Un attacco parziale complesso è un tipo di crisi che si verifica in un lobo del cervello, piuttosto che nel cervello intero. Questo tipo di sequestro influisce sulla consapevolezza delle persone e può farle perdere conoscenza.
Le convulsioni parziali complesse sono ora più comunemente chiamate convulsioni di sensibilizzazione o attacchi di sensibilizzazione focale. È importante sapere che chiunque può avere un attacco parziale complesso, anche se le persone che hanno subito lesioni alla testa, ictus o tumori nel cervello sono maggiormente a rischio.
Fatti veloci su crisi parziali complesse:
- Questa forma di sequestro è il tipo più comune sperimentato da persone con epilessia.
- I sintomi sono variabili e possono differire da un attacco all’altro.
- Il primo soccorso per le convulsioni si concentra sul mantenimento della persona sicura e confortevole.
Sintomi
I sintomi comuni delle crisi parziali complesse includono:
Aura
Le convulsioni sono spesso precedute da un’aura, nota come un semplice attacco parziale. Le aure di solito durano solo pochi secondi, ma possono essere molto significative.
Secondo Johns Hopkins Medicine, un’aura è un segnale di avvertimento che può manifestarsi in modi diversi. Ad esempio, alcune persone possono provare paura, mentre altre percepiscono una strana sensazione nel loro corpo, un sapore insolito in bocca o ascoltano un particolare suono.
Consapevolezza alterata
Le persone che vivono un attacco parziale complesso di solito non sono consapevoli di ciò che li circonda durante l’episodio. Non risponderanno né agli altri né al loro ambiente e, di solito, non ricordano ciò che accade mentre sono in crisi. Possono apparire come se stessero sognando ad occhi aperti, fissando nel vuoto o svegliandosi improvvisamente da uno stato di sonno.
In alcuni casi, la persona si «congela», un fenomeno definito crisi epilettica di arresto del comportamento.
Automatismi
Oltre a un’aura e a una coscienza compromessa, molte persone eseguono anche movimenti ripetitivi, noti come automatismi. Esempi di automatismi includono:
Verbali:
- pianto
- ridere
- gemere
- discorso ripetitivo
- urlare
Orali:
- masticazione
- sbattere le labbra
- deglutizione
Manuali:
- armeggiare
- testa rotolante
- palpeggiare
- raccogliere oggetti
- rimuovere indumenti
- camminare
- movimenti coordinati, come il ciclismo delle gambe o movimenti simili a nuoto
I sintomi di solito durano da 30 secondi a 3 minuti. Le convulsioni parziali complesse che iniziano nel lobo frontale tendono a essere più brevi rispetto a quelle originate nel lobo temporale.
Dopo il sequestro, la persona può sentirsi affaticata, disorientata e confusa. Sebbene questi effetti collaterali durino solo circa 15 minuti, molte persone possono avere difficoltà a riprendere le normali attività per diverse ore.
Cause e trigger
Le crisi parziali complesse sono generalmente causate dall’epilessia, ma possono essere vissute da chiunque. Altre condizioni che possono portare a convulsioni includono:
- ansia
- autismo
- infezione cerebrale
- depressione
- stress estremo
- trauma cranico
- stress psicologico o trauma
- ictus
- tumore
Spesso, la causa dei sequestri rimane sconosciuta.
Trigger convulsioni
Le convulsioni parziali complesse tendono a manifestarsi senza molti avvertimenti, tranne quando una persona ha un’aura. Alcuni fattori comuni che possono scatenare un attacco includono:
- fatica
- febbre
- luci lampeggianti
- attività intensa
- rumori forti
- basso livello di zucchero nel sangue o ipoglicemia
- reazioni ai farmaci
- stress
- emozioni forti, come rabbia o ansia
Diagnosi
Prima di attuare un piano di trattamento, è necessaria una diagnosi medica. Per diagnosticare le crisi parziali complesse, un medico può eseguire uno o più dei seguenti:
Storia medica
Il medico esaminerà i dettagli di ciò che accade prima, durante e dopo un attacco. Le persone spesso non riescono a ricordare i propri attacchi a causa dei cambiamenti nell’attività cerebrale, che compromettono generalmente la memoria.
Di conseguenza, un medico chiederà frequentemente il contributo di qualcuno che ha osservato uno o più attacchi nell’individuo.
Elettroencefalogramma (EEG)
Questo test diagnostico valuta l’attività elettrica nel cervello. Anche se un risultato normale è ottenuto dall’EEG, non esclude l’epilessia o le crisi parziali complesse. A volte, per una maggiore precisione, il test deve essere ripetuto durante un episodio di crisi.
Test di imaging
Una tomografia computerizzata (TC), una risonanza magnetica (MRI), o entrambi, possono essere eseguiti per identificare potenziali cause di convulsioni.
Test di laboratorio
Sangue o urine possono essere testati per verificare i livelli di elettroliti, l’uso di droghe e le concentrazioni di farmaci antiepilettici se sono stati prescritti. Questi test possono spesso rivelare la causa sottostante dei sequestri.
Trattamento
I piani di trattamento per le persone con crisi parziali complesse si basano su sintomi individuali, diagnosi e, in alcuni casi, sulla presenza di altre condizioni mediche. Le opzioni di trattamento includono:
Farmaci antiepilettici
I farmaci, come i farmaci antiepilettici o gli AED, sono generalmente la prima linea di trattamento per le persone con epilessia e convulsioni. Molte persone rispondono positivamente ai farmaci, che possono prevenire futuri attacchi o almeno ridurne la frequenza e l’intensità.
