Le patate sono un alimento base in molte culture, costituendo una parte importante di una dieta equilibrata e nutriente. Sebbene le allergie alle patate siano rare, i loro sintomi possono manifestarsi in persone di tutte le età.
Chi soffre di allergia alle patate potrebbe anche essere a rischio di allergie ad altre sostanze contenenti allergeni simili a quelli presenti nelle patate. Tuttavia, eliminare le patate dalla propria dieta può essere più complicato di quanto si pensi.
In questo articolo, esploreremo alcune alternative che possono facilitare la transizione verso uno stile di vita senza patate.
Le cause
L’allergia alle patate si verifica quando il sistema immunitario identifica specifiche proteine presenti nelle patate come sostanze dannose. Questo meccanismo porta il corpo a scatenare una reazione simile a quella che si attiva contro virus o batteri.
In risposta a questi «intrusi», il sistema immunitario invia globuli bianchi e composti come l’anticorpo IgE per difendere l’organismo, con il rilascio di istamina da parte di alcuni globuli bianchi e mastociti.
È questa risposta immunitaria che provoca i sintomi tipici associati all’allergia alle patate.
Chi può sviluppare un’allergia alle patate?
Le allergie alle patate possono colpire chiunque, anche se sono relativamente rare. Tuttavia, è osservabile un aumento dei casi di allergie alimentari nei paesi occidentali.
Come per altre allergie alimentari, i bambini che sviluppano un’allergia alle patate possono superarla con la crescita, mentre molti adulti affetti possono continuare a manifestare sintomi per tutta la vita.
Fattori di rischio
Le patate appartengono alla famiglia delle Solanacee, la quale comprende molte altre piante comunemente consumate. Chi è intollerante alle patate potrebbe essere suscettibile anche ad altri membri della famiglia delle Solanacee, a causa dei glicoalcaloidi, che possono causare avvelenamento non allergico.
Alcuni membri della famiglia delle Solanacee includono:
- patate
- pomodori
- melanzane
- paprika
- peperoncino di Cayenna
- tabacco
- tomatillos
- bacche di Goji
- peperoni
- melone pepino
- okra
La reattività crociata tra diversi membri della famiglia delle Solanacee può verificarsi in soggetti intolleranti alle patate. Inoltre, la sindrome da polline alimentare, che espone le persone a reazioni allergiche a pollini di betulla e altre piante, può anch’essa essere associata alle allergie alle patate. Alcuni soggetti allergici alle patate possono inoltre reagire al lattice.
Sintomi
Le persone con un’allergia autentica alle patate possono presentare reazioni subito dopo aver toccato, sbucciato o consumato patate.
Sia le patate crude che quelle cotte possono scatenare reazioni, che variano da persona a persona. Alcuni potrebbero anche reagire a tracce di patate rimaste su utensili o piatti utilizzati.
I sintomi tipici di un’allergia alle patate comprendono:
- rinite, con prurito o bruciore agli occhi, naso che cola o chiuso e starnuti
- eritema e prurito cutaneo
- orticaria, eczema o eruzioni cutanee simili
- irritazione della gola
Le allergie o intolleranze alle patate possono anche influenzare il sistema digestivo, con sintomi quali:
- nausea o vomito
- gas
- gonfiore e crampi
- diarrea
Complicazioni
Alcuni individui possono sperimentare reazioni allergiche gravi, come l’anafilassi, quando esposti alle patate.
L’anafilassi è una reazione allergica acuta e severa che può risultare letale se non trattata tempestivamente. I sintomi di anafilassi includono:
- gonfiore di occhi, bocca, gola, lingua o viso
- mancanza di respiro o difficoltà respiratoria
- vomito
- vertigini o perdita di coscienza
- un improvviso abbassamento della pressione sanguigna
Questi sintomi tendono a manifestarsi rapidamente e richiedono un intervento medico immediato.
Le persone con una nota allergia alle patate dovrebbero avere sempre a disposizione un antistaminico o epinefrina. Anche se stanno assumendo farmaci, è necessario un consulto medico per evitare complicazioni ulteriori.
Alimenti da evitare
Le patate si trovano in una varietà di alimenti, e chi è allergico deve prestare attenzione per evitarle.
