La parotite è un’infezione virale estremamente contagiosa delle ghiandole salivari che colpisce più comunemente i bambini. Il sintomo più ovvio è il gonfiore delle ghiandole salivari, dando al paziente una faccia simile a un criceto.
Le ghiandole salivari colpite sono chiamate ghiandole parotidee; a volte, il virus della parotite può anche causare l’infiammazione del testicolo, dell’ovaio, del pancreas o delle meningi (membrane che circondano il cervello e il midollo spinale).
Una volta che qualcuno ha avuto la parotite, di solito diventano immune alle infezioni future.
Per ridurre la diffusione della parotite, il vaccino MMR (morbillo, parotite e rosolia) viene spesso somministrato in tenera età per sviluppare l’immunità al virus. Da quando è stata introdotta la vaccinazione MMR, negli Stati Uniti c’è stata una diminuzione del 99% nei casi di parotite.
Fatti veloci sulla parotite
Ecco alcuni punti chiave sulla parotite. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- La parotite è estremamente contagiosa.
- Circa il 20% delle persone con il virus della parotite non mostra sintomi.
- Il vaccino MMR è incredibilmente sicuro.
- Non esiste un trattamento antivirale per la parotite; solo i sintomi possono essere trattati
I sintomi della parotite
I sintomi della parotite appaiono normalmente 2-3 settimane dopo che il paziente è stato infettato. Tuttavia, quasi il 20% delle persone con il virus non presenta alcun sintomo.
Inizialmente appariranno sintomi simil-influenzali come:
- Dolori muscolari
- Mal di testa
- Perdita di appetito e / o nausea
- Stanchezza generale
- Febbre (basso grado)
Nei prossimi giorni si svilupperanno i classici sintomi della parotite. Il sintomo principale è le ghiandole parotidi dolorose e gonfie, una delle tre serie di ghiandole salivari; questo fa gonfiare le guance della persona. Il gonfiore normalmente non si verifica in un colpo solo – accade nelle onde.
Altri sintomi associati possono includere:
- Dolore ai lati della faccia dove è gonfio.
- Dolore sperimentato durante la deglutizione.
- Difficoltà a deglutire.
- Febbre (fino a 103 gradi Fahrenheit).
- Una bocca secca
- Dolore alle articolazioni.
Raramente, gli adulti possono contrarre la parotite. In questi casi, i sintomi sono generalmente uguali, ma a volte leggermente peggiori e le complicanze sono leggermente più probabili.
Trattamento per la parotite
Poiché la parotite è virale, gli antibiotici non possono essere utilizzati per il trattamento e al momento non esistono farmaci antivirali che possano trattare la parotite.
Il trattamento attuale può solo aiutare ad alleviare i sintomi fino a quando l’infezione ha corso il suo corso e il corpo ha accumulato un’immunità, proprio come un raffreddore. Nella maggior parte dei casi, le persone guariscono dalla parotite entro 2 settimane.
Alcuni passi possono essere presi per aiutare ad alleviare i sintomi della parotite:
- Consumare un sacco di liquidi, idealmente acqua – evitare i succhi di frutta mentre stimolano la produzione di saliva, che può essere doloroso.
- Metti qualcosa di freddo nell’area gonfia per alleviare il dolore.
- Mangiare cibo pastoso o liquido come masticare potrebbe essere doloroso.
- Riposati e dormi a sufficienza.
- Fai dei gargarismi con acqua salata tiepida.
- Prendi degli antidolorifici. Molti antidolorifici sono disponibili per l’acquisto da banco o online, come paracetamolo o ibuprofene.
Cause di parotite
La parotite è dovuta a un’infezione del virus della parotite. Può essere trasmesso dalle secrezioni respiratorie (ad es. Saliva) da una persona già affetta dalla condizione. Quando contrae la parotite, il virus viaggia dalle vie respiratorie alle ghiandole salivari e si riproduce, facendo gonfiare le ghiandole.
Esempi di come la parotite può essere diffusa includono:
- Starnuti o tosse.
- Usando le stesse posate e piatti di una persona infetta.
- Condividere cibo e bevande con qualcuno che è infetto.
- Baciare.
- Una persona infetta si tocca il naso o la bocca e poi la passa su una superficie che qualcun altro può toccare.
Gli individui infetti dal virus della parotite sono contagiosi per circa 15 giorni (6 giorni prima che i sintomi inizino a manifestarsi e fino a 9 giorni dopo l’inizio). Il virus della parotite fa parte della famiglia dei paramyxovirus, una causa comune di infezione, soprattutto nei bambini.
