Un preservativo è un metodo di controllo delle nascite che agisce formando una barriera e bloccando la via che lo sperma impiegherebbe per fertilizzare un uovo. Inoltre, aiuta a prevenire la trasmissione di infezioni sessualmente trasmissibili.
L’uso di un preservativo può ridurre efficacemente il rischio di HIV/AIDS, gonorrea, clamidia e sifilide e offre una certa protezione contro le verruche genitali e l’herpes.
Esistono preservativi maschili e femminili, realizzati in gomma di lattice, poliuretano o pelle di agnello. Il preservativo maschile è il più comunemente utilizzato, talvolta definito «gomma» o «profilattico».
Utilizzati correttamente, i preservativi sono efficaci al 98% nel prevenire la gravidanza; tuttavia, a causa di errori nell’uso, la loro efficacia scende attorno all’82%. Pertanto, è consigliabile combinare l’uso del preservativo con un’altra forma di contraccezione.
Come funzionano?
Un preservativo crea una barriera fisica che impedisce allo sperma di raggiungere l’uovo, prevenendo così la fertilizzazione e la gravidanza.
I preservativi sono principalmente realizzati in gomma di lattice molto sottile o poliuretano e contengono un lubrificante e uno spermicida, che distruggono o danneggiano lo sperma. Lubrificanti spermicidi supplementari sono disponibili anche in molte farmacie.
Per un uso efficace, il preservativo deve essere posizionato prima che il pene tocchi la vagina, poiché lo sperma può fuoriuscire dal pene prima dell’eiaculazione.
L’uso del preservativo riduce significativamente la diffusione delle infezioni sessualmente trasmissibili (IST). È raccomandato per il sesso vaginale, orale e anale, poiché le IST possono diffondersi anche attraverso il contatto pelle a pelle.
Combinare il preservativo con un altro metodo contraccettivo, come la pillola anticoncezionale, offre una protezione aggiuntiva sia contro la gravidanza che contro le infezioni sessualmente trasmissibili.
Il preservativo deve essere posizionato correttamente prima del contatto sessuale e rimosso con cautela immediatamente dopo l’eiaculazione.
Preservativi maschili
I preservativi sono ampiamente disponibili in farmacie, negozi di droga e centri sanitari.
Prima di utilizzare un preservativo, è fondamentale controllare che non abbia superato la data di scadenza e che non risulti secco al tatto.
Per applicare il preservativo, il pene deve essere eretto. Tieni il bulbo del preservativo tra il pollice e l’indice, assicurandoti che sia posizionato correttamente per srotolarlo sul pene. La cresta arrotolata deve essere all’esterno.
Assicurati di non avere aria intrappolata all’interno, tenendo la lampadina alla fine. Mentre tieni la lampadina, posiziona il preservativo sopra la testa del pene.
Srotola delicatamente il preservativo fino in fondo al pene. Se il preservativo non si srotola, probabilmente è stato messo al contrario. In tal caso, prendi un nuovo preservativo e ricomincia.
Immediatamente dopo l’eiaculazione, prima che il pene perda l’erezione, l’uomo dovrebbe ritirarsi dal partner, mantenendo il preservativo in posizione per evitare perdite. Può quindi estrarre il preservativo dal pene lentamente e delicatamente, facendo attenzione a non versare il contenuto.
Prima di ogni ulteriore contatto sessuale, l’uomo deve lavarsi le mani e utilizzare un nuovo preservativo, anche se non ha intenzione di eiaculare di nuovo. Non tentare mai di riutilizzare un preservativo.
Preservativi femminili
Un preservativo femminile, o femidom, è utilizzato da una donna. È costituito da una guaina in poliuretano con un anello flessibile a ciascuna estremità, con un’apertura a un’estremità.
Come per il preservativo maschile, è importante verificare che il dispositivo non abbia superato la data di scadenza.
Tenendo l’anello interno morbido tra il pollice e l’indice, posiziona l’anello chiuso nella vagina.
Spingi il preservativo il più possibile nella vagina, usando due dita. L’anello esterno deve sempre rimanere disteso contro la parte esterna della vagina. Se dovesse entrare nella vagina durante il sesso, deve essere regolato in modo che sia di nuovo all’esterno.
Quando il pene entra nella vagina, è importante verificare che non scivoli tra il preservativo e la parete vaginale.
Dopo l’uso, ruota con cautela il preservativo e tira l’estremità per rimuoverlo, assicurandoti che lo sperma non entri nella vagina.
I preservativi femminili sono meno disponibili rispetto a quelli maschili.
Punti importanti da ricordare sono:
- non riutilizzare mai alcun tipo di preservativo, usando sempre uno nuovo ogni volta, anche subito dopo
- per proteggere l’ambiente, non scaricare mai il preservativo nel WC
- non utilizzare mai un preservativo che ha superato la sua data di scadenza
Non è consigliabile utilizzare entrambi i tipi contemporaneamente.
Benefici
I preservativi offrono una serie di vantaggi significativi.
