Le diete ad alto contenuto proteico, come la famosa dieta Dukan, sono diventate una scelta molto popolare rispetto alle tradizionali strategie di conteggio delle calorie. Recenti ricerche condotte dagli scienziati dell’Università di Granada in Spagna hanno rivelato, attraverso studi su ratti, che un elevato apporto proteico può incrementare il rischio di calcoli renali e altre patologie renali.
La dieta del Dr. Pierre Dukan ha guadagnato notorietà negli ultimi anni, non solo per i successi di alcune celebrità, come la duchessa di Cambridge e Jennifer Lopez, ma anche per le sue controversie. Si stima che in Francia circa 2 milioni di persone stiano seguendo questo regime alimentare.
Tuttavia, la dieta Dukan ha sollevato preoccupazioni tra gli esperti. La British Dietary Association l’ha classificata come una delle diete da evitare nel 2010, 2011 e 2012. Anche il Dr. Dukan, bandito dalla pratica medica in Francia dal 2013, ha avvertito sui potenziali problemi di salute legati a questa dieta, come stanchezza, stitichezza, carenze vitaminiche e alitosi.
Nel 2012, Medical News Today ha riportato uno studio che ha evidenziato come quattro quinti dei seguaci della dieta Dukan avessero recuperato il peso perso entro 36 mesi. Questa fluttuazione del peso può aumentare il rischio di ipertensione, diabete e malattie cardiache.
Che cosa ha trovato il nuovo studio?
Nel recente studio, i ricercatori hanno somministrato a 10 ratti una dieta contenente il 45% di proteine, mentre un gruppo di controllo di altri 10 ratti ha seguito una dieta con livelli normali di proteine. I ratti sono stati alimentati con le rispettive diete per 12 settimane, un periodo equivalente a circa 9 anni in termini umani.
Durante questo periodo, i ratti con una dieta ricca di proteine hanno perso il 10% del loro peso corporeo. Tuttavia, il peso dei reni in questi ratti è aumentato del 22%, con un incremento del 13% nei capillari che filtrano il sangue ai reni e del 32% nel collagene attorno ai capillari.
In aggiunta, i livelli di citrato nelle urine dei ratti erano inferiori dell’88% e il pH urinario era del 15% più acido. Questi fattori, come un basso livello di citrato e reni ingrossati, rappresentano un rischio per la formazione di calcoli renali. Un pH urinario elevato è anche un indicatore di insufficienza renale e acidosi tubulare renale, tra le altre condizioni.
Cosa significa questo per gli umani?
Ho avuto l’opportunità di parlare con la dott.ssa Virginia A. Aparicio, una delle autrici dello studio. La dottoressa Aparicio ha sottolineato che «anche se i risultati ottenuti nei ratti sono affascinanti, devono essere interpretati con cautela poiché, nonostante le similitudini fisiologiche e metaboliche con gli esseri umani, non possiamo trarre conclusioni definitive.»
«Studi condotti su soggetti umani hanno mostrato risultati simili nei livelli di plasma e urine, ma è importante non allarmare il pubblico. Abbiamo solo evidenziato un profilo renale meno favorevole, il che potrebbe portare a complicazioni renali a lungo termine, specialmente in individui già predisposti a malattie renali,» ha continuato la dottoressa.
«Un consumo abbondante di frutta e verdura può ridurre il rischio di calcoli renali,» consiglia la dott.ssa Aparicio. «Questo è probabilmente dovuto al loro elevato contenuto di potassio e magnesio, che contrasta l’acidità tipica delle diete ricche di proteine.»
Infine, la dottoressa raccomanda che chi segue una dieta ad alto contenuto proteico dovrebbe anche impegnarsi in attività fisica regolare. Questo aiuta a mantenere un tessuto muscolare attivo, riducendo così il rischio di un effetto «rimbalzo» nel recupero del peso una volta terminato il regime dietetico.
Nuove Ricerche e Prospettive
Negli ultimi anni, la ricerca sulle diete ad alto contenuto proteico ha continuato a evolversi. Diversi studi hanno esaminato i potenziali effetti a lungo termine di queste diete sulla salute renale. Ad esempio, un’analisi condotta nel 2023 ha dimostrato che un’elevata assunzione di proteine animali è correlata a un incremento della proteinuria, un segno precoce di danno renale.
Inoltre, un altro studio ha evidenziato che le diete ricche di proteine vegetali possono offrire un profilo di rischio significativamente migliore, suggerendo che la fonte di proteine gioca un ruolo cruciale nella salute renale. Con l’aumento della popolarità delle diete vegetariane e vegane, questi risultati potrebbero avere un impatto significativo sulle raccomandazioni nutrizionali future.
In sintesi, mentre le diete ad alto contenuto proteico possono sembrare efficaci per la perdita di peso a breve termine, è fondamentale considerare gli effetti potenziali sulla salute renale e adottare approcci più equilibrati e sostenibili per la gestione del peso e la salute generale.