Cosa sono la dissociazione e la spersonalizzazione?

La spersonalizzazione è una sensazione onirica di essere disimpegnata dal proprio ambiente. La persona che le cose sono “meno reali” di quanto dovrebbero essere.

Le persone che sperimentano la spersonalizzazione tendono a sentirsi distaccati da se stessi.

Coloro che soffrono di spersonalizzazione grave affermano che si sentono come se stessero osservando se stessi agire a distanza senza avere il senso di un controllo completo. La persona con questa condizione sarà consapevole che questi sono solo sentimenti e non realtà.

Un articolo del 2005 descrive la depersonalizzazione come un “senso inquietante dell’essere ‘separati da se stessi’, osservando se stessi come dall’esterno, sentendosi come un robot o un automa”.

Ci può essere “un’alterazione spiacevole, cronica e invalidante nell’esperienza di sé e dell’ambiente”.

La depersonalizzazione è un aspetto della dissociazione, ma mentre la dissociazione implica il distacco da molte cose, la depersonalizzazione si riferisce specificamente al senso di distacco da se stessi e dalla propria identità.

L’Alleanza nazionale per le malattie mentali nota che quasi la metà di tutti gli americani sperimenta la dissociazione a un certo momento, ma la depersonalizzazione cronica, che porta al disordine di depersonalizzazione, è meno comune.

Le cause

Gli esperti non sanno esattamente cosa causa la depersonalizzazione. Si pensa che provenga da uno squilibrio nelle sostanze chimiche del cervello.

Come con altri disordini dissociativi, i sentimenti di depersonalizzazione sono solitamente innescati da eventi potenzialmente letali o traumatici, come la violenza estrema, la guerra, un rapimento o un abuso infantile.

Un suggerimento è che se una persona sensibile sperimenta la dissociazione come risultato di un trauma, per esempio, diventa stabile ed è incline a ricorrere.

Secondo Mind, un’organizzazione benefica per la salute mentale con sede nel Regno Unito, la dissociazione è davvero una strategia per far fronte a troppi stress,

Alcuni farmaci ricreativi, come la ketamina e altre sostanze possono anche scatenare sentimenti di depersonalizzazione.

• L’uso di cannabis è stato collegato a epidodi di spersonalizzazione o dissociazione, così come il ritiro dall’uso di cannabis.
• Disturbi percettivi come la depersonalizzazione sono stati segnalati tra le persone che si stanno ritirando dalle benzodiazepine.
• L’alcol può indurre depersonalizzazione in alcune persone, secondo le prove pubblicate sulla rivista.
• Gli allucinogeni possono portare alla depersonalizzazione se ingeriti.

La maggior parte delle persone che soffrono di spersonalizzazione hanno anche un altro disturbo mentale o psichiatrico. Le condizioni collegate comprendono disturbi dissociativi e alcuni disturbi non dissociativi.

Gli esempi sono:

• Schizofrenia
• Depressione
• Ansia
• Emicrania
• Privazione del sonno
• Disordine bipolare

I disordini dissociativi includono:

• Amnesia dissociativa, in cui le persone possono dimenticare informazioni su se stessi o cose che sono accadute loro
• Disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione, che può coinvolgere esperienze extracorporee, una sensazione di essere irreale e un’incapacità di riconoscere la propria immagine in uno specchio. Ci possono anche essere cambiamenti nella sensazione corporea e una ridotta capacità di agire a livello emotivo
• Disturbo dissociativo dell’identità, o “disturbo della personalità multipla”, in cui una persona diventa confusa su chi è e si sente estranea a se stessa. Possono comportarsi in modo diverso in momenti diversi o possono scrivere in una grafia diversa.

In alcune culture, le persone cercano di raggiungere la spersonalizzazione attraverso pratiche religiose o meditative. Questo non è un disturbo.

Fattori di rischio

Si pensa che la depersonalizzazione clinicamente significativa incida tra l’1 e il 2% della popolazione generale.

L’età media alla quale si verifica la prima esperienza è di 22,8 anni, ma 1 su 3 persone con la condizione lo notano prima dei 16 anni. È più probabile tra adolescenti o giovani adulti. Quelli con depressione, disturbo di personalità multipla, schizofrenia e disturbo ossessivo-compulsivo sono a più alto rischio.

Depersonalizzazione e dissociazione sono correlate al disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e possono seguire un attacco di panico estremo. Sono stati collegati alla fatica e al grave pericolo.

L’abuso di determinati farmaci può aumentare il rischio, così come il ritiro dalle benzodiazepine o dalla cannabis. Anche se non è sicuro che le droghe causino la condizione, ad esempio la cannabis è stata citata come fattore scatenante nelle persone che sono suscettibili.

Potrebbe anche essere che le persone con disturbo dissociativo hanno maggiori probabilità di usare droghe e alcol per aiutarli a far fronte.

Le persone che sperimentano la dissociazione hanno probabilmente una perdita di memoria o lacune nella memoria, specialmente di persone specifiche, eventi o periodi della vita.

Le persone con disturbi dissociativi hanno maggiori probabilità di manifestare comportamenti ossessivi. Questo può includere il self-harming o il ripetersi di guardarsi allo specchio per verificare che siano reali. Il comportamento autolesionista può essere correlato al trauma piuttosto che alla mancanza di un senso della realtà.

L’ansia è anche comune, sia come causa o effetto della dissociazione.

Se la dissociazione è il risultato di un trauma, un flashback alla memoria indesiderata può innescare un episodio.

Sintomi

Durante un episodio dissociativo, alcune persone avranno un’esperienza extracorporea, in cui si sentiranno come se stessero osservando se stesse come un osservatore o osservando la propria vita da lontano.

Possono sentirsi scollegati dal proprio corpo e la vita può sembrare un sogno, dove tutti intorno sembrano irreali. Possono anche ritenere di non avere il controllo delle loro azioni.

Per alcune persone, un episodio può coinvolgere fisicamente il viaggio in un luogo diverso e assumere un’identità diversa mentre è lì. L’individuo potrebbe non ricordare la propria identità.

Diagnosi

Un medico può diagnosticare un disturbo dissociativo chiedendo a un paziente i suoi sintomi e la sua storia personale e medica. Test neurologici possono essere necessari per escludere condizioni come l’epilessia.

I rapporti suggeriscono che una persona con disturbo dissociativo userà comunemente l’espressione “come se”, in frasi del tipo “Mi sento come se non fossi reale” o “come se fossi un robot”.

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quarta edizione (DSM-IV) elenca i seguenti criteri diagnostici per il disordine di depersonalizzazione:

1. Sentirsi distaccati dai propri processi mentali o dal proprio corpo
2. Test di realtà intatti
3. Clinica afflizione significativa, compromissione funzionale o entrambi
4. I sintomi non si verificano esclusivamente come parte di un altro disturbo o a causa degli effetti fisiologici diretti di una sostanza

Trattamento

Non esiste attualmente alcun trattamento per depersonalizzazione o dissociazione, ma gli antidepressivi aiutano ad alleviare i sintomi in alcune persone. Gli esperti suggeriscono che una combinazione di farmaci, in particolare lamotrigina e un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), può aiutare.

Prove aneddotiche suggeriscono che evitare le luci intense o attenersi a una routine regolare e monotona può aiutare alcune persone a far fronte.

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare i pazienti a visualizzare i loro sintomi in modo non minaccioso ea ridurre l’ansia e il comportamento ossessivo che spesso li accompagna.