Per i preservativi maschili:
- sono efficaci e affidabili nella prevenzione della gravidanza, se usati correttamente
- riduce il rischio di trasmissione di infezioni sessualmente trasmissibili (IST)
- sono ampiamente disponibili
- non richiedono preparazione preventiva, quindi possono essere utilizzati per il sesso non pianificato
- sono disponibili in diverse dimensioni per adattarsi a tutti
Non ci sono effetti collaterali, a meno che l’utente non sia allergico alla gomma di lattice, agli spermicidi o alla plastica. In tal caso, è consigliabile cercare prodotti realizzati con materiali alternativi, come la pelle di agnello.
Per i preservativi femminili:
- possono essere inseriti fino a 8 ore prima del rapporto sessuale
- danno alla donna il controllo sulla sua salute sessuale
- possono essere utilizzati durante il ciclo mestruale
- riduce significativamente il rischio di trasmissione di IST
- offrono una protezione contro il cancro cervicale, poiché possono proteggere dall’infezione da papillomavirus umano (HPV)
Precauzioni
L’uso del preservativo presenta alcuni svantaggi rispetto ad altri metodi di protezione, specialmente se non vengono utilizzati correttamente.
In un anno, 18 coppie su 100 che utilizzano un preservativo maschile rimarranno incinte, e 21 su 100 coppie che utilizzano un preservativo femminile. Questo è in parte dovuto a errori umani, come dimenticare di utilizzarli.
Oltre ad avere un tasso di fallimento più elevato, il preservativo femminile è anche meno disponibile.
Gli errori che possono causare il fallimento di un preservativo includono:
- utilizzare la dimensione sbagliata
- strappare accidentalmente il materiale quando si apre la confezione o durante l’applicazione
- usare il tipo sbagliato di lubrificante
È fondamentale non utilizzare lubrificanti a base di olio, alcune creme, olio per bambini o vaselina con i preservativi; si devono usare solo lubrificanti a base d’acqua.
Inoltre, alcune creme, supposte o pessari per il trattamento del mughetto possono compromettere l’efficacia contraccettiva di un preservativo.
I preservativi devono essere conservati lontano da luce e calore diretti, poiché ciò potrebbe aumentare il rischio di rottura.
Alcuni individui possono sentirsi imbarazzati nell’utilizzare un preservativo, ma essi rappresentano un dispositivo di sicurezza fondamentale che offre una protezione importante.
Il consiglio dell’American Family Children’s Hospital include una raccomandazione chiara: «Fai capire che non farai sesso senza preservativo».
Un problema comune è che l’interruzione per applicare un preservativo può interrompere i preliminari e l’attività sessuale. Questa situazione può essere risolta integrando il posizionamento del preservativo come parte dei preliminari.
Alcuni uomini con disfunzione erettile possono scoprire che questo peggiora i loro sintomi se devono interrompere l’atto sessuale per indossare il preservativo, rendendo difficile mantenere l’erezione. Uno studio ha evidenziato che la perdita di erezione dovuta all’uso del preservativo può portare a comportamenti sessuali a rischio.
Un preservativo è affidabile tra il 95% e il 98% se usato correttamente, pertanto si consiglia di combinare due metodi contraccettivi, come l’uso di un preservativo insieme a uno spermicida, per prevenire la gravidanza e proteggersi dalle malattie.
Allergia al lattice
I preservativi in pelle di agnello esistono da molto tempo, probabilmente dall’Impero Romano. Alcune persone li preferiscono perché il materiale trasmette meglio il calore corporeo e la sensazione tattile, ed è meno allergenico. Tuttavia, sono costosi e, sebbene prevengano la gravidanza, non offrono protezione contro le malattie.
Altri materiali utilizzati nei preservativi alternativi al lattice includono poliuretano, polisoprene e nitrile.
I materiali moderni sono più efficaci nel prevenire la trasmissione delle IST.
I preservativi sono disponibili senza prescrizione medica in farmacie e altri punti vendita, con un costo che varia tra $ 0,50 e $ 1,00 ciascuno; acquistandoli in confezioni multiple si risparmia. Numerosi centri di salute li offrono gratuitamente.
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Nel 2024, la ricerca sui preservativi ha fatto importanti progressi, con studi che evidenziano l’efficacia dei preservativi nel ridurre la trasmissione di infezioni sessualmente trasmissibili. Recenti dati hanno mostrato che l’uso corretto dei preservativi può ridurre il rischio di infezioni da HPV, contribuendo a prevenire il cancro cervicale.
Inoltre, sono emerse nuove opzioni di preservativi, inclusi quelli realizzati con materiali innovativi come il poliisoprene, che offrono una maggiore sensibilità e minore rischio di allergie. Le campagne di sensibilizzazione stanno aumentando per educare le persone sull’importanza dell’uso del preservativo non solo per la contraccezione, ma anche per la protezione contro le IST.
Studi recenti dimostrano che la combinazione di preservativi e metodi contraccettivi orali aumenta significativamente la protezione contro la gravidanza. Gli esperti raccomandano di continuare a promuovere l’uso dei preservativi come parte di strategie di salute pubblica per ridurre l’incidenza delle malattie sessualmente trasmissibili e migliorare la salute sessuale globale.
