Il mughetto orale non è contagioso negli adulti come altre infezioni della bocca. Tuttavia, può svilupparsi in una persona che ha un aumentato rischio di contrarre questa infezione se vi è stata una trasmissione. In genere, il tipo di lievito che causa l’infezione è il fungo Candida albicans, ma altri ceppi di Candida possono portare a un’infezione da mughetto orale. Oltre alla bocca, un’infezione orale da Candida può manifestarsi anche in altre mucose dell’esofago e della gola.
Sebbene il mughetto orale non rappresenti un motivo di preoccupazione per le persone sane, in alcuni casi può diventare grave e problematico. Questo è particolarmente vero per le persone immunocompromesse, per coloro che presentano determinate condizioni di salute che li rendono più suscettibili alle infezioni o per quelli che assumono specifici farmaci.
Fatti veloci sul mughetto:
- Il mughetto orale è più comunemente osservato nei neonati e negli adulti più anziani immunocompromessi.
- Nei neonati allattati al seno, il mughetto può essere trasmesso dalla madre al bambino o viceversa durante l’allattamento.
- Il trattamento del mughetto orale dipende da vari fattori, tra cui la gravità della condizione e la salute generale.
Il mughetto è contagioso?
Non è contagioso negli adulti che non sono a rischio. Alcuni individui possono essere a maggior rischio di sviluppare mughetto:
Chi è a rischio di sviluppare mughetto?
Il mughetto orale è comune nei neonati, in particolare nei primi mesi di vita. I bambini a rischio maggiore di sviluppare mughetto includono quelli che:
- stanno assumendo antibiotici o steroidi
- sono immunocompromessi
- sono nati con un peso alla nascita molto basso
Nei bambini che presentano infezioni croniche da lievito o mughetto orale, l’immunodeficienza può essere la causa scatenante. Un esempio è rappresentato dai bambini con infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) o altre condizioni che compromettono il sistema immunitario, rendendoli più vulnerabili alle infezioni.
Altri fattori di rischio per lo sviluppo di mughetto orale in tutte le fasce d’età includono:
- uso della protesi
- alcune condizioni mediche come il diabete, l’HIV, l’AIDS o il cancro
- trattamenti oncologici come chemioterapia o radioterapia
- pazienti sottoposti a trapianto di organi o tessuti
- uso di antibiotici o steroidi, compresi inalatori per l’asma contenenti corticosteroidi
- bocca secca dovuta a farmaci o altre condizioni mediche
- fumo
Come viene trasmesso il mughetto?
Sebbene il mughetto orale non sia considerato contagioso tra gli adulti, può essere trasmesso tra madre e figlio durante l’allattamento. Le madri possono avere il lievito sui capezzoli, che viene trasferito al bambino, o viceversa. Entrambi i soggetti potrebbero necessitare di trattamento.
Anche se il mughetto orale negli adulti non è contagioso, il fungo può diffondersi tramite baci. Tuttavia, l’insorgenza di un’infezione da lievito in una persona non infetta dipenderà dal suo stato di salute, dall’assunzione di farmaci e da altri fattori di rischio.
Sintomi
I sintomi del mughetto orale possono includere:
- macchie dolorose giallo-gialle nella bocca, sulla lingua, sulle labbra, sulle gengive, sul palato, sulle tonsille e sulle guance interne, che possono sanguinare quando vengono toccate
- lesioni sollevate con una consistenza bianca simile alla ricotta
- deglutizione dolorosa o difficoltà alimentare se l’infezione è presente anche nell’esofago
- lingua bianca
- arrossamento o dolore della bocca
- senso di cotone in bocca
- alterazioni del gusto, inclusa la perdita del gusto o un sapore metallico
- crepe o arrossamenti agli angoli della bocca
- stomatite da protesi in portatori di protesi, causando arrossamento, irritazione e dolore sotto la linea della protesi
Alcuni bambini possono manifestare un’eruzione da pannolino da lievito contemporaneamente. Le madri che allattano possono mostrare sintomi di un’infezione da lievito al seno, tra cui:
- capezzoli rossi, screpolati o pruriginosi
- sensibilità e dolore ai capezzoli, che si verifica tipicamente durante l’allattamento e tra le poppate
- cambiamenti nella pelle del seno, come pelle lucida o squamosa sull’areola
- dolore profondo al petto, descritto come lancinante
Trattamento e prospettive
Il mughetto viene generalmente trattato con farmaci antifungini orali, che possono essere applicati direttamente sull’area interessata o assunti per via orale. In alcuni casi gravi, possono essere necessarie compresse orali o, raramente, antifungini per via endovenosa.
