Sia che tu stia guardando un gioco sportivo, scegliendo frutta matura o realizzando un progetto artistico con i tuoi bambini, i colori giocano un ruolo significativo nella nostra vita quotidiana. Tuttavia, con l’8% degli uomini e lo 0,5% delle donne che soffrono di cecità ai colori rosso-verde, la vita per alcuni non è così semplice.
Il daltonismo, noto anche come carenza di colore, è causato da mutazioni genetiche o danni alle cellule nella parte posteriore dell’occhio. Queste cellule sono fondamentali per la nostra percezione dei colori.
La maggior parte delle persone daltoniche non è in grado di percepire uno dei tre colori fondamentali che l’occhio umano può distinguere: blu, verde e rosso.
In effetti, nessuna due persone percepiscono un colore nello stesso modo. Questo è dovuto al fatto che la visione a colori è una complessa interazione tra i fotorecettori, il nervo ottico e il cervello.
L’illusione ottica del colore
La luce visibile che possiamo percepire è un tipo di radiazione elettromagnetica. Gli occhi umani hanno la capacità di vedere onde luminose che vanno da 420 nanometri, che corrispondono al blu, a 680 nanometri, che rappresentano il rosso.
Le cellule responsabili della visione dei colori sono chiamate cellule coniche e si trovano nella parte posteriore dell’occhio, nella retina. Ogni cella conica contiene un tipo di fotoricettore a colori in grado di rilevare la luce blu, verde o rossa.
Quando la luce entra nell’occhio, i fotorecettori delle cellule coniche vengono stimolati e inviano messaggi al cervello attraverso il nervo ottico. La combinazione di input provenienti da tutti e tre i fotorecettori ci permette di percepire colori complessi.
Le molte sfumature del daltonismo
La mancanza di visione a colori colpisce soprattutto gli uomini perché i geni responsabili dei fotorecettori verdi e rossi si trovano sul cromosoma X.
Un uomo che ha ereditato una copia mutata di uno di questi geni sarà quindi daltonico, poiché gli uomini possiedono solo un cromosoma X. Al contrario, le donne hanno due copie di questo cromosoma, aumentando le probabilità di ereditare un gene fotorecettore non mutato.
Inoltre, il daltonismo varia anche in base alla razza. Uno studio condotto su una popolazione di bambini in età prescolare ha rivelato tassi di cecità ai colori più elevati tra i maschi non ispanici e più bassi tra i maschi neri.
La cecità ai colori rosso-verde colpisce circa 1 persona su 12 del patrimonio europeo settentrionale. Questo gruppo include individui con mutazioni nel gene del fotorecettore rosso (che provoca la protanopia) o nel gene verde (causando deuteranopia).
La cecità al colore blu-giallo, o tritanopia, è rara e colpisce in modo simile uomini e donne. La completa cecità ai colori è molto rara e chi ne soffre spesso presenta ulteriori problemi visivi oltre alla mancanza di percezione dei colori.
Non esistono trattamenti definitivi per il daltonismo, ma la terapia genica sperimentale ha mostrato risultati promettenti in modelli animali.
‘Smettila di chiedermi di che colore sono le cose’
Lottare per raccogliere frutta matura o scegliere colori corrispondenti per un vestito può essere più importante per alcuni rispetto ad altri. Tuttavia, gli individui daltonici affrontano sfide reali nelle loro vite quotidiane.
I bambini possono avere difficoltà a seguire i segnali colorati nella loro scuola. E per chi pratica sport, può risultare complicato distinguere i compagni di squadra dagli avversari.
Allo stesso modo, gli adulti spesso si trovano di fronte a dati codificati a colori, come grafici e diagrammi, nelle loro vite professionali. Alcuni lavori, come piloti e addetti alla sicurezza ferroviaria, escludono gli individui daltonici, il che può significare per alcuni non poter intraprendere la carriera dei propri sogni.
Ho parlato con Matt Earwaker, di Brighton nel Regno Unito, che è daltonico rosso-verde. Ci ha condiviso un consiglio pratico per i suoi amici: «Smettila di chiedermi di che colore sono le cose».
«L’unico vero problema che ho è con colori simili nei giochi da tavolo, quindi permettimi di usare colori ovviamente diversi, come il bianco», ha aggiunto.
È molto probabile che tu conosca qualcuno che è daltonico. Evitare di utilizzare rossi e verdi è un buon inizio, ma qualsiasi colore che contenga elementi rossi o verdi potrebbe risultare confuso. Meglio ancora, lascia che siano loro a scegliere il colore delle matite, dei grafici o dei pezzi in un gioco da tavolo, e ricordati di farlo la prossima volta.
E qualunque cosa tu faccia, non continuare a chiedere loro di dirti di che colore sono le cose!
Nuove Ricerche e Approcci sul Daltonismo nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sul daltonismo ha fatto passi da gigante. Nuove tecnologie, come le lenti specializzate e le app per smartphone, stanno aiutando le persone daltoniche a distinguere i colori in modi che prima non erano possibili. Le lenti filtro colore, ad esempio, possono migliorare la percezione del colore per alcuni individui, rendendo più accessibile la vita quotidiana.
Inoltre, un recente studio ha dimostrato che l’uso di tecnologie di realtà aumentata può fornire informazioni visive in tempo reale per aiutare i daltonici a riconoscere i colori in contesti complessi. Queste innovazioni offrono nuove speranze per una maggiore integrazione sociale e professionale delle persone affette da daltonismo.
In ambito educativo, ci sono iniziative che mirano a sensibilizzare e formare insegnanti e compagni di classe, affinché possano supportare meglio gli studenti daltonici, incoraggiando ambienti scolastici più inclusivi. La formazione sull’uso di schemi di colori alternativi nei materiali didattici è fondamentale per garantire che tutti gli studenti possano partecipare attivamente.
In sintesi, la comprensione e l’accettazione del daltonismo stanno crescendo, e con l’avanzamento della ricerca e della tecnologia, ci sono sempre più strumenti e strategie a disposizione per affrontare questa condizione. Le prospettive future sono promettenti, e l’obiettivo è quello di migliorare la qualità della vita per tutti coloro che ne sono affetti.
