Il colesterolo può depositarsi intorno agli occhi formando grumi grassi e giallastri. Sebbene di solito siano innocui, questi depositi possono talvolta essere sintomi di condizioni più gravi.
I grassi naturali, incluso il colesterolo, possono dar vita a crescenti intorno alle palpebre. Una di queste è conosciuta come xantelasma (zan-the-laz-mah). Quando più crescite si presentano insieme, si parla di xantelasmastia.
Un singolo xantelasma può non avere una causa apparente. Tuttavia, in alcuni casi, può segnalare colesterolo alto, ipotiroidismo o patologie epatiche.
In questo articolo, esploreremo i sintomi, le cause, la diagnosi e le opzioni di trattamento per i depositi di colesterolo sugli occhi.
Sintomi
I depositi di colesterolo si presentano come grumi morbidi, piatti e giallastri. Tendono a comparire sulle palpebre superiori e inferiori, vicino all’angolo interno dell’occhio, e spesso si sviluppano simmetricamente attorno a entrambi gli occhi.
Queste lesioni possono mantenere le stesse dimensioni o crescere molto lentamente nel tempo. A volte possono unirsi per formare grumi più grandi.
Gli xantelasmati di solito non sono dolorosi o pruriginosi. Raramente influenzano il movimento della vista o della palpebra, ma a volte possono provocare la caduta della palpebra.
Le cause
I depositi di colesterolo possono apparire a qualsiasi età, ma è più probabile che si sviluppino nella mezza età. Sono più comuni nelle donne rispetto agli uomini.
La comunità medica non ha ancora identificato una causa esatta per questi depositi. Tuttavia, la presenza di uno xantelasma è spesso associata a livelli lipidici anomali nel sangue, una condizione nota come dislipidemia.
Una persona viene diagnosticata con dislipidemia se presenta uno o più dei seguenti fattori:
- alti livelli di colesterolo a bassa densità di lipoproteine (LDL) – il colesterolo «cattivo»
- bassi livelli di colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità) – il colesterolo «buono»
- elevati livelli di colesterolo totale (sia LDL che HDL)
- alti livelli di trigliceridi
La dislipidemia aumenta il rischio di accumulo di colesterolo sulle pareti arteriose, limitando il flusso di sangue verso cuore, cervello e altre parti del corpo. Inoltre, incrementa il rischio di angina, infarto, ictus e malattia arteriosa periferica.
La dislipidemia può derivare anche da disturbi genetici ereditari, tra cui:
- ipercolesterolemia familiare
- ipertrigliceridemia familiare
- carenza di lipoproteina lipasi
Chi soffre di queste condizioni può avere livelli lipidici anormalmente alti, anche se in buona salute, motivo per cui sono considerate cause primarie di dislipidemia.
Le cause secondarie possono includere fattori di stile di vita, come:
- una dieta ricca di grassi saturi e colesterolo
- essere sovrappeso o obesi
- scarsa attività fisica
- consumo eccessivo di alcol
- uso di prodotti del tabacco
Altri fattori di rischio per dislipidemia comprendono:
- diabete
- malattia renale cronica
- ipotiroidismo
- ipertensione
- cirrosi biliare primitiva e altre patologie epatiche
- una storia familiare di ictus o malattie cardiache
- alcuni farmaci, tra cui beta-bloccanti, contraccettivi orali, retinoidi e steroidi anabolizzanti
Uno studio ha dimostrato che i depositi di colesterolo sulle palpebre sono associati a un aumento del rischio di infarto e malattie cardiache, anche in soggetti con livelli lipidici considerati normali.
Diagnosi
Chi presenta depositi di colesterolo dovrebbe consultare un medico per valutare i propri livelli lipidici.
Gli xantelasmati sono solitamente facili da diagnosticare tramite esame visivo. Se il medico ha dei dubbi, può prelevare un campione per analisi di laboratorio.
Il medico può anche eseguire test per il diabete e la funzionalità epatica, e potrebbe raccomandare una valutazione formale del rischio cardiovascolare.
Trattamento
I depositi di colesterolo intorno agli occhi possono essere rimossi chirurgicamente. Queste crescite di solito non causano dolore o fastidio, pertanto la rimozione viene spesso richiesta per motivi estetici.
Il metodo di rimozione dipende da dimensioni, posizione e caratteristiche del deposito. Le opzioni chirurgiche includono:
- escissione chirurgica
- ablazione con anidride carbonica o laser argon
- cauterizzazione chimica
- electrodesiccation
- crioterapia
Dopo l’intervento, potrebbero verificarsi gonfiore e lividi intorno alle palpebre per alcune settimane. I rischi associati a un intervento chirurgico includono cicatrici e cambiamenti nel colore della pelle.
