La gonorrea è una comune malattia a trasmissione sessuale, talvolta indicata come «l’applauso». Ogni anno, colpisce centinaia di migliaia di uomini e donne negli Stati Uniti.
A livello globale, si registrano circa 78 milioni di nuovi casi di gonorrea. Negli Stati Uniti, si stima che ci siano circa 820.000 nuove infezioni ogni anno. Tuttavia, non tutti i casi vengono diagnosticati e segnalati; nel 2013, solo 333.004 casi erano stati ufficialmente riportati.
La gonorrea è facilmente curabile, ma se non trattata può causare complicazioni gravi e talvolta permanenti. Nelle donne, l’infezione può portare a malattia infiammatoria pelvica, che colpisce l’utero o le tube di Falloppio. La complicanza più seria associata è l’infertilità.
Negli uomini, le complicanze possono includere epididimite (infiammazione del tubo che porta lo sperma) e infertilità.
Fatti veloci sulla gonorrea
- La gonorrea è causata dal batterio Neisseria gonorrhoeae.
- Può essere trasmessa da madre a figlio durante il parto.
- Spesso, gonorrea e clamidia possono coesistere.
- Se non trattata, la gonorrea può aumentare il rischio di contrarre o trasmettere l’HIV.
Sintomi
I sintomi possono essere assenti anche in presenza di un’infezione gonorrheal attiva. Possono comparire da 1 a 14 giorni dopo l’esposizione.
I sintomi variano tra uomini e donne; ecco un elenco dei più comuni:
Uomini:
- Scarica uretrale bianca, gialla o verde, simile a pus.
- Dolore nei testicoli o scroto.
- Minzione dolorosa o frequente.
- Scarico anale con prurito, dolore o sanguinamento.
- Prurito o difficoltà a deglutire, linfonodi del collo gonfi.
- Dolore agli occhi, sensibilità alla luce o scarica oculare simile al pus.
- Articolazioni rosse, gonfie e dolorose.
Donne:
- Rapporti sessuali dolorosi.
- Febbre.
- Perdite vaginali gialle o verdi.
- Gonfiore vulvare.
- Sanguinamento tra i cicli mestruali.
- Mestruazioni più abbondanti.
- Sanguinamento dopo il rapporto sessuale.
- Vomito e dolore addominale o pelvico.
- Minzione dolorosa o frequente.
- Scarico anale con prurito o dolore durante i movimenti intestinali.
- Mal di gola, prurito o difficoltà a deglutire.
- Dolore agli occhi, sensibilità alla luce e scarica oculare simile al pus.
- Articolazioni rosse, gonfie e dolorose.
Trattamento
Se compaiono sintomi, è consigliabile consultare un medico per un test per la gonorrea e altre malattie sessualmente trasmissibili. I test possono essere effettuati attraverso l’analisi di un campione di urina o un tampone prelevato da aree colpite come il pene, la cervice, l’uretra, l’ano o la gola.
Esistono anche kit per il test a casa per le donne, che includono tamponi vaginali. Questi kit vengono inviati a un laboratorio e i risultati sono comunicati direttamente al paziente.
Se il test risulta positivo, sia l’individuo che il partner devono seguire il trattamento, solitamente comprendente:
- Antibiotici: il medico somministrerà un’iniezione di ceftriaxone e un farmaco orale come l’azitromicina.
- Astenersi dai rapporti sessuali: è fondamentale fino al completamento del trattamento, per ridurre il rischio di complicazioni e trasmissione dell’infezione.
- Ripetere i test in alcuni casi: non è sempre necessario, ma il CDC raccomanda di ripetere il test per alcuni pazienti, decisione che spetta al medico. La ripetizione del test deve avvenire 7 giorni dopo il trattamento.
Se una donna incinta è infetta, al neonato verrà applicata una pomata per prevenire la trasmissione della gonorrea. In alcuni casi, potrebbero essere necessari antibiotici se si sviluppa un’infezione agli occhi.
Le cause
La gonorrea è provocata dal batterio Neisseria gonorrhoeae. Non si limita al tratto riproduttivo, ma può interessare anche le mucose di bocca, gola, occhi e retto.
L’infezione si trasmette tramite il contatto sessuale con una persona infetta, coinvolgendo penis, vagina, ano o bocca. È importante notare che non è necessaria l’eiaculazione per trasmettere o contrarre la gonorrea.
La gonorrea può anche essere trasmessa da una madre infetta al suo bambino durante il parto.
Sebbene tutti gli individui sessualmente attivi siano a rischio, i tassi più elevati di infezione si riscontrano tra adolescenti, giovani adulti e afroamericani.
Prevenzione
Esistono molte strategie per prevenire l’acquisizione o la trasmissione della gonorrea, tra cui:
- Astinenza dal sesso.
- Utilizzo di preservativi durante i rapporti vaginali o anali.
- Utilizzo di preservativi o dighe dentali per i rapporti orali.
- Avere rapporti sessuali con un partner monogamo e non infetto.
È fondamentale discutere con un medico se si è stati esposti alla gonorrea o si stanno vivendo sintomi di infezione.
Complicazioni
Le complicanze potenziali della gonorrea possono essere gravi, sottolineando l’importanza di una diagnosi e un trattamento tempestivi.
Nelle donne, la gonorrea può portare a:
- Malattia infiammatoria pelvica, che può causare ascessi.
- Dolore pelvico cronico.
- Infertilità.
- Gravidanze ectopiche, dove l’embrione si impianta al di fuori dell’utero.
Negli uomini, le infezioni gonorrale possono causare:
- Epididimite, infiammazione dell’epididimo, che influisce sulla produzione di sperma.
- Infertilità.
Entrambi i sessi sono a rischio di sviluppare un’infezione gonococcica disseminata, che può essere letale se non trattata. Questa condizione è caratterizzata da:
- Febbre.
- Artrite.
- Tenosinovite, infiammazione e gonfiore attorno ai tendini.
- Dermatite.
Le persone infette da gonorrea hanno anche un rischio maggiore di contrarre l’HIV e, se già sieropositive, di diffondere il virus. Inoltre, le donne infette sono a rischio aumentato di parto prematuro o complicazioni durante il parto, che possono avere gravi conseguenze per il neonato, come infezioni agli occhi, cecità o infezioni del sangue potenzialmente letali.
Nuove Scoperte e Aggiornamenti del 2024
Nel 2024, la comunità medica ha avuto significativi avanzamenti nella comprensione e nel trattamento della gonorrea. Recenti studi hanno evidenziato l’aumento della resistenza agli antibiotici, rendendo essenziale il monitoraggio costante delle infezioni. Secondo le statistiche più recenti, il tasso di gonorrea continua a crescere, con un incremento del 20% rispetto all’anno precedente.
La ricerca ha mostrato che l’uso di test rapidi nei contesti clinici può ridurre notevolmente il tempo necessario per diagnosticare e trattare l’infezione, migliorando così gli esiti per i pazienti. Le linee guida aggiornate raccomandano un approccio più aggressivo nella profilassi e nel trattamento per ridurre la diffusione dell’infezione, specialmente nei gruppi ad alto rischio.
Inoltre, la salute pubblica ha lanciato campagne educative mirate a sensibilizzare i giovani sui rischi delle malattie sessualmente trasmissibili e sull’importanza della prevenzione. È fondamentale continuare a promuovere l’uso di metodi di protezione e a incoraggiare i test regolari per garantire una salute sessuale ottimale.
