La dislipidemia è definita come uno squilibrio nei livelli di lipidi nel sangue, che possono risultare troppo alti o troppo bassi. I lipidi del sangue comprendono sostanze grasse essenziali, come trigliceridi e colesterolo.
Molte persone riescono a mantenere livelli lipidici sani seguendo una dieta equilibrata e adottando uno stile di vita attivo. Tuttavia, alcune necessitano di farmaci per prevenire complicazioni di salute più gravi.
Cos’è la dislipidemia?
La dislipidemia si verifica quando si hanno livelli anomali di lipidi nel sangue. Anche se il termine copre una vasta gamma di condizioni, le forme più comuni di dislipidemia includono:
- elevati livelli di lipoproteine a bassa densità (LDL) o colesterolo cattivo;
- bassi livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL) o colesterolo buono;
- alti livelli di trigliceridi;
- colesterolo elevato, che implica alti livelli di LDL e trigliceridi.
I lipidi, o grassi, sono componenti cruciali della vita, fornendo energia alle cellule. Tra i lipidi, troviamo:
- Colesterolo LDL, noto per il suo ruolo negativo nella formazione di placche nei vasi sanguigni;
- Colesterolo HDL, considerato benefico poiché aiuta a rimuovere LDL dal sangue;
- Trigliceridi, che si accumulano quando le calorie non vengono utilizzate subito e vengono stoccate nelle cellule adipose.
I livelli sani di lipidi nel sangue variano da individuo a individuo. Tuttavia, chi presenta alti livelli di LDL e trigliceridi o livelli molto bassi di HDL ha un rischio maggiore di sviluppare aterosclerosi.
L’aterosclerosi è una condizione in cui si formano depositi duri e grassi, noti come placche, nei vasi sanguigni, ostacolando il flusso sanguigno.
Col passare del tempo, queste placche possono accumularsi e causare gravi problemi circolatori, come infarti e ictus.
Sintomi
Molti individui con dislipidemia non sono consapevoli della loro condizione, a meno che non sia grave. La diagnosi avviene solitamente tramite esami del sangue di routine o test per altre patologie.
Una dislipidemia grave o non trattata può portare a malattie coronariche (CAD) e malattie delle arterie periferiche (PAD), entrambe in grado di causare complicazioni serie come infarti e ictus. I sintomi comuni di queste patologie includono:
- dolore alle gambe, soprattutto durante la camminata o in posizione eretta;
- dolore toracico;
- senso di oppressione nel petto e difficoltà respiratorie;
- dolore e sensazione di pressione nel collo, nella mascella, nelle spalle e nella schiena;
- indigestione e bruciore di stomaco;
- disturbi del sonno e affaticamento diurno;
- vertigini;
- palpitazioni;
- sudori freddi;
- nausea e vomito;
- gonfiore a gambe, caviglie, piedi, addome e vene del collo;
- svenimenti.
Questi sintomi tendono a intensificarsi con l’attività fisica o lo stress e possono migliorare con il riposo.
È fondamentale consultare un medico in caso di dolore toracico, specialmente se accompagnato da uno dei sintomi descritti. Se si avvertono forti dolori al petto, vertigini, svenimenti o difficoltà respiratorie, è essenziale cercare immediatamente assistenza medica.
Tipi e cause
La dislipidemia può essere classificata in due categorie, a seconda della causa:
Dislipidemia primaria
La dislipidemia primaria è causata da fattori genetici e viene trasmessa per eredità. Alcune cause comuni includono:
- Iperlipidemia combinata familiare, che insorge in adolescenti e giovani adulti e può portare a colesterolo alto;
- Iperapobetalipoproteinemia familiare, una mutazione che colpisce un gruppo di lipoproteine LDL denominate apolipoproteine;
- Ipertrigliceridemia familiare, che causa elevati livelli di trigliceridi;
- Ipercolesterolemia familiare o poligenica omozigote, una mutazione nei recettori LDL.
Dislipidemia secondaria
La dislipidemia secondaria è il risultato di fattori legati allo stile di vita o di condizioni mediche che influenzano i livelli lipidici nel tempo.
Le cause più comuni di dislipidemia secondaria includono:
- obesità, in particolare l’accumulo di peso attorno alla vita;
- diabete;
- ipotiroidismo;
- disturbi legati all’uso di alcol;
- sindrome delle ovaie policistiche;
- sindrome metabolica;
- consumo eccessivo di grassi, specialmente saturi e trans;
- sindrome di Cushing;
- malattia infiammatoria intestinale;
- infezioni gravi, come l’HIV;
- aneurisma dell’aorta addominale.
