Cardiomegalia è un cuore allargato. Non è una malattia, ma un segno di un’altra condizione. Le forme meno gravi di cardiomegalia sono indicate come lieve cardiomegalia.
Poiché la lieve cardiomegalia non causa sempre sintomi, molte persone con un cuore leggermente ingrossato non sono consapevoli del problema. Per alcune persone, la cardiomegalia è solo temporanea e si risolverà da sola.
Tuttavia, altre persone possono avere cardiomegalia permanente. È fondamentale che questo sintomo e la causa sottostante di esso vengano trattati per prevenire danni più gravi al cuore. I trattamenti includono farmaci, interventi chirurgici e cambiamenti nello stile di vita.
Fatti veloci su cardiomegalia:
- Le persone con lieve cardiomegalia potrebbero non manifestare alcun sintomo.
- La causa della lieve cardiomegalia è a volte temporanea e si risolve quando va via.
- Il trattamento per la cardiomegalia dipende dalla causa sottostante.
Panoramica
La cardiomiopatia può essere causata da molte condizioni, tra cui ipertensione, malattia coronarica, infezioni, disturbi ereditari e cardiomiopatie.
La cardiomiopatia è una malattia del miocardio o del muscolo cardiaco che causa cardiomegalia. Esistono 2 tipi di cardiomiopatia
- Cardiomiopatia dilatativa: questo tipo è caratterizzato da un ventricolo sinistro ampio, mal funzionante, che è la camera di pompaggio primaria del cuore. La cardiomiopatia dilatativa è la ragione principale per un cuore ingrossato.
- Cardiomiopatia ipertrofica: in questa forma di cardiomiopatia, le cellule del muscolo cardiaco diventano più grandi e le pareti dei ventricoli diventano più spesse. Questo ispessimento della parete del ventricolo può ostacolare il flusso sanguigno.
Quali sono i sintomi?
Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono in genere quando la cardiomegalia diventa moderata o grave.
I sintomi, quando sono evidenti, includono:
- ritmi cardiaci anormali
- dolore al petto
- tosse
- vertigini
- estrema stanchezza
- mancanza di respiro
- gonfiore allo stomaco
- gonfiore di caviglie, piedi e gambe
Le cause
Una lieve cardiomegalia può derivare da condizioni che sovraccaricano o danneggiano il cuore, come ad esempio:
- valvola cardiaca anormale
- amiloidosi, una condizione rara che può interferire con la funzione cardiaca
- anemia
- aritmia
- cardiomiopatia, una malattia del muscolo cardiaco
- condizioni cardiache ereditarie
- diabete
- malattia della valvola cardiaca
- emocromatosi, che causa troppo ferro nel corpo
- storia di infarto
- alta pressione sanguigna
- tiroide iperattiva
- tiroide non attiva
- obesità
- apnea ostruttiva del sonno
- versamento pericardico, l’accumulo di liquido intorno al cuore
- una frequenza cardiaca accelerata
Spesso, tuttavia, la causa della lieve cardiomegalia non è nota.
Cause di temporanea lieve cardiomegalia
In alcuni casi può essere necessario un trattamento medico e le cause della cardiomegalia temporanea possono includere:
- Eccessivo consumo di alcol o uso di droghe: l’abuso di sostanze può causare una forma di lieve cardiomegalia. Il trattamento aiuterà a invertire questa condizione.
- Stress estremo: lo stress può portare a cardiomiopatia acuta da stress. Circa il 75% delle persone con questa condizione ha subito uno stress emotivo o fisico.
- Gravidanza: il cuore può a volte diventare più grande intorno al momento della consegna. Questo tipo di cardiomegalia può essere chiamato cardiomiopatia peripartum.
- Infezione virale del cuore: possono essere necessari farmaci antivirali per trattare le infezioni virali del cuore che causano la cardiomegalia.
Quali sono i fattori di rischio?
Alcune persone sono più a rischio rispetto ad altre di sviluppare una lieve cardiomegalia. I fattori che possono aumentare il rischio includono:
- abuso di alcol o droghe
- cardiopatia congenita
- diabete
- storia familiare di malattie cardiache
- storia di infarto o malattia cardiaca
- ipertensione
- stile di vita inattivo
- obesità
- disturbi della tiroide
complicazioni
Possibili complicazioni includono:
- Coaguli di sangue: le persone con cardiomegalia sono a rischio di formazione di coaguli di sangue nel rivestimento del cuore. Se i coaguli entrano nel flusso sanguigno, possono ostacolare il flusso di sangue verso il resto del corpo. In alcuni casi, questo può portare a ictus o infarto.
- Arresto cardiaco e morte improvvisa: un cuore ingrossato può contribuire a un malfunzionamento del sistema elettrico cardiaco, che causa un arresto cardiaco. Questo a volte può causare la morte improvvisa.
- Insufficienza cardiaca: la cardiomiopatia dilatativa può portare ad un indebolimento del muscolo cardiaco, che riduce la capacità del cuore di pompare il sangue in tutto il corpo. Questo è noto come insufficienza cardiaca.
- Soffio cardiaco: alcune valvole del cuore potrebbero non chiudersi correttamente a causa della cardiomegalia. Ciò provoca un riflusso di sangue, che porta a suoni chiamati soffi al cuore. I soffi cardiaci possono essere innocui ma devono essere monitorati.
