Digita «salute sessuale» in un motore di ricerca ed è probabile che verrai bombardato da pagine di articoli che trattano di tutto e di tutto, dalle norme sessuali e consigli sulle relazioni, il controllo delle nascite e la gravidanza, alle informazioni sulle malattie sessualmente trasmissibili e su come evitarle. Ciò che viene meno spesso discusso, tuttavia, è l’abbondanza di benefici per la salute fisica e psicologica del sesso. Abbiamo messo insieme una lista dei migliori benefici per la salute del sesso, sostenuta dalla scienza.
Nell’esplorare come il sesso influenza la mente e il corpo, l’elenco dei potenziali benefici sembra essere infinito.
A parte la riproduzione, il piacere e l’intimità, il sesso sembra avere un impatto positivo su molte aree della vita, inclusi il lavoro, le prestazioni fisiche e cognitive, il matrimonio e la felicità nei nostri anni più importanti. Il sesso può anche avere un effetto positivo su alcuni organi e condizioni, nonché un effetto preventivo su alcune malattie.
Ad esempio, un recente studio ha dimostrato che il mantenimento di una vita sessuale sana a casa potrebbe aumentare la soddisfazione sul lavoro e l’impegno sul posto di lavoro.
Il sesso può anche svolgere un ruolo fondamentale nel preservare un matrimonio felice, secondo la ricerca pubblicata. Si suggerisce ai partner di provare un «bagliore» sessuale che dura fino a 48 ore dopo il rapporto sessuale. Questo afterglow è associato a livelli più alti di soddisfazione a lungo termine della relazione.
Inoltre, il sesso è considerato una forma significativa di esercizio. Secondo uno studio, il sesso brucia circa 85 calorie, o 3,6 calorie al minuto.
Questi pochi esempi sono solo un assaggio dei numerosi benefici per la salute dell’attività sessuale e della masturbazione che vengono presentati in studi da tutto il mondo. Ecco un approfondimento sui principali benefici per la salute basati sull’evidenza del sesso.
1) Migliora l’immunità
La partecipazione al sesso una o due volte alla settimana sembra essere la frequenza ottimale per potenziare il sistema immunitario, secondo la ricerca.
Gli scienziati possono testare quanto sia forte il nostro sistema immunitario misurando i livelli di un anticorpo chiamato immunoglobulina A (IgA) nella saliva e nei rivestimenti delle mucose.
Gli autori dello studio, Carl Charnetski della Wilkes University in Pennsylvania e il suo collega Frank Brennan, hanno scoperto che le persone che hanno fatto sesso una o due volte alla settimana hanno avuto un aumento del 30% di IgA. Tuttavia, gli stessi risultati non sono stati osservati nelle persone che hanno avuto rapporti sessuali più o meno frequenti.
Clifford Lowell, un immunologo dell’Università della California, a San Francisco, afferma che le persone sessualmente attive sono esposte a più agenti infettivi rispetto a quelle che non lo sono. Il sistema immunitario risponde a questi agenti infettivi producendo più IgA, che può proteggere dal raffreddore e dall’influenza.
Per chi pratica sesso più o meno frequentemente della quantità ottimale, non temete. Secondo un altro studio di Charnetski, accarezzare un cane può anche aumentare significativamente l’IgA.
2) Buono per il cuore
Le attività fisiche che esercitano il cuore fanno bene alla salute, e questo include il sesso. Essere sessualmente eccitati aumenta la frequenza cardiaca, con il numero di battiti al minuto che culmina durante l’orgasmo.
Gli uomini, in particolare, hanno dimostrato di beneficiare degli effetti del sesso sul cuore. Uno studio ha suggerito che gli uomini che hanno rapporti sessuali almeno due volte a settimana hanno un rischio ridotto del 45% di malattie cardiache, rispetto a quelli che fanno sesso meno frequentemente.
L’American Heart Association afferma che le malattie cardiache non dovrebbero influire sulla tua vita sessuale. Attacchi di cuore o dolore al petto causati da malattie cardiache raramente si verificano durante il sesso e, per la maggior parte, è sicuro fare sesso se la malattia cardiaca si è stabilizzata.
La risposta del cuore al sesso è paragonabile a uno sforzo da lieve a moderato, secondo la ricerca. Se puoi prendere parte ad attività che hanno un impatto simile sul cuore, come camminare su due rampe di scale, senza dolore al petto, di solito puoi assumere che sia sicuro fare sesso.
Attualmente sono necessarie ulteriori ricerche per tracciare connessioni tra specifiche condizioni cardiovascolari e sesso, in particolare per le donne e gli anziani.
3) Abbassa la pressione sanguigna
Una ricerca condotta dalla Michigan State University ha scoperto che il sesso negli anni successivi potrebbe ridurre il rischio di ipertensione, almeno per le donne.
