Una mastectomia è una procedura chirurgica utilizzata per trattare il cancro al seno, che comporta la rimozione totale o parziale del seno. La cicatrice risultante è inevitabile e può avere vari aspetti a seconda dell’approccio chirurgico adottato.
L’incisione e la tecnica utilizzata dal chirurgo durante la mastectomia variano in base alla quantità di tessuto mammario da rimuovere e alle preferenze della paziente per quanto riguarda la ricostruzione post-operatoria.
Fatti veloci sulle cicatrici di mastectomia:
- Le tecniche chirurgiche, come la chirurgia del capezzolo, possono influenzare l’aspetto delle cicatrici.
- La scelta dell’approccio dipende anche dalle dimensioni e dalla localizzazione del tumore.
- Il desiderio di ricostruzione della paziente gioca un ruolo cruciale nella tipologia di incisione utilizzata.
Approcci di incisione di mastectomia
L’aspetto finale della cicatrice di mastectomia è fortemente influenzato dall’incisione e dalla tecnica chirurgica scelta. Durante l’intervento, il chirurgo effettua un’incisione sulla pelle del torace per accedere al tessuto mammario.
Dopo aver rimosso il tessuto mammario, i muscoli e i linfonodi, il chirurgo sutura l’incisione. Il processo di guarigione porta alla formazione di una cicatrice che, nella maggior parte dei casi, si presenta come una linea orizzontale sul petto, a volte con una forma a mezza luna. La tipologia di incisione e la cicatrice finale dipendono dalla localizzazione della massa tumorale.
Nel corso degli anni, le tecniche chirurgiche per la mastectomia sono evolute significativamente. Oggi esistono diverse opzioni disponibili per le donne, ed è fondamentale che queste discutano con il loro chirurgo l’approccio previsto e le possibili implicazioni estetiche.
Quali tipi di mastectomia causano cicatrici?
Sebbene tutte le forme di mastectomia lascino cicatrici, ci sono vari approcci che un chirurgo può adottare:
Mastectomia parziale o lumpectomy
La mastectomia parziale prevede la rimozione del tumore insieme a una porzione di tessuto mammario circostante. In alcuni casi, il chirurgo può rimuovere anche parte della fascia che copre i muscoli del torace.
Questo intervento di solito genera una piccola cicatrice lineare. A volte, il chirurgo può praticare l’incisione nella piega sotto il seno o attorno al capezzolo per minimizzare la visibilità della cicatrice.
Dopo una mastectomia parziale, la maggior parte del seno rimane intatta, quindi la ricostruzione non è sempre necessaria. Tuttavia, le donne sottoposte a mastectomia potrebbero necessitare di un trattamento radioterapico successivo.
Mastectomia che risparmia la pelle
Questa tecnica è comunemente eseguita su donne che intendono sottoporsi a una ricostruzione immediata. Consiste nella rimozione del seno, dell’areola, del capezzolo e dei linfonodi, preservando il tessuto cutaneo del seno.
La conservazione della pelle consente una ricostruzione immediata utilizzando impianti o tessuto della paziente. Questo tipo di mastectomia lascia di solito una cicatrice visibile di dimensioni medie o grandi sulla parte anteriore del seno, ma il chirurgo può cercare di posizionare l’incisione in un’area meno evidente.
Mastectomia risparmiatore del capezzolo
Le donne con carcinoma mammario in fase iniziale o che si sottopongono a mastectomia profilattica possono essere candidate per questa procedura, che preserva la pelle del seno e l’areola.
Questa opzione è solitamente riservata a donne con seni più piccoli e prevede un’incisione sul lato del seno, ma il chirurgo può optare per l’incisione nella piega sotto il seno, rendendo la cicatrice meno visibile.
Mastectomia semplice o mastectomia totale
Questo approccio comporta la rimozione del seno, dell’areola e del capezzolo, a volte insieme ai linfonodi e a una parte della pelle, a seconda dei piani di ricostruzione.
La parete toracica e i linfonodi più distanti dal seno, come quelli ascellari, non vengono rimossi. L’incisione è tipicamente ovale e circonda il capezzolo, lasciando una cicatrice ben visibile.
Mastectomia radicale modificata
Simile alla mastectomia semplice, questo approccio prevede la rimozione di tutti i tessuti del seno e dei linfonodi, mentre la parete toracica è spesso preservata. Questo tipo di mastectomia produce una cicatrice grande e visibile sul petto.
Trattamenti aggiuntivi
L’obiettivo della mastectomia è rimuovere solo il tessuto necessario per il trattamento del cancro. Un chirurgo della mammella e un oncologo discuteranno le opzioni e aiuteranno la paziente a prendere decisioni informate.
Dopo l’intervento, è probabile che la paziente abbia dei tubi di drenaggio e necessiti di alcune settimane per recuperare. Alcune procedure, come la lumpectomia, non richiedono degenza ospedaliera, mentre le mastectomie spesso la richiedono.