Le complicanze della cardiomegalia dipendono dal motivo e dal livello dell’allargamento.
Come viene diagnosticato?
I test diagnostici possono includere uno o più dei seguenti:
- Esami del sangue: questi test possono mostrare marcatori nel sangue che indicano un problema.
- Test di stress: un test di stress prevede di allenarsi su un tapis roulant o cyclette mentre si aggancia ai cardiofrequenzimetri. I risultati dimostrano la funzione cardiaca durante l’attività fisica.
- Radiografia: una radiografia del torace può mostrare le condizioni del cuore e dei polmoni. Di solito saranno necessari ulteriori test per determinare la causa.
- Ecocardiogramma: questo test utilizza le onde sonore per produrre un’immagine video del cuore per consentire ai medici di valutare lo stato delle sue camere. Dimostra qualsiasi ingrossamento, cardiopatia congenita, danno da attacchi di cuore e l’efficienza a cui il cuore sta pompando.
- Altri test di imaging: è possibile utilizzare una scansione TC o MRI per raccogliere immagini del cuore e del torace.
- Elettrocardiogramma (ECG): un ECG viene utilizzato per registrare l’attività elettrica del cuore e per diagnosticare anomalie nel suo ritmo.
- Biopsia cardiaca: un tubo viene inserito nell’inguine e attraverso i vasi sanguigni verso il cuore. Da qui, viene prelevato e analizzato un piccolo campione di tessuto cardiaco.
Una lieve cardiomegalia viene tipicamente diagnosticata sia attraverso un esame fisico che con ulteriori test.
Trattamento
Anche se la lieve cardiomegalia si risolve spesso, le opzioni di trattamento includono:
medicazione
I farmaci raccomandati dipendono dalla condizione che causa l’ingrossamento del cuore. Farmaci possono essere prescritti per il trattamento di ritmi cardiaci anormali e ipertensione. I diuretici possono essere prescritti per ridurre la pressione nelle arterie, mentre gli anticoagulanti possono ridurre il rischio di coaguli di sangue.
Altre condizioni di base, come anemia o disturbi della tiroide, possono essere trattate con farmaci.
Dispositivi medici
Se i farmaci non trattano efficacemente una lieve cardiomegalia, o se i sintomi diventano moderati o gravi, potrebbe essere necessario che qualcuno sia dotato di un dispositivo medico.
Un pacemaker può essere montato per regolare il battito cardiaco in quelli con cardiomiopatia dilatativa. Le persone con gravi aritmie possono richiedere un cardioverter-defibrillatore (ICD) impiantabile per erogare shock per controllare il ritmo cardiaco.
Chirurgia
La chirurgia è solitamente riservata a casi più gravi di cardiomegalia o per quelli che non rispondono ad altri trattamenti. A seconda di diversi fattori, i seguenti interventi chirurgici possono essere raccomandati per le persone con cardiomegalia:
- chirurgia della valvola cardiaca
- intervento di bypass coronarico
- trapianto di cuore
Cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi
Le persone con cardiomegalia possono essere in grado di alleviare i loro sintomi con il seguente stile di vita e cambiamenti dietetici:
- smettere di fumare
- mantenere un peso sano
- monitoraggio della pressione sanguigna regolarmente
- fare attività fisica quasi tutti i giorni della settimana
- limitando alcol e caffeina
- dormire da 7 a 9 ore a notte
- aumentare l’assunzione di frutta e verdura
- sostituzione di cereali raffinati, come pane bianco e pasta, con versioni integrali
- tagliare gli alimenti trasformati, ad alto contenuto di zucchero e ad alto contenuto di grassi
- consumando non più di 1.500 milligrammi di sale al giorno
- ottenere aiuto per la dipendenza da alcol e droghe
Come viene prevenuto?
È possibile ridurre il rischio di vivere un cuore ingrossato:
- Discutere la cardiomegalia con un medico, in particolare se i sintomi sono vissuti, o c’è una storia familiare di condizioni cardiache.
- Gestire le condizioni associate alla cardiomegalia, come il diabete, l’ipertensione e l’apnea ostruttiva del sonno.
- Condurre uno stile di vita sano smettendo di fumare, mantenendo un peso sano, mangiando una dieta equilibrata e rimanendo fisicamente attivi.
Non è sempre possibile prevenire la cardiomegalia, ad esempio, nel caso di malattie cardiache ereditarie.
Porta via
Molte forme di cardiomegalia sono permanenti e richiederanno cure continue per prevenirne la progressione. Altre forme temporanee possono essere risolte eliminando la causa, ad esempio affrontando lo stress o cercando un trattamento per l’abuso di droghe o alcol.
Pertanto, è importante consultare un medico se si notano segni o sintomi di cardiomegalia. Chiedere assistenza medica di emergenza in caso di comparsa di uno qualsiasi dei sintomi di un infarto, come ad esempio:
- forte dolore al petto
- mancanza di respiro
- svenimenti
- disagio o sensazioni alle braccia, alla schiena, al collo o allo stomaco
Le prospettive per le persone con lieve cardiomegalia dipendono dalla causa sottostante. Anche se la lieve cardiomegalia non è grave quanto la cardiomegalia moderata o grave e non sempre causa sintomi, è comunque importante prestare attenzione alla condizione di base.
