Alcuni tumori, in particolare il cancro del polmone, sono spesso rilevati casualmente, dopo esami medici non correlati. In molti casi, è difficile dire il malignità da tumori benigni, eccetto che usando metodi invasivi come una biopsia. Tuttavia, un esame del sangue che può escludere il cancro può essere il punto di svolta di cui abbiamo bisogno.
Dati recenti indicano che attualmente, negli Stati Uniti, vengono rilevati circa 1,6 milioni di noduli polmonari all’anno che richiedono ulteriori test per accertare se siano cancerogeni.
Le biopsie sono invasive. E, spesso, gli operatori sanitari consigliano soluzioni ancora più invasive, come la chirurgia, per rimuovere i noduli ei dubbi del paziente.
Per tali organi sensibili e fragili come i polmoni, tuttavia, un metodo invasivo comporta una serie di rischi che possono potenzialmente peggiorare le cose.
Il dott. Gerard Silvestri, della Medical University of South Carolina di Charleston, ha condotto uno studio per esplorare un metodo non invasivo per determinare se i noduli polmonari siano benigni o maligni. Spiega perché questa ricerca è importante.
“Pensa al tuo polmone come a una bottiglia da 2 litri di soda e al nodulo come a un pisello al centro di esso”, osserva il dott. Silvestri. “Durante una biopsia, ad esempio, il polmone potrebbe collassare e necessitare di un tubo per espanderlo”, spiega.
Questo è il motivo per cui lui e un gruppo di ricercatori hanno esplorato i pregi di un esame del sangue incentrato sulla presenza di biomarcatori che indicherebbero quanto sia probabile che i noduli rilevati siano cancerogeni.
“I nostri obiettivi per questo biomarcatore sono di aiutare a calcolare il rischio di cancro, presentare al paziente opzioni e raccomandazioni ed evitare di sottoporre i pazienti con malattia benigna a procedure costose, inutili e invasive”.
Dr. Gerard Silvestri
I risultati delle loro ricerche sono stati ora pubblicati sulla rivista
Il test dimostra una precisione del 98 percento
Il dott. Silvestri e la ricerca del team fanno parte dello studio sul plastificante proteomico plasmatico nodulo, che gli autori dello studio chiamano “uno studio prospettico, multicentrico, osservazionale” che valuta retrospettivamente l’efficacia di un esame del sangue appositamente progettato che può valutare “due [dicendo] proteine e cinque fattori di rischio clinici “per il cancro del polmone.
Lo scopo del test del sangue è quello di determinare se i pazienti con noduli polmonari che hanno un rischio basso o moderato di cancro ai polmoni hanno probabilmente sviluppato tumori innocui o maligni.
I principali biomarcatori valutati dal test sono le proteine LG3BP e C163A, le cui concentrazioni plasmatiche predice questo tipo di cancro.
Se i risultati del test sono negativi e la persona sottoposta a test ha una probabilità di cancro al polmone inferiore al 50%, la possibilità di cancro è molto ridotta. In questo caso, gli operatori sanitari possono ideare un piano di trattamento appropriato e una routine di follow-up.
“Serve come test di esclusione per quelli con rischio da basso a moderato”, afferma il dott. Silvestri del test del sangue.
“Il biomarker è uno strumento”, continua, “per aiutare a calcolare il rischio generale di cancro e presentare un paziente con raccomandazioni e opzioni, in grado di spingere le persone fuori dal rischio indeterminato e in basso rischio – senza dover subire invasive e potenziali procedure rischiose. “
I risultati del presente studio indicavano che il test del sangue era efficace al 98% nel escludere la possibilità di cancro ai polmoni.
Per maggiore certezza, tuttavia, i pazienti con risultati negativi – e quindi con una bassa probabilità di tumori maligni – sarebbero comunque monitorati periodicamente per assicurarsi che non fossero stati commessi errori.
“Un tumore a basso rischio”, prosegue Dr Silvestri, “sarà seguito con l’imaging seriale: dopo 2 anni di scansioni eseguite su base periodica e senza prove di crescita, possiamo dire che è benigno”.
Per questo studio, i ricercatori hanno valutato retrospettivamente i dati di 685 partecipanti alla sperimentazione clinica di 40 anni o più, tutti i quali presentavano noduli polmonari appena rilevati al basale.
Gli specialisti suggeriscono che, se il test del sangue che avevano studiato fosse usato per informare il paziente, il 40% in meno di procedure invasive avrebbe avuto luogo nel caso di persone con innocui noduli.
Tenendo conto di ciò, il Dr. Silvestri e colleghi dicono che il prossimo passo da qui dovrebbe essere quello di condurre uno “studio di utilità clinica per valutare come il processo decisionale clinico e l’uso di procedure invasive sono alterati con la conoscenza dei risultati di [lo studio ] test. “
“Qualunque cosa per fornire ai medici maggiore fiducia nel modo in cui gestiscono i pazienti sarebbe utile”, conclude il dott. Silvestri.
