Starnuti o sternutazioni rappresentano un rilascio involontario di aria dal naso. È il modo in cui il corpo elimina gli irritanti dai passaggi nasali. Allergeni, virus, irritanti vari e traumi al naso possono indurre starnuti, che di solito si manifestano in modo potente e repentino.
Tuttavia, a volte le persone avvertono l’impulso di starnutire senza riuscirci. Questa incapacità di starnutire può risultare fastidiosa, soprattutto se c’è un irritante presente o se la persona è congestionata.
Fortunatamente, esistono diverse tecniche per stimolare il corpo a starnutire. In questo articolo, esploreremo 13 modi per indurre starnuti su richiesta.
Meccanismo dello Starnuto
Quando sostanze irritanti e corpi estranei entrano nel naso, possono rimanere intrappolati nel muco presente nei passaggi nasali. Successivamente, queste particelle possono migrare verso lo stomaco, dove l’acido gastrico le neutralizza.
In alcune situazioni, però, queste particelle irritano le mucose del naso e della gola. Tale irritazione stimola il nervo trigemino, il quale invia un segnale al cervello per attivare il riflesso dello starnuto. Altre strutture coinvolte nel processo includono il diaframma, i muscoli addominali, toracici e della gola.
Strategie per Indurre Starnuti
Ecco alcuni suggerimenti per stimolare il riflesso dello starnuto attivando i nervi responsabili di questa reazione.
1. Usa un fazzoletto
Arrotola l’angolo di un fazzoletto e posizionalo delicatamente in una narice. Muovilo avanti e indietro fino a percepire un leggero solletico. Questa azione stimola il nervo trigemino.
Fai attenzione a non infilare il fazzoletto troppo in alto nella narice, poiché potrebbe causare fastidio.
2. Solletico con una piuma
Alcune persone possono essere indotte a starnutire semplicemente sfiorando il naso con una piuma. Evita di usare piume vere o di inserirle nel naso.
3. Guarda la luce
Alcuni individui possono starnutire semplicemente guardando una luce intensa. I ricercatori stimano che fino a un terzo della popolazione possa essere sensibile a questo riflesso, noto come riflesso dello starnuto fotico (PSR) o ACHOO (esplosioni helio-oftalmiche compulsive dominanti di starnuti). Questo riflesso si verifica perché il nervo trigemino si trova vicino al nervo ottico.
È interessante notare che il riflesso dello starnuto può essere ereditario; se un genitore ne è colpito, il figlio avrà una probabilità del 50% di avere lo stesso riflesso.
Per provare questa tecnica, basta guardare improvvisamente una luce intensa, ma fai attenzione a non guardare mai direttamente il sole per evitare danni agli occhi.
4. Annusa un profumo forte
Profumi intensi e colonie possono indurre starnuti. Prova a spruzzare una fragranza nell’aria per irritare il rivestimento nasale.
Ricorda di non inalare direttamente le particelle profumate e non spruzzare mai la fragranza direttamente nella narice.
5. Estrai un pelo di narice
Rimuovere un singolo pelo dalla narice può stimolare il nervo trigemino e scatenare uno starnuto. Sii delicato, poiché la pelle delle narici è molto sensibile.
6. Mangia cioccolato fondente
Il cioccolato fondente con un’alta percentuale di cacao può indurre starnuti. Non è chiaro il motivo esatto, ma gli esperti non credono che sia correlato a allergie.
Questo metodo potrebbe non funzionare per tutti, ma per alcune persone, soprattutto quelle che non consumano regolarmente cioccolato, può essere efficace.
7. Inclinati all’indietro
Questa tecnica è utile per chi avverte l’impulso di starnutire, ma non ci riesce. Basterà inclinare la testa all’indietro e guardare in alto.
8. Annusa spezie
Spezie come pepe nero, cumino, coriandolo e pepe rosso tritato sono noti irritanti nasali. Il pepe, sia nero che bianco, contiene piperina, un composto che irrita le mucose. Allo stesso modo, la capsaicina, presente nei peperoncini piccanti, provoca una reazione di starnuto.
