Cosa sono i noduli tiroidei?

I noduli tiroidei sono noduli che si verificano nella ghiandola tiroidea, che si trova di fronte alla gola. Si pensa che influenzino tra il 5 e il 7% della popolazione americana.

Un nodulo si sente spesso come una protuberanza sul lato o nel mezzo della gola. Se il nodulo è grande, o se il paziente è molto magro, un nodulo può essere visibile come un nodulo nella parte anteriore del collo. Più spesso, tuttavia, non può essere rilevato dalla vista o dal tatto.

L’American Thyroid Association stima che all’età di 60 anni, il 50% delle persone ha un nodulo tiroideo. La ricerca ha suggerito che il 30% delle persone di età compresa tra i 19 ei 50 anni ha noduli che possono essere rilevati da una scansione.

È importante valutare i noduli tiroidei per escludere il cancro alla tiroide. Mentre la maggior parte dei noduli è benigna, solo il 5 percento dei noduli palpabili è canceroso.

caratteristiche

Alcuni noduli possono essere facilmente percepiti, mentre altri sono nascosti in profondità nel tessuto tiroideo o localizzati molto in basso nella ghiandola. Questo li rende difficili da sentire.

I noduli tiroidei possono essere singoli o multipli e ci sono diversi tipi.

Un gozzo multinodulare è una ghiandola tiroidea che contiene più noduli.

Una cisti tiroidea è quando il nodulo è pieno di liquido o sangue.

I noduli “caldi” sono quelli che secernono l’ormone tiroideo, ma i noduli “freddi” non secernono alcun ormone.

Se il nodulo produce ormoni tiroidei in modo incontrollato, senza riguardo ai bisogni del corpo, viene definito autonomo.

Sintomi

Spesso i noduli tiroidei non hanno segni o sintomi, ma se compaiono i sintomi, possono essere correlati alla posizione dei noduli. La ghiandola tiroidea si trova davanti alla gola, adiacente alla trachea, alla trachea e all’esofago.

Grandi noduli possono invadere o addirittura comprimere queste parti, portando a raucedine nella voce, difficoltà di respirazione, problemi con la deglutizione, o anche soffocamento quando si trova in posizione piatta.

I linfonodi nel collo possono aumentare di dimensione, nota come linfoadenopatia locale.

Un piccolo numero di pazienti lamenta dolore al sito del nodulo che può viaggiare all’orecchio o alla mascella.

Le cause

I noduli tiroidei possono essere innescati da una serie di fattori, ma spesso la causa non è chiara.

Una causa nota per l’ingrossamento della tiroide è la carenza di iodio. Lo iodio è una parte essenziale della dieta, perché il corpo ha bisogno di esso per produrre l’ormone tiroideo. Secondo l’American Thyroid Association, lo iodio è disponibile nella dieta attraverso uova e latticini, pesce e carne e alcuni tipi di pane.

Senza iodio, il corpo non può produrre abbastanza ormoni e questo può portare ad un allargamento della tiroide, noto come “gozzo”. Tuttavia, lo iodio basso può essere correlato ad altri problemi della tiroide, come i noduli tiroidei.

Un nodulo tiroideo può anche derivare da un’infiammazione della tiroide. Questo è noto come tiroidite subacuta. Sebbene raro, può accadere dopo un’infezione virale, ad esempio, un virus delle vie respiratorie superiori, l’influenza o la parotite. L’infiammazione di solito comporta una tiroide molto dolorosa o dolorosa e la tiroide può sembrare irregolare.

Tiroidite di Hashimoto

La tiroidite di Hashimoto è una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la ghiandola tiroidea.

L’innesco esatto è sconosciuto, ma a questo può essere associato un numero di fattori. Questi includono avere un membro della famiglia con malattia della tiroide, essere esposti a radiazioni e qualcuno che ha avuto un’esposizione eccessiva allo iodio.

Le donne hanno sette volte più probabilità di essere colpite rispetto agli uomini.

