Chiedere se i sintomi possono indicare menopausa o gravidanza sta diventando una domanda sempre più comune. Alcune donne affrontano la menopausa in giovane età, mentre altre la riconoscono più tardi rispetto al passato.
È noto che ci sono donne che, convinte di essere in menopausa, scoprono poi di essere incinte. Questa rivelazione può essere scioccante, perciò è fondamentale comprendere le differenze e le similitudini tra le due condizioni.
In questo articolo, analizzeremo i segni e i sintomi della menopausa e della gravidanza, e come distinguere l’uno dall’altro.
Come capire se ti stai avvicinando alla menopausa
La menopausa rappresenta il momento della vita di una donna in cui non ha più cicli mestruali. Si verifica quando il corpo smette di produrre estrogeni e progesterone in quantità significative.
Un medico considera una donna in menopausa quando non ha avuto sanguinamento mestruale, nemmeno spotting, per 12 mesi consecutivi.
Prima della menopausa, le donne attraversano comunemente una fase di transizione nota come perimenopausa. Durante questo periodo, i cicli mestruali possono subire variazioni in termini di regolarità, durata e flusso.
Secondo l’Ufficio per la salute delle donne degli Stati Uniti, molte donne iniziano la perimenopausa tra i 40 e i 50 anni, e questa fase può durare da 2 a 8 anni.
Sintomi della menopausa
Oltre ai cambiamenti nei cicli mestruali, una donna può sperimentare altri segni della menopausa. Questi includono:
- vampate di calore, ovvero sensazioni improvvise di calore intenso che possono causare disagio e sudorazione
- difficoltà a dormire
- sbalzi d’umore
- aumento della frequenza urinaria e infezioni del tratto urinario
- secchezza vaginale, che può rendere il rapporto sessuale scomodo
- ridotto interesse per il sesso
Sintomi della gravidanza
Molti sintomi della menopausa sono simili a quelli della gravidanza.
Quando una donna è incinta, non avrà il ciclo mestruale, ma potrebbe notare delle piccole perdite che possono essere confuse con un periodo. Inoltre, molte donne in attesa sperimentano sbalzi d’umore e disturbi del sonno.
Altri sintomi associati alla gravidanza includono:
- fatica
- mal di testa
- nausea o vomito, specialmente al mattino
- frequente bisogno di urinare
- tenerezza e gonfiore del seno
Poiché molti di questi sintomi sono comuni a entrambe le condizioni, è possibile che una donna possa erroneamente pensare di essere incinta mentre, in realtà, sta vivendo la menopausa, e viceversa.
Come vengono diagnosticate entrambe le condizioni?
Ci sono diversi modi in cui una donna può determinare se è incinta o sta attraversando la menopausa.
Diagnosi di gravidanza
Se una donna sospetta di essere incinta, può acquistare un test di gravidanza a casa in farmacia.
Questi test misurano i livelli di gonadotropina corionica umana (hCG) nell’urina. L’hCG è presente in quantità maggiori quando una donna è incinta, ma è importante notare che questi test non sono sempre precisi.
Per una maggiore accuratezza, un medico può eseguire esami del sangue per misurare i livelli di hCG e progesterone.
Il modo più definitivo per confermare una gravidanza è tramite un’ecografia, che utilizza onde sonore per rilevare la presenza di un battito cardiaco fetale.
Diagnosi della menopausa
La perimenopausa e la menopausa possono essere complesse da diagnosticare. I medici possono eseguire test ormonali per controllare i livelli di estrogeni e progesterone, che tipicamente diminuiscono durante la menopausa. Tuttavia, poiché questi livelli variano ogni mese, un risultato del test non è sempre indicativo della menopausa.
Per confermare la menopausa, il medico prenderà in considerazione i sintomi riportati dalla donna, inclusi i cambiamenti nei cicli mestruali, e potrebbe eseguire esami del sangue per valutare i livelli ormonali.
Tuttavia, non è sempre possibile prevedere quando i cicli mestruali smetteranno completamente.
