Cosa sapere sulla gonorrea

La gonorrea è una comune malattia a trasmissione sessuale, a volte indicata come “l’applauso”. Colpisce centinaia di migliaia di uomini e donne ogni anno negli Stati Uniti.

A livello globale, ci sono circa 78 milioni di nuovi casi di gonorrea diagnosticati ogni anno. Solo negli Stati Uniti, ci sono circa 820.000 nuove infezioni da gonorrea ogni anno. Tuttavia, non tutti i casi vengono diagnosticati e segnalati; solo 333.004 casi di gonorrea sono stati segnalati negli Stati Uniti nel 2013.

La gonorrea è facilmente curabile ma può causare complicazioni gravi e talvolta permanenti. La malattia infiammatoria pelvica si verifica nelle donne quando l’infezione da gonorrea colpisce il loro utero o le tube di Falloppio. La complicanza più grave associata alla malattia infiammatoria pelvica è l’infertilità.

Le complicanze negli uomini con gonorrea includono l’epididimite (un’infiammazione del tubo che porta lo sperma) e l’infertilità.

Fatti veloci sulla gonorrea

• La gonorrea è causata dal batterio.
• La gonorrea può essere trasmessa da madre a figlio durante il parto.
• La gonorrea e la clamidia possono essere vissute contemporaneamente.
• Se non trattata, la gonorrea può aumentare il rischio di una persona di acquisire o trasmettere l’HIV.

Sintomi

I sintomi possono essere assenti nonostante un’infezione gonorrheal attiva. I sintomi possono comparire ovunque 1-14 giorni dopo l’esposizione all’infezione.

Uomini e donne hanno sintomi leggermente diversi; questi possono includere:

Uomini:

• scarica uretrale bianca, gialla o verde, simile a pus
• dolore nei testicoli o scroto
• minzione dolorosa o frequente
• scarico anale, prurito, dolore, sanguinamento o dolore durante il passaggio delle feci
• prurito, difficoltà a deglutire o linfonodi del collo gonfio
• dolore agli occhi, sensibilità alla luce o scarica oculare simile al pus
• articolazioni rosse, gonfie, calde, dolorose

Donne:

• rapporti sessuali dolorosi
• febbre
• perdite vaginali gialle o verdi
• gonfiore vulvare
• sanguinamento nei periodi intermedi
• periodi più pesanti
• sanguinamento dopo il rapporto sessuale
• vomito e dolore addominale o pelvico
• minzione dolorosa o frequente
• scarico anale, prurito, dolore, sanguinamento o dolore con movimenti intestinali che passano
• mal di gola, prurito, difficoltà a deglutire o linfonodi del collo gonfio
• dolore agli occhi, sensibilità alla luce e scarica oculare simile al pus
• articolazioni rosse, gonfie, calde, dolorose

Trattamento

Al manifestarsi di sintomi, un medico può raccomandare un test per la gonorrea in aggiunta ad altre malattie. I test per la gonorrea possono essere completati analizzando un campione di urina o un tampone di un’area colpita. I campioni di tampone vengono comunemente prelevati dal pene, dalla cervice, dall’uretra, dall’ano e dalla gola.

Sono disponibili anche kit per la casa per donne che includono tamponi vaginali. Questi kit vengono inviati a un laboratorio e i risultati vengono riportati direttamente al paziente.

Se il test è positivo per un’infezione da gonorrea, l’individuo e il suo partner dovranno sottoporsi a trattamento. Questo in genere comporta:

• Antibiotici – un medico probabilmente somministrerà sia un colpo (ceftriaxone) che un farmaco orale (azitromicina).
• Astenendosi dai rapporti sessuali – fino al completamento del trattamento, c’è ancora il rischio di complicazioni e diffusione dell’infezione.
• Ripetere i test in alcuni casi: non è sempre necessario sottoporsi a test per accertarsi che il trattamento abbia funzionato. Tuttavia, il CDC raccomanda di ripetere il test per alcuni pazienti e un medico deciderà se è necessario. La ripetizione del test deve essere eseguita 7 giorni dopo il trattamento.

Se una donna è incinta e infetta da gonorrea, al bambino verrà somministrata una pomata per gli occhi per prevenire la trasmissione della gonorrea. Tuttavia, possono essere necessari degli antibiotici se si sviluppa un’infezione agli occhi.

Le cause

La gonorrea è un’infezione causata dal batterio. Non colpisce solo il tratto riproduttivo, ma può anche influenzare le mucose della bocca, della gola, degli occhi e del retto.

L’infezione viene trasmessa attraverso il contatto sessuale con una persona infetta che coinvolge il pene, la vagina, l’ano o la bocca. Gli uomini non hanno bisogno di eiaculare per trasmettere o acquisire la gonorrea.

La gonorrea può anche essere trasmessa da una madre infetta al suo bambino durante il parto.

Sebbene tutti gli individui sessualmente attivi siano a rischio di contrarre la gonorrea, i più alti tassi di infezione si verificano in adolescenti, giovani adulti e afro-americani.

Prevenzione

Ci sono molti modi per prevenire l’acquisizione o la trasmissione della gonorrea; loro includono:

• astinenza dal sesso
• usando i preservativi per il rapporto vaginale o anale
• usando i preservativi o le dighe dentali per rapporti orali
• avere attività sessuale con un partner reciprocamente monogamico e non affetto

Gli individui dovrebbero parlare con il loro medico se loro o il loro partner sessuale sono stati esposti alla gonorrea o se stanno vivendo sintomi di infezione.

complicazioni

Ci sono molte gravi complicanze potenziali, che evidenziano la necessità di una diagnosi e un trattamento rapidi in caso di sintomi.

Nelle donne, la gonorrea può portare a:

• malattia infiammatoria pelvica, una condizione che può causare ascessi
• dolore pelvico cronico
• infertilità
• gravidanze ectopiche – gravidanza in cui l’embrione si attacca al di fuori dell’utero

Negli uomini, un’infezione gonorreale può portare a:

• epididimite – infiammazione dell’epididimo, che controlla la produzione di sperma
• infertilità

Sia gli uomini che le donne sono a rischio di sviluppare un’infezione gonococcica disseminata che mette in pericolo la vita quando la gonorrea non viene trattata. Questo tipo di infezione è spesso caratterizzato da:

• febbre
• artrite
• tenosinovite – infiammazione e gonfiore attorno ai tendini
• dermatite

Quelli infettati con la gonorrea sono anche a più alto rischio di contrarre l’HIV o, se già sieropositivi, diffondono l’HIV oltre alla gonorrea.

Ulteriori complicazioni di una infezione gonorreale possono verificarsi in donne in gravidanza durante il parto; è possibile passare l’infezione al bambino. La gonorrea passata a un bambino può causare infezioni alle articolazioni, cecità o infezioni del sangue potenzialmente mortali.

Inoltre, le donne infette sono a rischio aumentato di parto prematuro o di parto prematuro se non trattate.