Complicazioni di parotite
Le complicanze sono più frequenti negli adulti rispetto ai bambini, i più comuni sono:
- Orchite – i testicoli si gonfiano e diventano dolorosi, questo accade a 1 adulto su 5 con parotite. Il gonfiore normalmente scende entro 1 settimana; la tenerezza può durare più a lungo. Questo raramente si traduce in infertilità.
- Ooforite – le ovaie si gonfiano e sono dolorose; si verifica in 1 su 20 femmine adulte. Il gonfiore si attenuerà mentre il sistema immunitario combatte il virus. Questo raramente si traduce in infertilità.
- Meningite virale – questa è una delle più rare complicazioni comuni. Succede quando il virus si diffonde attraverso il flusso sanguigno e infetta il sistema nervoso centrale del corpo (cervello e midollo spinale).
- Pancreas infiammato (pancreatite) – il dolore sarà sperimentato nella parte superiore dell’addome; questo si verifica in 1 caso su 20 e di solito è lieve.
Se una donna incinta contrae la parotite nelle prime 12-16 settimane della gravidanza, avrà un lieve aumento del rischio di aborto spontaneo.
Le complicazioni più rare della parotite includono:
- Encefalite: il cervello si gonfia causando problemi neurologici. In alcuni casi, questo può essere fatale. Questo è un fattore di rischio molto raro e colpisce solo 1 su 6.000 casi.
- Perdita uditiva – questa è la più rara di tutte le complicazioni che colpiscono solo 1 su 15.000.
Per quanto rare siano alcune di queste complicazioni, è importante consultare un medico o aiutare se un individuo sospetta che loro o il loro bambino possano svilupparli.
Test e diagnosi di parotite
Normalmente, la parotite può essere diagnosticata solo dai suoi sintomi, specialmente esaminando il gonfiore del viso. Un medico potrebbe anche:
- Controllare all’interno della bocca per vedere la posizione delle tonsille – quando infetto da parotite, le tonsille di una persona possono essere spinte di lato.
- Prendi la temperatura del paziente.
- Prelevare un campione di sangue, urina o saliva per confermare la diagnosi.
- Prelevare un campione di liquido cerebrospinale (CSF) dalla colonna vertebrale per il test, di solito solo nei casi più gravi.
Prevenzione della parotite
Il vaccino contro la parotite è il metodo migliore per prevenire la parotite; può venire da solo o come parte del vaccino MMR. Il vaccino MMR difende anche il corpo dalla rosolia e dal morbillo.
Il vaccino MMR viene somministrato a un bambino quando ha poco più di 1 anno di età e di nuovo, come booster, appena prima di iniziare la scuola.
Chiunque sia nato dopo gli anni ’90 avrebbe probabilmente ricevuto il vaccino MMR ma, se non è sicuro, è sempre bene consultare un medico.
Il vaccino contro la parotite viene somministrato abitualmente a bambini di 82 paesi. In molti di questi paesi, l’encefalite e la sordità legate alla parotite sono quasi scomparse.
Ad un adulto può essere dato l’MMR a qualsiasi età; un medico può consigliare a qualcuno di prendere il vaccino prima di recarsi all’estero in determinate regioni, tra cui:
- India
- Alcune parti dell’Africa
- Sud-est asiatico
- Giappone
- Pakistan
Altre ragioni per cui qualcuno potrebbe essere avvisato di avere il vaccino MMR in età adulta è se sono:
- Lavorare in sanità ad es. ospedale o struttura medica.
- Lavorare o frequentare da qualche parte con molti giovani, come un college.
- Lavorare in una scuola o intorno a molti bambini.
Se si soffre di cancro o di una malattia che abbassa il sistema immunitario, un medico dovrebbe essere consultato prima di prendere in considerazione il vaccino MMR.
Tuttavia, ai soggetti non è consigliato il vaccino MMR se:
- Il sistema immunitario del paziente è seriamente compromesso.
- Il paziente ha avuto una reazione allergica alla neomicina (un tipo di antibiotico) o alla gelatina.
- La paziente è incinta o sta per essere incinta (nelle prossime 4 settimane).
Effetti collaterali del vaccino MMR
La maggior parte delle persone che hanno ricevuto il vaccino MMR non ha effetti collaterali e la malattia stessa non può essere contratta dal vaccino. Una piccola percentuale potrebbe sviluppare una eruzione cutanea o febbre e probabilmente dolori alle articolazioni.
Meno di uno su un milione subirà una grave reazione allergica dal vaccino MMR.
Prevenire la diffusione della parotite
Ci sono una serie di precauzioni che aiutano a prevenire la diffusione dell’infezione; questi sono:
- Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone.
- Non andare al lavoro / a scuola fino a 5 giorni dopo l’inizio dei sintomi.
- Coprire il naso e la bocca con un fazzoletto di carta quando si starnutisce o si tossisce.
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