La menopausa significa la fine del ciclo di fertilità di una donna. È un processo naturale con cambiamenti ormonali e fisiologici. Sapere cosa aspettarsi può semplificare la transizione.
Tutte le donne sperimentano la menopausa in modo diverso, con le modifiche che ciascuna vede, variando rispetto a ciò che hanno gli altri.
Qui ci sono 10 fatti essenziali della menopausa per aiutare una persona a capire meglio il processo.
1. La menopausa si verifica completamente solo 12 mesi dopo l’ultima mestruazione
La percezione popolare potrebbe essere che la menopausa si manifesti all’improvviso. La realtà è più graduale. La menopausa è un processo e non un momento distinto nel tempo.
Quindi, per la maggior parte delle donne, le mestruazioni gradualmente diminuiscono, piuttosto che fermarsi immediatamente. I sintomi della menopausa possono apparire lentamente, al massimo, e poi declinare gradualmente, mentre una donna esce dai suoi anni fertili.
Il primo stadio della menopausa è chiamato perimenopausa. Provoca periodi irregolari mentre il corpo si sposta verso una minore fertilità. Con la fine delle mestruazioni e con la fertilità, una donna entra in postmenopausa.
Un piccolo numero di donne ha insufficienza ovarica primaria (POI). Questo provoca la menopausa precoce e significa che una donna produce meno uova del normale.
Le donne con POI mostrano cambiamenti ormonali coerenti con la menopausa, ma prima dei 40 anni. Possono non avvertire i sintomi della menopausa, oi loro sintomi possono essere sottili.
2. La perimenopausa è spesso graduale
Il primo stadio della menopausa, chiamato perimenopausa, causa periodi irregolari, mentre una donna si allontana dalla fertilità.
La perimenopausa è di solito graduale. Durante questo processo, una donna può sperimentare altri cambiamenti nel suo corpo. Ad esempio, le modifiche a pelle e capelli.
Queste alterazioni fanno parte dell’invecchiamento e sono dovute in parte a livelli più bassi di ormoni. I geni di una donna influenzano anche i cambiamenti della pelle, il diradamento dei capelli e l’ingrigimento.
Indipendentemente dalla causa, questi cambiamenti possono essere angoscianti. A volte i cambiamenti sono dovuti a condizioni della tiroide o anemia, che sono comuni nelle donne in età menopausale. Un medico dovrebbe essere consultato se i cambiamenti sono evidenti o improvvisi.
Ci sono farmaci efficaci per rallentare il diradamento dei capelli e creme e shampoo possono aiutare.
Le donne possono avere diversi, tutti o occasionali sintomi di perimenopausa, e questi possono andare e venire.
3. La maggior parte delle donne avverte i sintomi della perimenopausa
La maggior parte delle donne sperimenta alcuni dei molti sintomi della perimenopausa. I periodi irregolari che alla fine finiscono non sono l’unico sintomo.
Alcuni dei più comuni sintomi di perimenopausa includono:
- Vampate di calore: producono improvvise sensazioni calde nella parte superiore del corpo. Alcune donne sviluppano anche delle macchie rosse.
- Difficoltà a dormire: potrebbe essere un sintomo autonomo o dovuto a sudorazioni notturne.
- Aumento della secchezza e della sensibilità vaginale: questo accade perché le pareti della vagina si assottigliano.
- Incontinenza da sforzo: la tendenza a far fuoriuscire urina durante l’esercizio o lo starnuto. Alcune donne lottano per tenere la loro urina tra le pause del bagno. Gli estrogeni proteggono la salute della vescica e dell’uretra e, mentre questo ormone diminuisce, influisce sulla funzione urinaria.
- Oscillazioni d’umore: possono essere dovute al cambiamento dei livelli ormonali. Alcune donne provano ansia o depressione durante questo periodo.
- La vita sessuale cambia: i cambiamenti fisici possono rendere il sesso più difficile. Questo può influenzare il modo in cui le donne provano il sesso e le loro relazioni romantiche.
- Perdita muscolare e aumento di grasso: le donne possono perdere massa muscolare e guadagnare peso in eccesso intorno alla vita.
- Osteoporosi: questa condizione, che assottiglia le ossa, rende le persone più vulnerabili alle fratture ossee. Le donne caucasiche sottili hanno il più alto rischio.
Si verificano sintomi di perimenopausa, poiché i livelli ormonali oscillano e il corpo si adatta alla transizione.
4. Alcune opzioni che possono aiutare le donne a gestire i sintomi della menopausa
La terapia ormonale sostitutiva (HRT) è stata l’opzione popolare per decenni. Tuttavia, studi a lungo termine sulla terapia ormonale sostitutiva mostrano un aumento del rischio di coaguli di sangue, ictus, infarto e tumori, come il cancro al seno e al colon.
Le donne dovrebbero soppesare i loro benefici individuali e i rischi della terapia ormonale sostitutiva consultandosi con il proprio medico e assumere la dose efficace più bassa.
