La sindrome di adattamento generale è una risposta a tre stadi che il corpo deve sottolineare. Ma cosa implicano le diverse fasi e quali sono gli esempi di GAS in azione?
Lo stress a volte è pensato come una pressione mentale, ma ha anche un effetto fisico sul corpo. Comprendere le fasi che il corpo attraversa quando esposto allo stress aiuta le persone a diventare più consapevoli di questi segni fisici di stress quando si verificano.
Questo articolo esplora cos’è la sindrome di adattamento generale (GAS), i suoi diversi stadi e quando può verificarsi. Inoltre, considera come le persone possono gestire meglio la loro risposta allo stress.
Informazioni rapide su GAS:
- GAS è un processo in tre fasi che il corpo attraversa quando è esposto allo stress.
- È fondamentale trovare i modi per gestirlo per limitare gli effetti sul corpo.
- Le cause del processo includono eventi della vita e stress psicologico.
Cos’è GAS?
Hans Selye, uno scienziato nato a Vienna, che lavorava nel XX secolo, fu la prima persona a descrivere il GAS.
Selye ha scoperto che i ratti mostravano una serie simile di risposte fisiche a diversi fattori di stress. Quest’ultimo includeva temperature fredde, sforzi fisici eccessivi e iniezione con tossine.
Lo scienziato ha spiegato GAS come il modo in cui il corpo si adatta a una minaccia percepita per adattarsi meglio alla sopravvivenza. Un articolo sulla teoria del GAS di Selye fu pubblicato nel 1946.
Le tre fasi di GAS
Le tre fasi di GAS sono:
- reazione all’allarme
- resistenza
- esaurimento
Di seguito viene analizzato cosa succede all’interno del corpo durante ciascuna di queste fasi.
Fase di reazione di allarme
Allo stadio di reazione dell’allarme, un segnale di soccorso viene inviato a una parte del cervello chiamata ipotalamo. L’ipotalamo consente il rilascio di ormoni chiamati glucocorticoidi.
I glucocorticoidi attivano il rilascio di adrenalina e cortisolo, che è un ormone dello stress. L’adrenalina dà ad una persona una spinta di energia. La loro frequenza cardiaca aumenta e la loro pressione sanguigna aumenta. Nel frattempo, anche i livelli di zucchero nel sangue aumentano.
Questi cambiamenti fisiologici sono governati da una parte del sistema nervoso autonomo (ANS) di una persona chiamato il ramo simpatico.
La fase di reazione all’allarme del GAS prepara una persona a rispondere allo stress che sta vivendo. Questo è spesso noto come una risposta “lotta o fuga”.
Resistenza
Durante la fase di resistenza, il corpo cerca di contrastare i cambiamenti fisiologici avvenuti durante la fase di reazione dell’allarme. Lo stadio di resistenza è governato da una parte dell’ANS chiamata parasimpatico.
Il ramo parasimpatico dell’ANS tenta di riportare il corpo alla normalità riducendo la quantità di cortisolo prodotto. La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna iniziano a tornare alla normalità.
Se la situazione stressante si conclude, durante la fase di resistenza, il corpo tornerà alla normalità.
Tuttavia, se il fattore di stress rimane, il corpo rimarrà in uno stato di allerta e gli ormoni dello stress continueranno a essere prodotti.
Questa risposta fisica può portare a una persona che lotta per concentrarsi e diventare irritabile.
Fase di esaurimento
Dopo un lungo periodo di stress, il corpo entra nella fase finale del GAS, noto come fase di esaurimento. In questa fase, il corpo ha esaurito le sue risorse energetiche provando continuamente ma non riuscendo a riprendersi dallo stadio iniziale di reazione all’allarme.
Una volta raggiunta la fase di esaurimento, il corpo di una persona non è più attrezzato per combattere lo stress. Possono sperimentare:
- stanchezza
- depressione
- ansia
- sentirsi in grado di far fronte
Se una persona non trova il modo di gestire i livelli di stress in questa fase, è a rischio di sviluppare condizioni di salute legate allo stress.
Quando si verifica GAS?
Lo studio di Selye era limitato agli stress fisici, come le basse temperature e lo sforzo fisico eccessivo. Tuttavia, ora si comprende che gli eventi della vita che inducono lo stress psicologico causano le stesse reazioni fisiche, come si è visto nello studio di Selye.
Il tipo di eventi della vita che possono causare a una persona di provare stress e GAS includono:
- interruzioni di rapporto
- perdere un lavoro
- problemi medici
- problemi di soldi
In teoria, il fatto che queste situazioni possano causare GAS può essere utile. La reazione di allarme dà alle persone uno scoppio di energia e concentrazione che potrebbe aiutarle a risolvere i problemi.
Per la maggior parte delle persone, tuttavia, la risposta fisica che il loro corpo subisce quando sono sotto stress non è utile.
Diversamente dalle minacce che le persone potrebbero aver affrontato nell’età della pietra, oggi è improbabile che una persona sia in grado di risolvere una situazione stressante della vita moderna con un’esplosione di energia.
Lo stress a lungo termine può avere un impatto negativo su una persona fisicamente e sul proprio sistema immunitario. Un documento del 2008 osservava che lo stress cronico poteva:
- aumentare il rischio di infezione virale
- aumentare il rischio di diabete di tipo 2
- portare a ulcere allo stomaco
- portare alla depressione
Una revisione del 2008 spiega inoltre che lo stress cronico è anche legato ad un aumentato rischio di malattie cardiache.
Come gestire GAS
Il primo passo per controllare GAS è capire cosa fa scattare lo stress.
Cose diverse provocano stress per persone diverse. È importante per una persona identificare quali situazioni ed eventi sono particolarmente stressanti per loro. Potrebbe quindi essere possibile apportare modifiche allo stile di vita per ridurre l’esposizione a questi trigger.
Ad esempio, un lungo pendolarismo potrebbe essere stressante. In tal caso, potrebbe essere utile spostare i ruoli di lavoro da qualche parte vicino a casa o chiedere di lavorare in remoto.
Quando non è possibile evitare un trigger da stress, è importante trovare un modo per ridurre l’impatto che ha sul corpo e sulla mente.
L’Associazione d’ansia e depressione americana raccomanda l’attività fisica come un modo per ridurre lo stress.L’esercizio rilascia endorfine, che migliorano il sonno e promuovono un senso di benessere. Camminare o correre a ritmo sostenuto sono dei modi semplici per fare esercizio.
Le seguenti attività possono anche aiutare:
- consapevolezza e meditazione
- respirazione profonda
- yoga e tai chi
- bagni rilassanti
- journaling
- vedere gli amici per parlare dei problemi
Porta via
Lo stress provoca cambiamenti fisici nel corpo. Il GAS è un processo in tre fasi che il corpo attraversa se esposto a eventi stressanti. Lo stress a lungo termine ha un impatto negativo sul benessere fisico e mentale.
L’ultimo stadio fisico del GAS è noto come esaurimento e può accadere quando una persona è esposta allo stress per lunghi periodi di tempo. Questo, a sua volta, li rende più vulnerabili alle malattie legate allo stress.
Comprendere i fattori scatenanti dello stress può aiutare qualcuno a fare cambiamenti nello stile di vita per ridurre lo stress.
Dove questo non è possibile, è fondamentale trovare modi per gestire l’impatto dello stress sul corpo e sulla mente.
Gestire lo stress può includere attività come la respirazione profonda, lo yoga, la consapevolezza o la meditazione.
