Per la prima volta, i ricercatori dimostrano che un esame del sangue con una puntura di dito potrebbe aiutare i medici a scegliere quale farmaco ha più probabilità di successo nel trattamento della depressione. Nella rivista, descrivono come i livelli di proteina C-reattiva nel sangue predicono quali trattamenti antidepressivi hanno più probabilità di portare a esiti positivi in pazienti con depressione.
La depressione è una malattia grave che presenta sintomi cognitivi, dell’umore e fisici. Globalmente, colpisce oltre 300 milioni di persone di tutte le età.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la depressione è “la principale causa di disabilità in tutto il mondo”.
La depressione non è la stessa delle reazioni di umore di breve durata che abbiamo nella vita di tutti i giorni. Può avere gravi ripercussioni sulla vita delle persone al lavoro, a casa e a scuola.
Nel peggiore dei casi, la depressione può portare al suicidio, che in tutto il mondo sostiene 800.000 vite all’anno ed è la principale causa di morte tra coloro di età compresa tra 15 e 29 anni.
Indagini nazionali negli Stati Uniti mostrano che tra il 2009 e il 2012, più di 1 persona su 20 di età pari o superiore a 12 anni ha riferito di depressione corrente – definita come con sintomi moderati o gravi nelle 2 settimane precedenti.
Biomarker potrebbe migliorare significativamente il successo del trattamento
Madhukar Trivedi, professore nel Dipartimento di Psichiatria presso l’Università del Texas (UT) Southwestern Medical Center di Dallas e autore senior del nuovo studio, afferma che i medici che scelgono i trattamenti per la depressione devono fare molto affidamento sui questionari dei pazienti.
Fatti veloci sulla depressione
- Le persone che vivono sotto la soglia di povertà hanno maggiori probabilità di avere depressione.
- Le donne hanno maggiori probabilità di essere colpite rispetto agli uomini.
- Compresi i costi diretti, legati al suicidio e al posto di lavoro, la depressione è costata agli Stati Uniti $ 210,5 miliardi nel 2010.
Ulteriori informazioni sulla depressione
Dice che le loro scoperte potrebbero migliorare significativamente i tassi di successo del trattamento, e aggiunge:
“Attualmente, la nostra selezione di farmaci per la depressione non è più superiore a lanciare una moneta, eppure questo è ciò che facciamo. Ora abbiamo una spiegazione biologica per guidare il trattamento della depressione”.
Nel precedente lavoro, il Prof. Trivedi – che è anche direttore del Centro di Depressione presso il Peter O’Donnell Jr. Brain Institute dell’UT Southwestern – ha dimostrato che fino a un terzo dei pazienti con depressione non migliorano dopo il primo trattamento e circa il 40% cessare il trattamento entro 3 mesi.
Dice che questo è perché i pazienti si arrendono: “Rinunciare alla speranza è davvero un sintomo centrale della malattia”.
“Tuttavia, se la selezione del trattamento è legata a un esame del sangue e migliora i risultati, i pazienti hanno maggiori probabilità di continuare il trattamento e ottenere il beneficio”, aggiunge.
Nel nuovo studio, il team ha analizzato i tassi di remissione in 106 pazienti con depressione che sono stati assegnati in modo casuale tra due gruppi.
Ad un gruppo è stato prescritto da solo l’escitalopram inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina e l’altro gruppo è stato prescritto escitalopram più bupropione.
Dalle analisi del sangue effettuate prima del trattamento, i ricercatori hanno anche misurato il livello del sangue al basale di ciascun paziente della proteina C-reattiva (CRP).
La CRP basale ha predetto il successo del trattamento
Quando hanno analizzato i risultati, i ricercatori hanno scoperto che le differenze nei tassi di remissione erano correlate alle differenze nel trattamento della depressione, a seconda dei livelli basali di CRP.
I risultati hanno mostrato che i pazienti con livelli di CRP al basale inferiori a 1 milligrammo per litro rispondevano meglio al solo escitalopram, mentre quelli con livelli più alti rispondevano meglio alla terapia combinata.
Il motivo per cui i ricercatori hanno scelto il CRP è perché viene spesso utilizzato come marker di infiammazione nelle malattie cardiovascolari, nel diabete e in altri disturbi.
Precedenti studi hanno cercato di legare il CRP al successo antidepressivo, ma il Prof. Trivedi afferma che stavano osservando livelli molto più elevati di CRP.
Spiega che, a suo avviso, “non hai bisogno di un’infiammazione così alta per sperimentare la malattia della depressione, anche un po ‘di infiammazione può essere sufficiente per i pazienti per provare alcuni di questi sintomi di depressione”.
Il team ora progetta di condurre studi più ampi per esplorare il legame tra la CRP e il successo con altri antidepressivi e anche per cercare altri indicatori biologici dell’efficacia del trattamento della depressione.
“Sia i pazienti che i fornitori di cure primarie sono alla ricerca disperata di marcatori che indichino che c’è qualche biologia coinvolta in questa malattia, altrimenti stiamo parlando di decidere i trattamenti da domande e risposte dei pazienti, e questo non è sufficiente. “
Prof. Madhukar Trivedi
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