Anche senza terapia ormonale sostitutiva, è possibile ridurre il disagio dei sintomi della perimenopausa. Alcune strategie includono:
- terapia per far fronte ai cambiamenti fisiologici ed emotivi
- più esercizio per promuovere la salute delle ossa e prevenire l’aumento di peso
- una dieta bilanciata ricca di proteine per sostenere la salute dei muscoli e ridurre il rischio di perdita ossea
- farmaci per l’osteoporosi
- lubrificanti vaginali per aiutare con secchezza e dolore
- mantenere un ritmo di coricarsi sano per sostenere un sonno di qualità
5. L’infertilità è l’unica inevitabilità della menopausa
Miti e segretezza circondano la menopausa. Alcune donne credono che saranno meno attraenti, o che il sesso potrebbe diventare doloroso. Altri potrebbero essere preoccupati che saranno meno “femminili” o soffriranno di perdita di memoria.
Molte donne hanno comunque un’esperienza positiva di menopausa e si sentono come se acquisissero fiducia e saggezza. In realtà, nient’altro che la perdita di fertilità è inevitabile con la menopausa.
Aneddoticamente, alcune donne trovano che la menopausa migliora la loro autostima e aumenta il loro interesse per il sesso. Dopo la menopausa, non vi è alcun rischio di gravidanza e, per alcune donne, questo può migliorare il sesso.
L’esperienza della menopausa di ogni donna varierà. Non esiste una formula valida a tutti i livelli, sebbene la lettura dell’esperienza di altre donne possa essere d’aiuto.
6. Il corpo produce ancora ormoni
Non è vero che il corpo smette di produrre ormoni dopo la menopausa. Le ghiandole surrenali continuano a produrre estrogeni e progesterone, ma la loro produzione complessiva diminuisce.
7. La menopausa può influenzare le tue relazioni e il tuo stile di vita
La menopausa non è solo un’esperienza fisiologica. Ha anche un profondo significato culturale.
Per alcune donne, la menopausa significa diventare “vecchi”. Questo può innescare molti sentimenti. Alcuni derivano il significato e la saggezza dalla menopausa, mentre altri possono sperimentare la depressione.
I valori e le ipotesi culturali sulla menopausa possono influenzare il modo in cui una donna prova questo processo naturale del corpo. Il modo in cui reagisce a questo può influenzare le sue relazioni e stile di vita. Ad esempio, una donna che crede che l’aumento di peso della menopausa è inevitabile potrebbe smettere di esercitare.
Viceversa, una donna che prende gioia nella saggezza che crede arriva con l’età, potrebbe sentirsi meglio con se stessa. Potrebbe quindi sentirsi più avventurosa o sessuale che mai.
Come con chiunque, in qualsiasi situazione, i pensieri di una donna durante la menopausa influiscono su come si sente. Le donne che provano sentimenti difficili possono parlare con un medico o terapeuta per affrontare questo problema.
8. Una donna può ancora avere un periodo
I periodi femminili normalmente non scompaiono all’improvviso. Perimenopausa significa periodi irregolari e cicli più lunghi. Molto occasionalmente, le donne sperimentano periodi più pesanti. Le donne possono anche sperimentare spotting o emorragia da rottura.
Con il progredire della perimenopausa, il periodo di una donna diventa meno frequente e poi finisce. Una volta che i periodi si sono fermati per 12 mesi, una donna è passata dalla perimenopausa alla menopausa.
9. Le donne potrebbero rimanere incinte
Proprio come i periodi di una donna non scompaiono subito, né la sua fertilità. L’inizio della menopausa segna l’inizio della fine della fertilità. Una donna può ancora ovulare e le uova possono essere abbastanza sane da produrre una gravidanza. La fertilità finisce solo quando la menopausa è completa.
Le donne che non vogliono rimanere incinte devono continuare a usare la contraccezione fino a quando i loro periodi non si fermano da 12 mesi. In particolare, i contraccettivi ormonali possono alterare i sintomi della menopausa, quindi le donne dovrebbero prima parlare con un medico.
I preservativi sono ancora un’opzione intelligente per proteggere dalle infezioni trasmesse sessualmente. Un lubrificante idrosolubile può essere utilizzato se la secchezza vaginale è evidente. Le persone dovrebbero evitare i lubrificanti oleosi, in quanto possono abbattere il preservativo.
10. La menopausa non è una malattia
La menopausa è una transizione di vita, non una malattia, anche se a volte viene descritta come tale.
Quando i sintomi della perimenopausa sono vissuti, sono spesso di breve durata e lievi. Un individuo può voler monitorare i suoi sintomi e segnalarli a un medico.
La menopausa non è anche un segno che il corpo sta fallendo. Alcune donne temono di aver iniziato la menopausa troppo presto, a causa della cattiva salute o di qualche altro problema.
La maggior parte delle donne entra in menopausa intorno all’età di 50 anni. Tuttavia, la variabilità in entrambe le direzioni è normale e non è qualcosa di cui preoccuparsi. È possibile una sana transizione verso la menopausa.
