I boccioli del gusto sono i piccoli organi sensoriali che permettono a una persona di percepire i sapori, dal dolce al salato, fino all’amaro. Le papille gustative si rigenerano tipicamente ogni 1 o 2 settimane, ma ci sono momenti in cui possono subire danni, bruciature o gonfiori. È fondamentale comprendere le cause di queste problematiche per poter scegliere il trattamento più adeguato.
Fatti veloci sulle papille gustative gonfie:
- I boccioli del gusto si trovano su piccole protuberanze rotonde chiamate papille nella parte posteriore della lingua.
- Il gonfiore delle papille può essere accompagnato da una lingua gonfia o derivare dall’irritazione delle papille gustative stesse.
- Se il gonfiore persiste, può compromettere il senso del gusto di una persona.
Le cause
All’interno delle papille gustative si trovano piccole proiezioni simili a peli, note come microvilli, che contengono cellule sensoriali. Queste cellule sono responsabili della trasmissione delle informazioni gustative al cervello. Qualsiasi interruzione di questo processo può influenzare la capacità di percepire i sapori.
Diverse condizioni possono irritare le papille gustative, causando gonfiore. Tra le più comuni troviamo:
- Reflusso acido, che provoca la risalita di acido nella gola e brucia le papille gustative.
- Ustioni, tagli o ferite nella bocca, che possono causare infiammazione e gonfiore.
- Bocca secca.
- Consumo di cibi piccanti o acidi.
- Esposizione a temperature estreme, sia calde che fredde.
- Storia di esposizione a radiazioni nella zona testa-collo.
- Infezioni, come raffreddori, influenza, funghi o malattie batteriche.
- Scarsa igiene orale o problemi dentali.
- Fumo.
- Assunzione di farmaci che possono irritare la lingua.
In alcuni casi, una papilla gustativa infiammata può segnalare un problema più serio, come il cancro della lingua, che può causare infiammazione e gonfiore del palato.
Come si presentano fisicamente?
Le papille gustative possono apparire bianche o rosso vivo. Alcune potrebbero anche presentare piccole vesciche piene di liquido, note come pustole. Tuttavia, normalmente, non dovremmo essere in grado di vedere le nostre papille gustative ad occhio nudo.
Quando consultare un medico
Il corpo sviluppa continuamente nuove papille gustative, quindi la maggior parte delle persone vedrà risolversi rapidamente il gonfiore. Tuttavia, secondo i National Institutes of Health, circa 200.000 americani cercano ogni anno trattamento per disturbi legati al loro senso del gusto.
Se il gonfiore delle papille persiste o se si nota un’influenza sul senso dell’olfatto, è consigliabile prendere appuntamento con un otorinolaringoiatra, specialista dell’orecchio, del naso e della gola.
Diagnosi
Un otorinolaringoiatra inizierà raccogliendo una storia medica, esaminando le condizioni di salute e i farmaci assunti dal paziente. Inoltre, valuterà i sintomi e condurrà un esame fisico. Potrebbero essere eseguiti test del gusto, applicando sostanze specifiche sulla lingua.
Se il medico sospetta un cancro della lingua, potrebbe essere necessaria una biopsia per analizzare il tessuto al microscopio alla ricerca di cellule cancerose.
Quali sono i trattamenti?
Una persona può ridurre il gonfiore delle papille gustative trattando la causa sottostante, che potrebbe includere l’assunzione di antibiotici per infezioni batteriche o problemi gengivali.
A volte, il medico può prescrivere farmaci alternativi per alleviare il gonfiore delle papille o migliorare il gusto.
Smettere di fumare può essere un passo utile per chi ha problemi di gusto legati al fumo.
Altre misure utili includono:
- Spazzolare e passare il filo interdentale almeno due volte al giorno.
- Utilizzare un risciacquo orale specifico e dentifricio se la bocca secca è una causa.
- Fare gargarismi con acqua salata calda più volte al giorno.
- Applicare piccole quantità di ghiaccio sulla lingua per alleviare il gonfiore.
- Assumere farmaci per ridurre il reflusso acido, come inibitori della pompa protonica e bloccanti del recettore H2.
È consigliabile consultare il proprio medico riguardo a trattamenti specifici che possono essere utili.
Conclusioni
Le papille gustative compromesse possono impedire a qualcuno di percepire il sapore dei cibi avariati. Un gusto alterato può influenzare l’appetito e il piacere del cibo, portando a possibili perdite di peso indesiderate se non trattati. È importante cercare assistenza medica per identificare le cause del gonfiore e ripristinare le normali sensazioni gustative.
Approfondimenti Recenti
Nel 2024, diverse ricerche hanno evidenziato l’impatto della dieta e dello stile di vita sulla salute delle papille gustative. Uno studio ha dimostrato che l’assunzione di antiossidanti, presenti in frutta e verdura, può contribuire a mantenere la funzionalità gustativa. Inoltre, è emerso che l’idratazione adeguata gioca un ruolo cruciale nel prevenire la secchezza della bocca, che può aggravare i problemi alle papille gustative. Recenti studi hanno anche suggerito che ridurre l’assunzione di alimenti altamente processati e zuccherati potrebbe migliorare la salute orale complessiva e la sensibilità gustativa. Queste scoperte sottolineano l’importanza di un’alimentazione equilibrata e di uno stile di vita sano per preservare la nostra capacità di gustare i cibi in modo pieno e soddisfacente.
