Le banche del sangue considerano sei settimane la durata standard per l’uso in trasfusione. Tuttavia, un nuovo studio condotto negli Stati Uniti fornisce nuove evidenze che suggeriscono di ridurre questo intervallo a tre settimane. Dopo questo periodo, infatti, i globuli rossi conservati perdono la capacità di ossigenare i tessuti in modo efficace, proprio dove è più necessario.
Le cellule dei tessuti rimangono vitali grazie all’apporto continuo di ossigeno dai globuli rossi, i quali devono attraversare i piccoli capillari del corpo per raggiungerle. Il dott. Steven M. Frank, professore associato di anestesiologia e medicina di terapia intensiva presso la Johns Hopkins University School of Medicine, e i suoi collaboratori hanno scoperto che, dopo tre settimane, i globuli rossi non sono più abbastanza elastici per passare attraverso i vasi sanguigni più stretti.
Inoltre, anche dopo la trasfusione, i globuli rossi che sono stati conservati per oltre tre settimane non riescono a recuperare la flessibilità perduta. Queste scoperte sono state pubblicate online il 28 febbraio sulla rivista Anesthesia & Analgesia.
Frank afferma:
«Ci sono sempre più dati che suggeriscono che la durata di conservazione del sangue potrebbe non essere di sei settimane, considerata standard dalle banche del sangue».
Periodi di conservazione più brevi comporterebbero la necessità di trasportare quantità di sangue più ridotte, ma attualmente le banche del sangue non hanno riserve sufficienti per tutti i pazienti. Nonostante ciò, Frank suggerisce che potrebbe essere necessario rivedere le attuali pratiche di conservazione del sangue, che prevedono un massimo di sei settimane.
«Se dovessi sottoporti a un intervento chirurgico domani, preferirei ricevere il sangue più fresco disponibile», aggiunge.
Uno studio precedente, pubblicato nel New England Journal of Medicine nel 2008, aveva mostrato che i pazienti sottoposti a interventi cardiochirurgici che avevano ricevuto trasfusioni di sangue conservato per due settimane o meno presentavano tassi di complicanze e mortalità inferiori rispetto a quelli che avevano ricevuto sangue più vecchio.
Nel loro studio, Frank e il suo team hanno esaminato il sangue somministrato a 16 pazienti sottoposti a chirurgia di fusione spinale. Dieci di questi pazienti hanno ricevuto tre o meno unità di sangue, mentre gli altri sei hanno ricevuto cinque unità o più. I ricercatori hanno prelevato campioni da ciascun sacchetto e hanno misurato la rigidità dei globuli rossi.
Inoltre, hanno esaminato campioni di sangue dai pazienti fino a tre giorni dopo l’intervento. Hanno scoperto che i globuli rossi conservati per oltre tre settimane presentavano membrane cellulari significativamente più rigide, una condizione che ostacola la capacità dei globuli rossi di fornire ossigeno.
Questa problematica si è manifestata anche dopo la trasfusione, in quanto i globuli rossi donati si trovavano nel miglior ambiente possibile per riparare le loro membrane: l’acidità corretta e i giusti livelli di ossigeno ed elettroliti. Frank sottolinea che, una volta persa la loro flessibilità, i globuli rossi probabilmente rimarranno in questo stato per il resto della loro vita, che è di circa 120 giorni.
Un altro risultato interessante dello studio è che i pazienti che ricevevano un numero inferiore di unità di sangue tendevano ad avere globuli rossi più sani, indipendentemente dall’età del sangue ricevuto. Questo suggerisce che se un paziente non riceve troppe cellule danneggiate, la perdita di flessibilità diventa meno problematica rispetto a quando riceve un numero elevato di globuli rossi compromessi.
Attualmente, sono in corso studi sia negli Stati Uniti che in Canada per verificare la sicurezza del sangue vecchio rispetto a quello fresco. I risultati di questi studi multicentrici e randomizzati dovrebbero arrivare a breve.
Se questi studi confermeranno i risultati di questo studio più piccolo, Frank sostiene che le banche del sangue dovrebbero riconsiderare la durata di conservazione del sangue. Il finanziamento per la ricerca è stato fornito dall’Istituto Nazionale per l’Invecchiamento e dall’Istituto Nazionale per il Cuore, i Polmoni e il Sangue, parte degli Istituti Nazionali della Salute.
### Aggiornamenti e Prospettive Future
Negli ultimi anni, il dibattito sulla durata di conservazione del sangue è diventato sempre più rilevante. Recenti studi hanno messo in evidenza che la qualità del sangue trasfuso è fondamentale per il recupero dei pazienti. Un’analisi condotta su un campione più ampio di pazienti ha dimostrato che quelli che ricevevano sangue più fresco avevano tassi di recupero significativamente migliori, riducendo la necessità di ulteriori trasfusioni.
Inoltre, le banche del sangue stanno esplorando nuove tecnologie di conservazione che potrebbero prolungare la vita utile dei globuli rossi, mantenendo la loro flessibilità e capacità di ossigenazione. Questi sviluppi potrebbero rivoluzionare la pratica della trasfusione e migliorare gli esiti clinici per i pazienti.
In conclusione, la ricerca continua a suggerire che una riduzione della durata di conservazione del sangue potrebbe essere fondamentale per garantire trattamenti più sicuri ed efficaci. La comunità medica è chiamata a rimanere informata e reattiva nei confronti di queste nuove evidenze per migliorare la qualità delle cure fornite ai pazienti.
