibili. È adatto a bambini dai 6 anni in su.
Malathion è infiammabile e può causare ustioni chimiche. Lasciare asciugare i capelli naturalmente dopo averlo applicato, e non usare un asciugacapelli, un ferro arricciacapelli o un ferro da stiro con i capelli bagnati.
È molto importante non fumare vicino a un bambino che sta ricevendo un trattamento con questo prodotto.
Lozione di alcool benzilico (5 percento)
La lozione di alcol benzilico (5 percento) è un farmaco soggetto a prescrizione che viene applicato localmente e lasciato in posa per 10 minuti. Non uccide le uova, quindi deve essere ripetuto dopo 9-10 giorni. È adatto solo per neonati e bambini di età superiore ai 6 mesi.
Questo prodotto non è neurotossico ma uccide i pidocchi per asfissia.
Può causare irritazione della pelle.
Sospensione topica di Spinosad (0,9 per cento)
Questo è un farmaco su prescrizione che viene applicato sui capelli asciutti e risciacquato dopo 10 minuti.
Fatto da un batterio del suolo presente in natura, provoca la paralisi dei pidocchi e quindi la morte. Contiene anche alcool benzilico.
Lo Spinosad è sicuro ed efficace per il trattamento dei pidocchi e la maggior parte delle persone non avrà pidocchi dopo un singolo trattamento. Non è necessario utilizzare un pettine nit dopo il trattamento.
La sospensione topica di Spinosad è approvata per l’uso nei bambini di età pari o superiore a 6 mesi, ma la sua sicurezza non è stata stabilita nei bambini di età inferiore ai 4 anni.
Lozione Ivermectin (0,5 per cento)
Lozione Ivermectin (0,5 per cento) è una lozione solo per prescrizione che viene applicata sui capelli asciutti e sciacquata dopo 10 minuti.
La lozione topica di ivermectina allo 0,5 per cento uccide i pidocchi aumentando il cloruro nelle cellule muscolari, portando alla paralisi.
Questo è un trattamento topico monouso adatto per bambini dai 6 mesi in su. Qualsiasi medicina avanzata deve essere buttata fuori, non riutilizzata. Ivermectin può essere fatale per alcune razze di cani e deve essere tenuto lontano da animali domestici.
Passi per l’uso sicuro dei pidocchi
Ecco alcuni passaggi per l’utilizzo sicuro dei prodotti per pidocchi.
- Dopo aver sciacquato il prodotto dai capelli e dal cuoio capelluto, utilizzare un pettine a denti fini o uno speciale “pettine nit” per rimuovere pidocchi morti e lendini. Prodotti diversi richiedono tempi di attesa diversi prima del risciacquo.
- Applicare il prodotto solo sul cuoio capelluto e sui capelli attaccati al cuoio capelluto, non su altri peli del corpo.
- Prima di trattare i bambini piccoli, chiedere ad un medico o al farmacista di raccomandare un trattamento in base all’età e al peso del bambino.
- Utilizzare i farmaci esattamente come indicato sull’etichetta e mai più spesso di quanto indicato, a meno che non sia consigliato dal personale sanitario.
- I trattamenti per i bambini devono essere controllati direttamente da un adulto.
Se i pidocchi si trovano su un membro della famiglia, tutti i membri della famiglia dovrebbero essere controllati, e quelli con pidocchi vivi o lendini all’interno di un mezzo pollice del cuoio capelluto dovrebbero essere trattati.
Diagnosi
Quando si riscontra un’infestazione in un bambino sano, di solito coinvolge meno di 20 pidocchi maturi.
I pidocchi sono visibili ad occhio nudo, ma possono essere difficili da vedere, anche a stretto controllo. Le lendini possono facilmente essere confuse con forfora, gocce di spray per capelli o particelle di sporco.
Di conseguenza, una diagnosi errata è comune. Le lendini possono rimanere incollati ai capelli molto tempo dopo che i pidocchi vivi sono stati rimossi. Le uova non schiuse e le conchiglie vuote possono rimanere dopo che un’infestazione viva viene trattata con successo.
Una lente d’ingrandimento può aiutare a localizzare i pidocchi striscianti e identificare una ninfa in via di sviluppo all’interno di un uovo vitale.
Una diagnosi può essere confermata se si trova un pidocchio vivo che striscia sulla testa, ma questo può essere difficile perché i pidocchi evitano la luce e possono strisciare rapidamente.
Un pettine a pidocchi fini può aiutare a identificare i pidocchi vivi. Il pettine funziona meglio sui capelli bagnati, ma può essere utilizzato anche sui capelli asciutti per intrappolare anche i piccoli pidocchi.
L’American Academy of Dermatology (AAD) raccomanda di trovare i pidocchi con un pettine di nit seguendo questi tre passaggi:
- Bagnare i capelli, in quanto possono rendere i pidocchi più facili da vedere e impedire loro di scappare via.
- Metti la persona sotto una luce intensa.
- Separare i capelli in sezioni. A partire dal cuoio capelluto, pettinare lentamente verso l’esterno attraverso la sezione dei capelli per sezione.
Dopo ogni pettine, pulire il pettine su un tovagliolo di carta bagnato. Esamini attentamente il cuoio capelluto, il pettine e l’asciugamano di carta.
Prevenzione
Le seguenti misure possono aiutare a ridurre il rischio di trovare pidocchi in casa:
- insegnare ai bambini ad evitare di toccare la testa contro quelli di altri bambini durante il gioco
- consigliare ai bambini di non condividere vestiti, come cappelli e sciarpe, così come articoli come asciugamani, spazzole per capelli e cuffie
- disinfettare pettini o spazzole che sono stati usati da una persona che ha avuto i pidocchi
- se una persona con pidocchi ha usato un letto, un divano, un cuscino, un tappeto o un animale impagliato, evitandoli
- pulire accuratamente gli oggetti che hanno avuto contatto con la testa di una persona con un’infestazione da pidocchi con acqua calda, come biancheria da letto e indumenti asciutti
- aspirare qualsiasi spazio sul pavimento o mobili precedentemente occupati da una persona con pidocchi, poiché i pidocchi moriranno se non possono nutrirsi
- controllando ogni membro della famiglia per i pidocchi una settimana dopo il trattamento
Evitare spray per insetti e pesticidi in quanto possono essere tossici se inalato.
Le cause
Un’infestazione da pidocchi deriva dal trasferimento diretto dei pidocchi dai capelli di una persona ai capelli di un’altra attraverso un contatto testa a testa.
Per sopravvivere, un pidocchio adulto deve nutrirsi di sangue. Possono vivere per circa 30 giorni sulla testa di una persona. Se cadono, moriranno entro 1 o 2 giorni.
I pidocchi non possono volare o saltare, ma a volte possono essere trasmessi su oggetti personali, quindi è sensato evitare di condividere spazzole, pettini, fasce, cuffie, asciugamani, vestiti o cappelli con chiunque abbia un’infestazione attiva.
Un’infestazione non risulta da capelli sporchi o scarsa igiene e può verificarsi nei capelli di qualsiasi lunghezza o condizione. I pidocchi non possono essere trasmessi o catturati da animali.
I pidocchi potrebbero essere in grado di sopravvivere sott’acqua per diverse ore, e i livelli di cloro in una piscina non li uccideranno. Tuttavia, è improbabile che si diffondano attraverso l’acqua della piscina. Tendono a tenere saldamente i capelli quando vengono immersi nell’acqua.