Alcuni pazienti ottengono benefici da un singolo farmaco, mentre altri possono necessitare di una combinazione di farmaci antiepilettici.
Dopo essere stati liberi da crisi per alcuni anni, molte persone possono interrompere i loro farmaci. Tuttavia, almeno il 30% delle persone non risponde agli AED.
Cambiamenti nella dieta
La terapia dietetica può aiutare a controllare le convulsioni ed è tipicamente utilizzata in combinazione con gli AED. Una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati, come la dieta chetogenica, è considerata una delle più efficaci. È fondamentale che i cambiamenti nella dieta per il controllo delle convulsioni siano attuati e monitorati da un medico o dietista, o entrambi.
Neurostimolazione reattiva (RNS)
Nel 2013, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato la neurostimolazione reattiva per il trattamento delle crisi. RNS comporta il posizionamento di un dispositivo nell’osso attorno al cervello per monitorare le onde cerebrali e rilevare attività elettriche anomale. Se vengono rilevate, il dispositivo emette impulsi di stimolazione per ripristinare le onde cerebrali alla normalità, evitando quindi un attacco.
Secondo la ricerca del 2015, i primi rapporti indicano che la terapia RNS riduce la frequenza delle crisi del 50% dopo 2 anni di utilizzo ed è ben tollerata dagli utenti.
Stimolazione del nervo vago
Questo trattamento prevede l’impianto di un dispositivo nel torace, collegato al nervo vago del collo. Il dispositivo invia impulsi di energia al cervello per inibire le convulsioni. La ricerca suggerisce che la stimolazione del nervo vago riduce le crisi del 50% o più nella metà dei partecipanti allo studio, anche se il 25% degli utenti non sperimenta benefici dal trattamento. La maggior parte delle persone ha ancora bisogno di farmaci in concomitanza con questo trattamento.
Chirurgia
Se altri trattamenti non aiutano a controllare le convulsioni, la chirurgia può essere presa in considerazione per rimuovere la parte del cervello che causa le crisi. La chirurgia è generalmente eseguita nei casi in cui:
- le crisi iniziano solo in una piccola area del cervello
- l’area interessata non influisce su funzioni vitali come il linguaggio, la motricità, la visione o l’udito
Poiché tutti gli interventi chirurgici comportano rischi, è cruciale che una persona discuta approfonditamente i rischi e i benefici della chirurgia con un medico prima di procedere.
Cosa fare se qualcuno sta avendo un attacco
Rendere la persona calma e confortevole è fondamentale. Questo è particolarmente importante in spazi pubblici, poiché alcune persone che soffrono di attacchi parziali complessi possono trovarsi in situazioni pericolose, come uscire in mezzo al traffico o rimuovere indumenti.
Altre azioni da intraprendere includono far rotolare l’individuo su un lato e proteggere la testa da eventuali infortuni mettendo qualcosa di morbido sotto. È utile cronometrarlo, nel caso in cui l’episodio si protragga, e sia necessaria assistenza medica.
Poiché le crisi non trattate possono portare a complicazioni, come lesioni o disturbi della memoria, è importante consultare un medico riguardo agli episodi di convulsioni, soprattutto se:
- è il primo sequestro di qualcuno in assoluto
- il sequestro dura per 5 minuti o più
- la persona ha febbre, diabete o potrebbe essere incinta
- la persona non riprende conoscenza dopo il sequestro
Se la persona ha un trattamento di salvataggio, questo dovrebbe essere somministrato. Un trattamento di salvataggio è un farmaco che viene preso, se necessario, per rispondere ai sequestri.
Prospettiva
La prospettiva di una persona con crisi parziali complesse dipende dalla causa, dall’area del cervello in cui iniziano e dal trattamento ricevuto. I bambini possono superare le convulsioni, e sia i bambini che gli adulti possono spesso gestire con successo i loro attacchi attraverso una combinazione di trattamenti, inclusi farmaci e cambiamenti dietetici.
Pertanto, è essenziale consultare un medico in caso di crisi convulsive per ottenere una diagnosi corretta e l’accesso ai trattamenti più appropriati.
Approfondimenti recenti sulle crisi parziali complesse
Negli ultimi anni, la ricerca sulle crisi parziali complesse ha fatto significativi progressi. Diverse studi recenti hanno messo in luce il ruolo della genetica nella predisposizione a queste crisi, suggerendo che determinati profili genetici possono aumentare il rischio di sviluppare epilessia. Inoltre, sono emerse nuove tecniche di imaging che consentono una diagnosi più precoce e precisa.
Un altro aspetto interessante è l’efficacia crescente di terapie innovative come la stimolazione cerebrale profonda, che sta mostrando risultati promettenti nel ridurre la frequenza degli attacchi in pazienti resistenti ai farmaci. Recenti studi clinici hanno anche evidenziato l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione delle crisi parziali complesse, coinvolgendo neurologi, psichiatri e nutrizionisti per offrire un trattamento integrato.
Infine, è stato dimostrato che il supporto psicologico e la terapia cognitivo-comportamentale possono migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti, aiutandoli a gestire l’ansia e la depressione spesso associate a queste condizioni. Con l’evoluzione continua della ricerca, ci aspettiamo che emergano ulteriori opzioni terapeutiche, offrendo maggiore speranza a coloro che vivono con crisi parziali complesse.