È probabile che i depositi di colesterolo si ripresentino dopo la rimozione, soprattutto in chi ha colesterolo alto.
La normalizzazione dei livelli lipidici avrà scarso impatto sui depositi esistenti. Tuttavia, trattare la dislipidemia è fondamentale, in quanto può ridurre il rischio di problemi cardiaci. Il trattamento può anche prevenire la formazione di nuovi depositi.
Un medico solitamente affronta la dislipidemia raccomandando modifiche nello stile di vita e nella dieta. Un medico o un dietologo possono aiutare a sviluppare un piano personalizzato.
Le possibili raccomandazioni includono:
Perdere peso
Essere in sovrappeso o obesi può aumentare i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi. Metodi salutari di perdita di peso possono aiutare le persone in sovrappeso con dislipidemia.
Mangiare una dieta salutare
Chi ha dislipidemia dovrebbe seguire una dieta equilibrata, povera di grassi saturi, grassi trans e colesterolo. È probabile che un medico o un dietologo raccomandino di consumare più frutta, verdura e cereali integrali, alimenti a basso contenuto di grassi e privi di colesterolo.
Alimenti da evitare:
- latte intero
- burro, formaggio e panna
- carni grasse e strutto
- torte e biscotti
- alimenti contenenti cocco o olio di palma
È consigliabile consumare grassi sani, presenti in pesci grassi, noci, semi e oli vegetali. Alimenti ricchi di fibre solubili possono anche contribuire a ridurre il colesterolo, come:
- fagioli, lenticchie e altri legumi
- avena e orzo
- riso integrale
- agrumi
Esercitare regolarmente
Un’attività fisica regolare è fondamentale nel trattamento della dislipidemia. Essa può contribuire ad aumentare i livelli di colesterolo HDL e ridurre quelli di LDL e trigliceridi.
Attività come camminare a passo spedito, andare in bicicletta, nuotare e correre possono migliorare la salute cardiovascolare e aiutare a mantenere un peso corporeo sano.
Ridurre il consumo di alcol
Il consumo eccessivo di alcol può innalzare i livelli di colesterolo e trigliceridi. Le linee guida dietetiche statunitensi consigliano alle donne di non superare una bevanda alcolica al giorno e agli uomini di non superare due.
Una bevanda alcolica è definita come:
- 12 once liquide (fl oz) di birra normale, con il 5% di alcol
- 5 fl. oz di vino con il 12% di alcol
- 1,5 fl. oz di distillati 80-proof con il 40% di alcol
Smettere di fumare
Il fumo di tabacco può innalzare il colesterolo LDL e ridurre gli effetti positivi del colesterolo HDL. Chi ha dislipidemia e fuma dovrebbe discutere con un medico le modalità per smettere.
Assunzione di farmaci ipolipemizzanti
Un medico può anche prescrivere farmaci ipolipemizzanti, come statine, ezetimibe o niacina.
Prospettiva
I depositi di colesterolo intorno all’occhio sono noti come xantelasmati. Di solito sono innocui e non influenzano né la vista né il funzionamento della palpebra. Tuttavia, alcune persone possono desiderare di farli rimuovere chirurgicamente per motivi estetici.
Uno xantelasma può essere un sintomo di una condizione di base più seria, come dislipidemia, ipotiroidismo, malattie renali, epatiche o diabete.
Chiunque sviluppi depositi di colesterolo intorno agli occhi dovrebbe consultare un medico.
Nuove Ricerche e Approfondimenti nel 2024
Nel 2024, la comunità scientifica ha fatto significativi progressi nella comprensione dei depositi di colesterolo. Recenti studi hanno suggerito che la presenza di xantelasma non è solo un indicatore estetico ma può essere un segnale precoce di malattie cardiovascolari. Una ricerca pubblicata nel Journal of Lipid Research ha dimostrato che i soggetti con xantelasma presentano un rischio maggiore di sviluppare aterosclerosi, anche in assenza di dislipidemia diagnosticata.
Inoltre, un’indagine condotta su oltre 10.000 partecipanti ha rivelato che i depositi di colesterolo sono correlati a un aumento della mortalità cardiovascolare. I ricercatori hanno raccomandato screening regolari per i pazienti con xantelasma, suggerendo che queste lesioni potrebbero fungere da fattore di rischio modificabile.
Le attuali linee guida raccomandano anche l’adozione di un approccio multidisciplinare nella gestione dei pazienti con xantelasma, coinvolgendo cardiologi, dermatologi e nutrizionisti per affrontare la salute complessiva del paziente. È fondamentale prestare attenzione a questi segnali e adottare misure preventive per garantire un benessere duraturo.