Fattori di rischio
Diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare dislipidemia e patologie correlate. Questi includono:
- obesità;
- stile di vita sedentario;
- assenza di attività fisica regolare;
- consumo di alcol;
- uso di tabacco;
- uso di droghe illecite;
- infezioni sessualmente trasmissibili;
- diabete di tipo 2;
- ipotiroidismo;
- patologie croniche del rene o del fegato;
- condizioni digestive;
- età avanzata;
- dieta ricca di grassi saturi e trans;
- storia familiare di dislipidemia;
- sesso femminile, poiché le donne tendono a presentare livelli più elevati di LDL dopo la menopausa.
Trattamento
Il trattamento della dislipidemia è generalmente focalizzato sulla riduzione dei livelli di trigliceridi e LDL. Tuttavia, la terapia può variare in base alla causa sottostante e alla gravità della condizione.
I medici possono prescrivere uno o più farmaci per la modifica dei lipidi a pazienti con livelli di colesterolo totale molto elevati, pari o superiori a 200 milligrammi per decilitro di sangue.
Il colesterolo alto viene di solito trattato con statine, che riducono la produzione di colesterolo nel fegato.
Se le statine non riescono a normalizzare i livelli di LDL e trigliceridi, il medico può raccomandare ulteriori farmaci, tra cui:
- ezetimibe;
- niacina;
- fibrati;
- sequestranti di acidi biliari;
- evolocumab e alirocumab;
- lomitapide e mipomersen.
Modifiche nello stile di vita e integratori possono aiutare a mantenere livelli lipidici sani nel sangue.
I trattamenti naturali includono:
- ridurre il consumo di grassi malsani, come quelli presenti nelle carni rosse e nei latticini grassi;
- esercitarsi regolarmente;
- mantenere un peso sano e perdere peso se necessario;
- ridurre o eliminare il consumo di alcol;
- smettere di fumare;
- evitare di rimanere seduti per lunghi periodi;
- incrementare l’assunzione di grassi sani polinsaturi, come noci, semi, legumi, pesce e olio d’oliva;
- assumere integratori di omega-3, sia liquidi che in capsule;
- consumare una dieta ricca di fibra da frutta, verdura e cereali integrali;
- dormire almeno 6-8 ore per notte;
- bere molta acqua.
Prospettive future
Le persone con dislipidemia lieve di solito non manifestano sintomi e possono gestire la situazione attraverso cambiamenti dello stile di vita.
Coloro che soffrono di dislipidemia dovrebbero contattare un medico in presenza di sintomi associati al cuore o alla circolazione, come:
- dolore toracico o sensazione di oppressione;
- vertigini;
- palpitazioni;
- affaticamento;
- gonfiore alle caviglie e ai piedi;
- difficoltà respiratorie;
- sudori freddi;
- nausea e bruciore di stomaco.
Le persone con dislipidemia grave, specialmente se affette da altre patologie, potrebbero necessitare di farmaci per gestire i livelli lipidici nel sangue, oltre a dover effettuare modifiche nel loro stile di vita.
Aggiornamenti sulla dislipidemia nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulla dislipidemia ha fatto progressi significativi. Studi recenti hanno dimostrato che l’approccio personalizzato al trattamento, che considera le specifiche caratteristiche genetiche e metaboliche di ciascun paziente, può migliorare significativamente i risultati clinici. È emerso che le terapie combinate, utilizzando più farmaci, possono essere più efficaci nel raggiungere i target lipidici rispetto all’uso di un singolo farmaco.
Inoltre, l’adozione di tecnologie digitali, come le app per il monitoraggio della salute, sta guadagnando sempre più attenzione. Questi strumenti possono aiutare i pazienti a monitorare la loro dieta, l’attività fisica e i livelli di colesterolo, offrendo un supporto costante e personalizzato. La prevenzione resta una priorità, e le campagne di sensibilizzazione continuano a educare la popolazione sui rischi associati alla dislipidemia e sull’importanza di controlli regolari.
Infine, la ricerca continua a esplorare nuovi biomarcatori per la dislipidemia, con l’obiettivo di identificare precocemente i soggetti a rischio e migliorare le strategie di intervento. Con queste novità, ci si aspetta un miglioramento nella gestione della dislipidemia e nella riduzione delle complicazioni ad essa correlate.