Le donne nello studio, di età compresa tra 57 e 85 anni, che hanno trovato il sesso piacevole o soddisfacente avevano meno probabilità di avere ipertensione. Tuttavia, i partecipanti di sesso maschile che avevano fatto sesso una volta alla settimana o più avevano il doppio delle probabilità di sperimentare problemi cardiaci rispetto agli uomini sessualmente inattivi.
In un altro studio, i ricercatori hanno scoperto che l’atto di abbracciare può aiutare a mantenere una pressione sanguigna sana.
Secondo l’American Heart Association, l’ipertensione aumenta il rischio di infarto e ictus e può anche influenzare la vita sessuale. L’ipertensione ha un impatto sul flusso sanguigno in tutto il corpo e può impedire un sufficiente flusso di sangue al bacino.
Negli uomini, la pressione alta può portare a disfunzione erettile e nelle donne, può ridurre la libido. È considerato sicuro fare sesso se si soffre di pressione alta. Tuttavia, se sei preoccupato o stai avendo problemi in camera da letto, chiedi consiglio al tuo medico.
4) Allevia il dolore
Un mal di testa può essere spesso usato come una ragione per evitare il sesso. Tuttavia, prima di raggiungere gli antidolorifici, i neurologi hanno scoperto che l’attività sessuale può alleviare il dolore alla testa associato a emicrania o cefalea a grappolo in alcune persone.
La ricerca condotta dall’Università di Munster in Germania ha revelato che, negli individui con emicrania, il 60% ha riportato un miglioramento del dolore dopo l’attività sessuale, mentre il 37% delle persone con cefalea a grappolo ha riportato un miglioramento.
I ricercatori spiegano che il sesso scatena il rilascio di endorfine, i meccanismi dietro il sollievo dal dolore. Le endorfine sono antidolorifici naturali del corpo e vengono rilasciate attraverso il sistema nervoso centrale, riducendo o eliminando il dolore dell’esperienza con un mal di testa.
In altre ricerche pubblicate, le donne hanno riscontrato una ridotta sensibilità al dolore e una maggiore soglia di tolleranza al dolore quando hanno provato piacere attraverso l’auto-stimolazione vaginale.
5) Riduce il rischio di cancro alla prostata
Gli uomini che eiaculano frequentemente potrebbero essere protetti contro il cancro alla prostata, il cancro più comune tra gli uomini negli Stati Uniti.
La ricerca condotta da Michael Leitzmann del National Cancer Institute di Bethesda ha scoperto che gli uomini che eiaculavano 21 volte al mese o più erano un terzo meno probabili di sviluppare il cancro alla prostata rispetto a quelli che eiaculavano solo tra quattro e sette volte al mese.
Leitzmann e il suo team hanno ipotizzato diverse teorie sul perché un aumento dell’eiaculazione possa aiutare a prevenire il cancro alla prostata.
La prima teoria suggerisce che l’eiaculazione frequente può permettere alla ghiandola prostatica di eliminare agenti cancerogeni. Un’altra teoria suggerisce che il regolare drenaggio del fluido prostatico possa prevenire lo sviluppo di microcalcificazioni associate al cancro alla prostata.
Possono beneficiare anche gli uomini che hanno più di 12 eiaculazioni al mese, anche se i ricercatori notano che attualmente la ricerca non giustificherebbe di raccomandare agli uomini di modificare il loro comportamento sessuale.
6) Migliora il sonno
Hai difficoltà a dormire la notte? L’attività sessuale potrebbe essere proprio ciò che il medico ha ordinato.
Il sonno insufficiente è un problema di salute pubblica, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Circa 50-70 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno un disturbo del sonno.
Il sesso potrebbe essere la risposta per aiutarti a raggiungere le 7-9 ore di sonno raccomandate a notte.
Durante il sesso e l’orgasmo, un cocktail di sostanze chimiche viene rilasciato nel cervello, che include ossitocina, dopamina e un flusso di endorfine. L’ossitocina, nota anche come «l’ormone delle coccole», facilita la vicinanza e il legame, e si gonfia durante il sesso e l’orgasmo sia negli uomini che nelle donne.
Dopo l’orgasmo, si pensa che l’effetto dell’ossitocina, combinato con il rilascio dell’ormone prolattina, ti faccia sentire assonnato.
Nelle donne, un aumento dei livelli di estrogeni durante il sesso ha dimostrato di migliorare il loro ciclo REM. Negli uomini, la corteccia prefrontale – l’area del cervello associata a vigilanza e attività mentale – «si spegne» dopo l’orgasmo, un processo collegato al rilascio di ossitocina e serotonina, che hanno entrambi effetti inducenti sul sonno.
