L’artrite reumatoide è un tipo di artrite infiammatoria che causa al sistema immunitario del corpo di attaccare i tessuti sani che rivestono le articolazioni. I biologici sono progettati per combattere le cellule immunitarie che stanno attaccando questi tessuti sani.
L’artrite reumatoide (AR) causa dolore, gonfiore e deformità alle articolazioni. Può anche causare sintomi simil-influenzali, perdita di peso e stanchezza generale. Per alcune persone, i suoi effetti possono essere devastanti e debilitanti.
Si stima che un quinto delle persone con AR sia disabile al lavoro dopo 2 anni di sviluppo della malattia. Sono disponibili diverse classi di farmaci per il trattamento della RA, compresi i trattamenti biologici.
Quali sono i trattamenti biologici?
La FDA (Food and Drug Administration) statunitense ha approvato il primo farmaco biologico per il trattamento della RA nel 1998. Da allora, la FDA ha approvato altri otto farmaci simili, oltre a una nuova droga sintetica.
Al loro livello più elementare, i biologici sono proteine che sono state geneticamente modificate per colpire le cellule del sistema immunitario che attaccano le cellule sane e causano i sintomi dell’AR.
I biologici sono una forma mirata di terapia, che li rende diversi da alcuni trattamenti RA tradizionali, come il metotrexato, che non attaccano in modo specifico determinati tipi di cellule.
Secondo un articolo del giornale, i biologici possono ridurre la progressione del danno alle articolazioni causate da RA.
I trattamenti biologici non sono sempre la prima linea di trattamento per l’AR. Molte persone con AR hanno problemi in più tipi cellulari che causano sintomi, ma i biologici possono bersagliare solo un tipo di cellula.
Mentre un medico può prescrivere più farmaci biologici, il numero di effetti collaterali aumenta con ulteriori farmaci.
A volte, un medico prescriverà un trattamento biologico oltre ad altri farmaci per la RA. Una persona può trovare che ci vuole tempo per scoprire la combinazione che funziona meglio per i loro sintomi unici.
Tipi di trattamenti biologici
I medici classificano i trattamenti biologici in base a quali cellule hanno come bersaglio. Le categorie di trattamenti biologici includono:
Inibitori delle cellule B
Esempio (i) di droga: Rituximab (Rituxan)
Come funziona: gli inibitori delle cellule B agiscono uccidendo i linfociti B che possono causare infiammazione. Questo farmaco deve essere somministrato per via endovenosa (IV) per due sessioni ogni 6 a 12 mesi. Ogni sessione dura da 4 a 6 ore. Una persona che riceve inibitori delle cellule B tramite IV può essere a rischio di infezione così come le reazioni trasfusionali.
Interleuchina-1 bloccanti
Esempio farmaco (s): Anakinra (Kineret)
Come funziona: i bloccanti di Interleukin-1 oi bloccanti IL-1 prendono di mira l’interleuchina-1, un composto infiammatorio nel corpo. Questi farmaci sono prescritti meno spesso di altri biologici per RA. I bloccanti IL-1 devono essere autoiniettati una volta al giorno.
Inibitori di Interleukin-6
Esempio farmaco (s): Sarilumab (Kevzara); tocilizumab (Actemra)
Come funziona: questi farmaci mantengono le proteine dell’interleuchina-6 attaccate alle cellule e causano l’infiammazione. Sarilumab è un’iniezione che una persona deve ricevere ogni 2 settimane. Tocilizumab viene somministrato per via endovenosa una volta al mese.
Inibitori delle cellule T
Esempio farmaco (s): Abatacept (Orencia)
Come funziona: questi farmaci si attaccano alla superficie delle cellule T, che sono globuli bianchi che causano infiammazione. I medici somministrano il medicinale per via endovenosa per 30 minuti a settimane alterne per 6 settimane. Una persona passa a ricevere le infusioni ogni 4 settimane dopo.
Inibitori del fattore di necrosi tumorale (inibitori del TNF)
Esempio di droga (s): Adalimumab (Humira); certolizumab (Cimzia); golimumab (Simponi); infliximab (Remicade)
Come funziona: questi farmaci agiscono bloccando il fattore di necrosi tumorale, che è responsabile delle fasi iniziali dell’infiammazione. Questi farmaci sono prescritti più frequentemente perché hanno la storia più lunga come trattamento per la RA. Infliximab viene erogato tramite IV mentre gli altri possono essere somministrati mediante autoiniezione.
Un altro tipo di trattamento biologico è tofacitinib (Xeljanz). Questa classe di farmaci prende di mira le proteine che causano la RA, note come le Janus chinasi. Tuttavia, questo farmaco prende di mira le proteine all’interno della cellula mentre tutti gli altri trattamenti biologici indirizzano le proteine all’esterno delle cellule.
A differenza degli altri farmaci che devono essere assunti per via endovenosa o per iniezione, il tofacitinib può essere assunto come una pillola due volte al giorno.
Come vengono presi i trattamenti biologici?
Con l’eccezione di tofacitinib (Xeljanz), la maggior parte dei trattamenti biologici viene effettuata tramite infusione endovenosa o autoiniezione.
Questi farmaci non possono essere trasformati in una pillola perché le molecole contenute all’interno di solito sono considerate troppo piccole per passare nel flusso sanguigno.
Di conseguenza, devono essere consegnati direttamente o molto vicino al sangue. Un medico può discutere i metodi di consegna così come i programmi di infusione o iniezione.
Alcuni trattamenti biologici funzionano molto rapidamente dopo la loro somministrazione. Altri potrebbero aver bisogno di molto più tempo per entrare in vigore.
Effetti collaterali di prodotti biologici
L’effetto collaterale più comune dei trattamenti biologici iniettabili o IV è l’infezione. L’amministrazione di prodotti biologici può irritare i tessuti della pelle e introdurre batteri e virus indesiderati che possono portare a infezioni.
Inoltre, i biologi influenzano le cellule del sistema immunitario. Di conseguenza, il sistema immunitario di una persona potrebbe non essere in grado di combattere anche le infezioni.
Gli effetti collaterali molto rari dei trattamenti biologici includono:
- sindromi demielinizzanti che danneggiano le fibre nervose, a volte causando problemi di vista
- sviluppo della sindrome tipo lupus
- effetti sugli enzimi epatici
- riattivazione dell’epatite B in persone con una storia di epatite B
- gonfiore delle mani e delle caviglie, mancanza di respiro o insorgenza improvvisa di insufficienza cardiaca
Un medico dovrebbe discutere i potenziali rischi con ogni trattamento.Alcuni biologici sono associati a maggiori incidenze di infezione rispetto ad altri.
prospettiva
Le terapie biologiche hanno aiutato molte persone affette da AR a ridurre i sintomi ea rallentare la progressione del danno alle articolazioni colpite.
Negli ultimi dieci anni, la quantità di trattamenti biologici disponibili è aumentata. I ricercatori stanno studiando molti potenziali farmaci che possono aiutare le persone con RA in futuro. Questi farmaci sono noti come nuovi biologici.
Un altro campo promettente è la medicina personalizzata, in cui un medico può utilizzare i test sui biomarcatori genetici per determinare a quali biologici risponderebbe meglio una persona. Questo può aiutare a fare un piano di trattamento individualizzato.