Le persone possono anche avere un gozzo multinodulare o un adenoma colloidale, una crescita eccessiva benigna della ghiandola che può causare noduli palpabili. La maggior parte sono innocui ma la loro visibilità può essere frustrante.

Ancora altri noduli tiroidei sono cisti, che possono essere riempite con fluido, colloide o sangue.

Ipertiroidismo

Alcuni noduli tiroidei producono tiroxina in più, un ormone secreto dalla tiroide. I sintomi possono includere perdita di peso, nervosismo e tremore inspiegabili, battito cardiaco veloce o irregolare e intolleranza al calore.

Diagnosi

I noduli tiroidei vengono spesso scoperti casualmente, o involontariamente, durante un test di imaging per un’altra condizione.

Una scansione ecografica, TC o MRI della regione del collo può rilevare i noduli. Un’ecografia tiroidea si concentra in particolare sull’area tiroidea.

Un esame del sangue può rivelare livelli anormalmente bassi o elevati di ormone tiroideo e di ormone stimolante la tiroide nel corpo.

I test mostreranno se il problema è all’interno della stessa ghiandola tiroidea o se è altrove.

Se il medico sospetta una malattia autoimmune, potrebbero esservi test per gli autoanticorpi tiroidei della tiroide. Questi test misurano se sono presenti anticorpi che possono essere diretti verso la ghiandola tiroidea e, in caso affermativo, quanto.

Una biopsia dell’ago fine / aspirazione del nodulo può mostrare se è o non è maligna.

In una biopsia con ago sottile, un ago sottile viene inserito nella ghiandola tiroidea e alcune cellule vengono aspirate. Questi possono essere esaminati per vedere se sono cancerogene.

Se la biopsia suggerisce il cancro, o se il nodulo aumenta rapidamente di dimensioni, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere completamente il nodulo. La chirurgia consentirà inoltre al medico di esaminare il nodulo più da vicino.

La scansione di radionuclidi con sostanze chimiche radioattive può anche essere utilizzata per valutare un nodulo tiroideo.

Nella scansione con radionuclidi, un paziente con un sospetto nodulo tiroideo assume lo iodio radioattivo per bocca o per via endovenosa.

Ogni parte del corpo che assorbe questo iodio si “accenderà”.

Lo iodio si accumula nella ghiandola tiroidea, quindi ci si aspetta che la tiroide si accenda.

La velocità e la posizione in cui lo iodio si raccoglie possono rivelare come funziona la ghiandola tiroidea e se ci sono dei noduli.

Trattamento

Il trattamento per i noduli tiroidei dipende dalla causa.

Se si sospetta il cancro, verrà eseguita la chirurgia per rimuovere il tessuto canceroso.

La chirurgia può anche essere raccomandata se:

• Se il nodulo è più largo di 4 cm
• Una cisti complessa è visibile durante un’ecografia
• Ci sono segni di compressione.

Se il nodulo è benigno, il medico continuerà a monitorare il paziente da vicino con esami fisici e un’ecografia ogni pochi mesi.

Se il nodulo è “caldo” o produce ormoni, le opzioni di trattamento non chirurgico includono l’uso di iodio radioattivo per distruggere la ghiandola e l’assunzione di farmaci per bloccare gli effetti dell’ormone tiroideo.

prospettiva

L’American Thyroid Association afferma che oltre il 90% dei noduli tiroidei sono benigni, o non cancerogeni.

Se un nodulo è maligno, può normalmente essere trattato, ma il trattamento dipende dal tipo di disturbo.

La maggior parte dei casi sono tumori ben differenziati e la prognosi è eccellente, soprattutto se viene diagnosticata nelle prime fasi. I tipi di cancro scarsamente differenziati sono più difficili da trattare.

Nel 2013, 637.115 persone vivevano con cancro alla tiroide negli Stati Uniti, e nel 2006-2012, il 98,1 per cento delle persone cui è stato diagnosticato un cancro alla tiroide è sopravvissuto per almeno 5 anni.