7) Allevia lo stress
Lo stress può causare vari problemi di salute, da mal di testa e tensione muscolare a condizioni più gravi, come un sistema immunitario indebolito e depressione cronica.
Le prove dimostrano che l’intimità fisica o emotiva nelle coppie è associata a livelli ridotti di stress.
Uno studio ha scoperto che le persone che praticano il sesso penetrativo hanno sperimentato una pressione sanguigna più bassa legata allo stress quando parlano in pubblico, rispetto a quelle che si erano masturbate o avevano avuto rapporti sessuali non coiti. I partecipanti che si sono astenuti dal sesso avevano i livelli più alti di pressione sanguigna indotti dallo stress.
Stuart Brody, uno psicologo, ha ipotizzato che l’effetto calmante possa essere causato dal rilascio dell’ossitocina.
Aumenta la potenza del cervello
La ricerca suggerisce che il sesso frequente può migliorare la memoria nelle donne. I risultati di un’attività di memoria verbale hanno rilevato che le donne che avevano rapporti sessuali penetrativi avevano un migliore riconoscimento della memoria.
I ricercatori osservano che in questa fase non è chiaro se il sesso migliori la memoria o se una memoria migliore porti a più sesso. Tuttavia, affermano che il sesso può stimolare la creazione di nuovi neuroni nell’ippocampo, la regione del cervello coinvolta nell’apprendimento e nella memoria.
Un altro studio, condotto dall’università di Amsterdam, ha scoperto che pensare all’amore o al sesso ha effetti diversi sul nostro cervello. Pensare all’amore attiva la prospettiva a lungo termine e l’elaborazione globale, promuovendo il pensiero creativo, mentre pensare al sesso innesca la prospettiva a breve termine e l’elaborazione locale, promuovendo il pensiero analitico.
9) Aumenta la durata della vita
Vuoi vivere più a lungo? L’attività sessuale potrebbe essere la chiave per una vita più lunga.
Uno studio ha concluso che l’attività sessuale può avere un effetto protettivo sulla salute maschile, monitorando la mortalità di quasi 1.000 uomini di età compresa tra 45 e 59 anni nel corso di 10 anni. Hanno trovato che il rischio di morte era del 50% più basso negli uomini che avevano spesso orgasmi rispetto a quelli che non eiaculavano regolarmente.
Altre ricerche hanno confermato risultati simili: uno studio di 25 anni ha stabilito che nei maschi, i rapporti frequenti erano un importante fattore predittivo di longevità, mentre nelle donne, quelle che riferivano di provare piacere dal sesso vivevano più a lungo.
10) Aumenta l’autostima
Oltre a tutti i benefici fisici, avere frequenti rapporti sessuali soddisfacenti può migliorare il benessere emotivo.
Una ricerca ha rivelato che tra gli studenti universitari, coloro che amavano il sesso occasionale riportavano livelli di benessere e autostima più elevati rispetto agli studenti che non avevano avuto rapporti sessuali casuali.
Dall’altro lato della medaglia, secondo uno studio, le donne con maggiore autostima hanno riferito di avere un sesso più soddisfacente, includendo più orgasmi.
Questi sono solo alcuni dei molti benefici che il sesso può avere per la tua salute. Mentre il sesso può essere un’attività piacevole ed eccitante, è importante ricordare che la pratica del sesso sicuro può ridurre i rischi di contrarre malattie sessualmente trasmissibili, oltre ad aiutare ad evitare gravidanze non pianificate.
Benefici Recenti e Prospettive Future
Negli ultimi anni, la ricerca scientifica ha continuato a esplorare i benefici del sesso, evidenziando nuove scoperte che ampliano la nostra comprensione di come l’attività sessuale influisca sulla salute. Ad esempio, uno studio recente ha dimostrato che le persone che praticano regolarmente sesso tendono a presentare livelli più bassi di ansia e depressione, grazie al rilascio di endorfine e all’aumento del legame emotivo con il partner.
Inoltre, l’attività sessuale è stata associata a una migliore salute mentale, contribuendo a una maggiore resilienza e capacità di affrontare stress e sfide quotidiane. Un altro aspetto interessante riguarda l’impatto del sesso sulla cognizione: alcuni studi suggeriscono che le persone sessualmente attive possono avere una migliore memoria e una maggiore capacità di concentrazione.
Infine, è importante ricordare che la comunicazione aperta con il partner riguardo le esigenze e i desideri sessuali è fondamentale per massimizzare i benefici del sesso. La ricerca continua a dimostrare che le coppie che si sentono a proprio agio nel condividere le proprie preferenze e nel discutere questioni sessuali tendono a godere di una vita sessuale più soddisfacente e di una relazione più forte.