Alcuni alimenti che contengono patate includono:
- patatine fritte, snack salati e chips
- vodka
- casseruole
- crocchette
- alcuni tipi di pasta, come gnocchi
- zuppe, stufati e puree
L’amido di patate e la farina di patate possono essere presenti in molti alimenti. La farina di patate è spesso utilizzata come sostituto della farina di frumento in alcune ricette. L’amido di patate è impiegato frequentemente per addensare cibi, assorbire l’umidità o stabilizzare le miscele.
Sebbene l’amido e la farina di patate contengano una quantità minima di proteine della patata, il rischio di reazioni allergiche è basso. Tuttavia, chi ha intolleranza all’amido o alla farina di patate dovrebbe comunque controllare attentamente le etichette.
L’amido di patate e la farina possono trovarsi anche in posti inaspettati, come:
- formaggi grattugiati
- dolci da forno, come cupcake e muffin
- pane
- prodotti alimentari preconfezionati
- zuppe e stufati in scatola
- salse e condimenti
- mix di spezie
- caramelle
Chi ha un’allergia o un’intolleranza alle patate deve sempre leggere le etichette degli alimenti acquistati per assicurarsi che siano privi di patate.
Evitare le patate può risultare complicato nei ristoranti. Una persona con allergia grave alle patate può reagire a tracce di cibo contaminato, presenti su utensili, piani di lavoro o olio per friggere. È consigliabile informare il personale delle proprie allergie prima di ordinare.
Inoltre, amici e familiari dovrebbero evitare di mangiare patate o cibi che le contengono in presenza di chi è allergico. Anche le briciole di patate su un indumento possono causare reazioni in alcune persone, quindi è importante che i propri cari siano consapevoli della situazione.
Sostituti delle patate
I sostituti delle patate sono molto ricercati da chi desidera una dieta variata e cerca di ridurre l’assunzione di carboidrati e amidi. Ecco alcuni ingredienti alternativi da considerare:
- Cavolfiore: cotto a vapore e condito con spezie, può essere un’ottima alternativa al purè di patate.
- Yuca: tubero simile alla patata, non provoca reazioni allergiche in chi è sensibile alle patate. Tagliato a fette sottili e fritto, costituisce un’ottima alternativa alle patatine.
- Rape o avocado: conditi e cotti o fritti, possono essere un’ottima alternativa alle patatine fritte.
Quando sottoporsi a test
Chiunque manifesti nuove reazioni al cibo dovrebbe contattare un medico o un allergologo. Saranno eseguiti test per identificare l’ampia gamma di allergeni che potrebbero influenzare la persona, e potrebbero essere prescritti farmaci per evitare o trattare le reazioni.
Le persone con allergie note che sviluppano nuovi sintomi o reazioni dovrebbero consultare il medico, poiché potrebbe essere necessaria una nuova terapia.
Esiste anche la possibilità che una nuova sensibilità possa indicare un’allergia a un alimento specifico. Un allergologo può consigliare di tenere un diario alimentare per monitorare ciò che si mangia e individuare eventuali allergeni. Collaborare con un medico o un allergologo rappresenta la migliore strategia per minimizzare le reazioni e prevenire complicazioni legate all’allergia alle patate.
Prospettive e ricerche recenti riguardo le allergie alimentari
Nel 2024, i ricercatori hanno evidenziato un crescente interesse nello studio delle allergie alimentari, incluse quelle alle patate. Recenti studi hanno dimostrato che la diversificazione della dieta durante l’infanzia può ridurre il rischio di sviluppare allergie alimentari. Inoltre, si stanno esaminando nuove terapie immunologiche per desensibilizzare i pazienti agli allergeni alimentari.
Uno studio condotto su un campione ampio di bambini ha rivelato che l’introduzione di alimenti potenzialmente allergenici, come le patate, all’età di sei mesi ha portato a una riduzione significativa delle allergie alimentari nelle età successive. Questo suggerisce che una maggiore esposizione a questi alimenti in tenera età potrebbe favorire una tolleranza immunitaria.
Inoltre, gli scienziati stanno lavorando a test diagnostici più accurati per identificare le allergie alimentari in fase iniziale, il che potrebbe portare a un trattamento più tempestivo e personalizzato per i pazienti.
Infine, si stanno sviluppando alternative alimentari innovative per le persone allergiche, come prodotti a base di patate, privi di allergeni, per garantire che chi è affetto possa continuare a godere di piatti deliziosi senza rischi per la salute.