La durata della degenza dipende dal tipo di mastectomia e dalla ricostruzione. Dopo l’intervento, il medico può raccomandare radioterapia o chemioterapia per eliminare eventuali cellule tumorali residue, il che può influenzare il processo di guarigione.
È fondamentale che la paziente presti attenzione ai segni di infezione, come calore, arrossamento o drenaggio dal sito chirurgico, e febbre, che potrebbe indicare un’infezione sistemica.
Ricostruzione del seno dopo mastectomia
La ricostruzione del seno rappresenta un’opzione chirurgica successiva a una mastectomia, in cui il chirurgo ricrea l’aspetto del seno della paziente. Questo può avvenire al momento della mastectomia o in un secondo momento.
Il chirurgo può utilizzare tessuto prelevato da un’altra parte del corpo della paziente, impianti mammari o una combinazione di entrambi per ricostruire il seno.
Espansione del tessuto e protesi
Se la paziente sceglie la ricostruzione con impianti, viene posizionato un dispositivo noto come espansore tissutale sotto il muscolo del torace o la pelle del seno. Questo può essere fatto in concomitanza con la mastectomia (ricostruzione immediata) o in un secondo momento (ricostruzione ritardata).
La paziente dovrà recarsi dal medico per più visite per consentire all’impianto di essere riempito con soluzione salina e quindi espanso. Una volta che la pelle del torace si è allungata e guarita, il chirurgo può inserire un impianto permanente, di solito tra 2 e 6 mesi dopo la mastectomia.
In alcuni casi, l’impianto permanente può essere inserito al momento della mastectomia.
Ricostruzione del tessuto autologo
Un’altra opzione è la ricostruzione autologa del tessuto, nota anche come ricostruzione «a lembo». In questa procedura, il chirurgo preleva tessuto dall’addome, dalla schiena o dalla natica della paziente, utilizzando il lembo della pelle del seno preservato durante la mastectomia per ricostruire il seno.
Queste procedure possono essere complesse, poiché il chirurgo deve talvolta ricostruire la circolazione al tessuto mammario. Anche questa opzione può essere eseguita al momento della mastectomia o in un secondo momento.
Cosa succede se una donna non sceglie la ricostruzione?
Secondo BreastCancer.org, circa il 44% delle donne sottoposte a mastectomia decide di non procedere con la ricostruzione. Le motivazioni possono variare ampiamente e includere:
- Preoccupazioni per la salute che rendono rischiosi ulteriori interventi chirurgici.
- Il desiderio di tornare rapidamente alle normali attività quotidiane.
- Timori riguardo all’uso di tessuti prelevati da altre aree del corpo o impianti per la ricostruzione.
- Considerazioni sui costi associati alla ricostruzione.
Alcune donne che non scelgono la ricostruzione possono optare per indossare una protesi o un seno artificiale, inserito in un reggiseno, o possono utilizzare un dispositivo adesivo a forma di seno. Tuttavia, molte donne non si sentono a proprio agio con queste opzioni e possono descrivere la loro scelta di non utilizzare una protesi come «andare piano».
Ridurre cicatrici senza ricostruzione
Se una donna decide di non ricostruire, è consigliabile discutere con il medico le opzioni chirurgiche per rendere la cicatrice il più confortevole possibile. Ad esempio, un chirurgo può lavorare per mantenere la cicatrice piatta contro il torace, rendendo l’area più liscia. Altrimenti, alcune donne possono avere pieghe di pelle sul petto che creano un aspetto sporgente, il che, sebbene non dannoso, potrebbe non essere gradito.
In alcune situazioni, il chirurgo può eseguire un’incisione «a Y», aggiungendo due piccole incisioni alla fine della tradizionale incisione lunga, per ridurre la possibilità di pelle sporgente.
Tatuaggi mastectomia
Nel febbraio 2017, è stato pubblicato un articolo intitolato «Il ruolo curativo dei tatuaggi postmastectomy», che esplora come i tatuatori lavorino con le donne per creare tatuaggi su cicatrici di mastectomia. Questo approccio sta guadagnando attenzione tra le donne che scelgono di non sottoporsi a ricostruzione.
Alcune donne, anche dopo una ricostruzione del seno, scelgono di farsi tatuare un capezzolo tridimensionale, e ci sono tatuatori specializzati in questo particolare approccio.
Outlook per le cicatrici di mastectomia
La decisione di ricostruire un seno, coprire una cicatrice di mastectomia o vivere senza una protesi è personale e deve essere rispettata. È fondamentale che le pazienti discutano con i chirurghi tutte le loro opzioni.
Se una donna sente che un medico non rispetta i suoi desideri riguardo alla ricostruzione o alla decisione di non ricostruire, potrebbe essere opportuno cercare una seconda opinione.
In alcuni casi, una donna potrebbe voler posticipare la decisione sulla ricostruzione fino a dopo la mastectomia, per avere il tempo di riflettere e valutare le sue opzioni. Inoltre, è fondamentale che le pazienti si sentano supportate nel loro percorso di guarigione e decisioni personali.