Prossimi passi per la menopausa
Se una donna è in menopausa, ci sono diverse misure che può adottare per mantenersi in salute. Queste includono:
Mangiare una dieta equilibrata
È importante che una donna consumi frutta, verdura, carni magre e latticini a basso contenuto di grassi. Dovrebbe anche assicurarsi di assumere sufficiente calcio e vitamina D, cruciali per la salute delle ossa, poiché i livelli di estrogeno diminuiscono durante la menopausa, riducendo la densità ossea.
Esercitare regolarmente
L’esercizio fisico è fondamentale per gestire lo stress, mantenere la forza muscolare e la salute cardiovascolare.
Non è necessario fare attività fisica intensa; semplici attività come camminare, andare in bicicletta o partecipare a corsi di aerobica per almeno 30 minuti al giorno possono fare la differenza.
Controlli medici regolari
Le visite di controllo annuali consentono al medico di identificare eventuali problemi di salute o trattamenti necessari durante la menopausa. Diagnosi precoci possono facilitare interventi più efficaci.
Terapia ormonale sostitutiva (HRT)
Alcune donne possono optare per la terapia ormonale sostitutiva durante o dopo la menopausa per alleviare alcuni sintomi, ma è fondamentale considerare i potenziali effetti collaterali.
È importante sapere che l’HRT può aumentare il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro al seno. Tutte le donne interessate a questa terapia dovrebbero discuterne approfonditamente con il proprio medico, valutando pro e contro.
Prossimi passi per la gravidanza
I medici considerano le donne incinte di 35 anni o più come aventi una «età materna avanzata». Uno studio globale ha rivelato che circa il 12,3% delle donne in gravidanza rientra in questa categoria.
Indipendentemente dall’età, ci sono passi che una donna può intraprendere per garantire una gravidanza sana per sé stessa e il suo bambino. Questi comprendono:
- Modificare le abitudini di vita: le donne incinte dovrebbero evitare fumo, uso di droghe e consumo eccessivo di alcol, poiché questi comportamenti possono causare anomalie alla nascita o altri problemi.
- Controllare i farmaci: è consigliabile che le donne in gravidanza rivedano tutti i farmaci con il proprio medico per garantire la loro sicurezza.
- Seguire una dieta sana: è consigliato consumare abbondante frutta, verdura e cereali integrali, evitando sushi e carni crude, salumi, pesci ad alto contenuto di mercurio, crostacei crudi, uova crude e latte non pastorizzato.
- Gestire lo stress: pratiche come meditazione, esercizio leggero, scrittura, ascolto di musica o lettura possono aiutare.
- Assicurarsi un sonno adeguato: il riposo è cruciale per mantenere i livelli energetici durante la gravidanza.
- Restare idratate: con l’aumento del volume di sangue, è fondamentale bere molta acqua; un buon indicatore di idratazione è l’urina di colore giallo pallido.
È consigliabile che una donna stabilisca un appuntamento con un medico specializzato in ostetricia, in modo da ricevere assistenza prenatale adeguata, fondamentale per identificare e prevenire complicazioni durante la gravidanza.
Prospettiva
Poiché le donne incinte e quelle in menopausa possono presentare sintomi simili, a volte è difficile determinare quale condizione sia presente.
Pertanto, qualsiasi donna incerta sui propri sintomi dovrebbe consultare un medico per ricevere consigli e, se necessario, effettuare ulteriori esami.
Nuove Ricerche e Approfondimenti del 2024
Recenti studi hanno mostrato che una dieta ricca di fitoestrogeni, come quelli presenti in soia e legumi, può alleviare alcuni sintomi della menopausa. Inoltre, è emerso che l’attività fisica regolare non solo migliora il benessere fisico, ma può anche ridurre l’incidenza di sintomi depressivi durante questo periodo di transizione.
Per quanto riguarda la gravidanza, nuove evidenze suggeriscono che il supporto psicologico e la meditazione prenatale possono migliorare i risultati sia materni che fetali. Le ricerche mostrano anche che il monitoraggio della salute mentale durante la gravidanza è cruciale per il benessere complessivo della madre e del bambino.
Infine, è fondamentale che le donne in gravidanza o in menopausa si sentano supportate e informate, poiché una buona comunicazione con i professionisti della salute può fare una grande differenza nel loro percorso di salute.