Le madri che allattano potrebbero dover ricevere un trattamento per un’infezione fungina per ridurre la trasmissione durante le poppate.
Prevenzione
Ci sono diverse misure che possono essere adottate per ridurre il rischio di mughetto orale, tra cui:
- Praticare una buona igiene orale, lavando i denti due volte al giorno, usando il filo interdentale regolarmente e mantenendo le visite dentistiche programmate
- pulire regolarmente le gengive e le protesi
- evitare di fumare
- sciacquare la bocca e lavarsi i denti dopo l’assunzione di farmaci o l’uso di un inalatore di corticosteroidi
- praticare una buona igiene della protesi, evitando di indossare dentiere durante la notte e assicurandosi che si adattino correttamente
- sterilizzare ciucci e bottiglie per neonati
- utilizzare antibiotici solo quando necessario
- consultare un medico sull’uso di un collutorio alla clorexidina durante i trattamenti di chemioterapia per ridurre il rischio di mughetto
- parlare con un pediatra se un bambino è immunocompromesso riguardo all’uso di antimicotici preventivi
- effettuare controlli di routine, soprattutto se si ha una condizione di salute cronica come il diabete, che può aumentare il rischio di infezione
- gestire il diabete mantenendo i livelli di zucchero nel sangue sotto controllo
- trattare altre infezioni da lievito, come quelle vaginali
- evitare e trattare la bocca asciutta quando possibile
- risciacquare la bocca con acqua salata
Le madri che allattano dovrebbero considerare di pulire i capezzoli, indossare assorbenti, utilizzare un reggiseno pulito ogni giorno e garantire una corretta pulizia delle parti del tiralatte.
Dopo l’allattamento, è consigliabile lasciare asciugare completamente la pelle attorno ai capezzoli prima di rimettere il reggiseno, per minimizzare il rischio di infezione.
Quando vedere un medico
Si raccomanda di consultare un medico se si presentano sintomi per una valutazione e un eventuale trattamento.
Prospettive e considerazioni finali
In genere, il mughetto non è un’infezione grave, ma può ripresentarsi frequentemente. In alcuni casi, l’infezione può diffondersi nell’esofago o nel flusso sanguigno, specialmente in individui con un sistema immunitario compromesso.
Tuttavia, se l’infezione persiste o si ripresenta frequentemente oltre l’infanzia, potrebbe essere indicativo di un altro problema medico sottostante. È fondamentale monitorare la situazione e consultare un professionista della salute per ulteriori indagini e trattamenti appropriati.
Nuove Ricerche e Prospettive nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato un aumento dell’incidenza del mughetto orale tra i pazienti immunocompromessi, con particolare attenzione ai soggetti affetti da HIV e diabete. Le nuove linee guida raccomandano un approccio multidisciplinare alla gestione del mughetto, includendo non solo terapie antifungine, ma anche strategie preventive come il miglioramento dell’igiene orale e l’educazione dei pazienti.
Inoltre, è emerso che l’uso di probiotici può ridurre l’incidenza di infezioni da lievito, suggerendo un potenziale ruolo nella prevenzione del mughetto. Studi clinici stanno anche indagando l’efficacia di nuovi farmaci antifungini, che potrebbero offrire alternative a quelli attualmente disponibili, con minori effetti collaterali e una maggiore efficacia.
In sintesi, sebbene il mughetto orale continui a essere un problema comune, le ricerche in corso stanno aprendo la strada a nuove modalità di trattamento e prevenzione, migliorando le prospettive per i pazienti affetti. È essenziale rimanere aggiornati sulle ultime scoperte e consultare specialisti per una gestione ottimale della condizione.