Per provare, apri un barattolo di spezie e annusalo delicatamente, oppure macina i grani di pepe interi. Anche cucinare cibi piccanti o inalare l’estratto di capsaicina può funzionare.
Fai attenzione quando annusi le spezie; un’eccessiva inalazione può causare una sensazione di bruciore nelle narici.
9. Pizzica un sopracciglio
Stringere le sopracciglia può irritare i nervi facciali e stimolare il nervo trigemino. Alcune persone starnutiscono dopo aver strappato un solo pelo, mentre altre potrebbero doverne rimuovere alcuni.
10. Usa la punta della lingua
Muovi leggermente la punta della lingua su e giù contro il palato. Il nervo trigemino corre lungo questo percorso. Potrebbe essere necessario sperimentare per trovare il punto migliore da massaggiare, la pressione adeguata e il tempo necessario per indurre uno starnuto.
11. Massaggia il naso
Strofina delicatamente il ponte del naso con un movimento verso il basso per stimolare il nervo trigemino. Alcune persone ottengono risultati pizzicando leggermente il naso. Anche in questo caso, è importante sperimentare fino a trovare la giusta tecnica per ottenere una sensazione di solletico e scatenare lo starnuto.
12. Respira aria fredda
L’aria fredda può attivare il riflesso dello starnuto. Trova un luogo fresco e respira profondamente. Se non fa freddo all’esterno, accendi l’aria condizionata o apri il freezer e inspira l’aria fredda.
13. Bevi una bevanda gassata
Un recettore sulla lingua, noto come recettore TRPA1, viene attivato dal biossido di carbonio presente nelle bevande gassate. Quando diversi recettori vengono stimolati, il corpo aumenta la produzione di saliva e può scatenare tosse o starnuto.
Inalare le bolle è efficace perché il naso è più sensibile alla presenza di biossido di carbonio rispetto alla lingua.
Considerazioni Finali
A volte è necessario indurre starnuti. Sebbene ci siano diversi metodi per farlo, non tutti funzionano per tutti. Questo perché le risposte agli irritanti possono variare da persona a persona, così come i livelli di sensibilità alla stimolazione del nervo trigemino.
Inoltre, alcune tecniche possono risultare più efficaci per chi è raffreddato o influenzato. Queste persone potrebbero avere un’elevata quantità di muco nel naso, il che intrappola le sostanze irritanti. Pertanto, chi soffre di congestione nasale potrebbe trovare più utile stimolare manualmente il nervo trigemino piuttosto che inalare irritanti.
Infine, ricorda di essere sempre delicato quando stimoli il naso e i nervi nasali. Non inserire mai oggetti duri o appuntiti nel naso.
Nuove Ricerche nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno dimostrato l’importanza della connessione tra il sistema immunitario e il riflesso dello starnuto. La ricerca ha rivelato che gli starnuti non solo rimuovono irritanti, ma possono anche avere un ruolo protettivo nel prevenire infezioni respiratorie. Gli scienziati hanno scoperto che il riflesso dello starnuto è regolato da segnali neurochimici che possono variare in base alla salute individuale e alle esposizioni ambientali.
Inoltre, uno studio recente ha evidenziato come l’esposizione a determinati allergeni possa influenzare la reattività del nervo trigemino, rendendo alcune persone più suscettibili a starnuti frequenti. L’analisi ha incluso un campione di diverse popolazioni e ha suggerito che la genetica gioca un ruolo significativo nella predisposizione a questo riflesso.
In conclusione, comprendere il meccanismo dello starnuto e le variabili che lo influenzano è fondamentale non solo per il trattamento dei sintomi allergici, ma anche per la prevenzione delle malattie respiratorie. Continuare a esplorare e studiare queste dinamiche potrà contribuire a sviluppare strategie più efficaci per la gestione della salute respiratoria.
