Una nuova ricerca, pubblicata sulla rivista, trova drammatici e quasi immediati cambiamenti nei vasi sanguigni di uomini sani dopo aver consumato un singolo pasto ricco di grassi.
È noto che una dieta ricca di grassi saturi è un fattore che contribuisce al rischio di malattie cardiache.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) avvertono che una dieta ricca di grassi e colesterolo può aumentare il rischio di malattie cardiache e cardiovascolari, come l’aterosclerosi, un disturbo in cui le arterie possono perdere la loro elasticità.
La maggior parte di noi comprende che una tale dieta predispone i consumatori a malattie cardiache nel tempo, ma potrebbe essere il caso che gli effetti di una singola dieta ricca di grassi siano immediatamente evidenti e dannosi?
Una nuova ricerca – condotta da scienziati del Medical College of Georgia (MCG) di Augusta – suggerisce che lo siano.
Tyler W. Benson, uno studente di dottorato in The Graduate School presso l’Università di Augusta, è il primo autore dello studio.
Studiare pasti ad alto contenuto di grassi e globuli rossi
Benson e colleghi hanno diviso 10 uomini sani – che avevano praticato regolarmente e avevano livelli sani di colesterolo e lipidi nel sangue – in due gruppi.
Un gruppo di cinque uomini è stato nutrito con un milkshake super-grassi. Il grasso in ogni pasto è stato calcolato individualmente in modo che ai partecipanti siano stati somministrati livelli di grasso proporzionati al loro peso corporeo.
Al contrario, gli altri cinque uomini sono stati nutriti con un pasto con lo stesso numero di calorie, ma a basso contenuto di grassi.
I ricercatori hanno effettuato test biochimici dei partecipanti 4 ore dopo i pasti, concentrandosi sull’impatto del cibo ad alto contenuto di grassi sui globuli rossi – le cellule che trasportano l’ossigeno attraverso il nostro sangue.
Come spiegano i ricercatori, abbiamo circa 25 trilioni di globuli rossi che colpiscono tutte le altre cellule del corpo umano.
Parte del motivo per cui sono così importanti per la salute cardiovascolare è che trasportano il colesterolo attraverso il sistema cardiovascolare, così come l’ossido di azoto. Queste sono due sostanze che influenzano l’elasticità dei vasi sanguigni.
Pasti ricchi di grassi e “picchi” di globuli rossi
I ricercatori hanno trovato diverse modifiche ai globuli rossi dei partecipanti allo studio. “Hanno cambiato le dimensioni, hanno cambiato forma, sono diventati più piccoli”, afferma il dott. Ryan A. Harris, esercizio clinico e fisiologo vascolare presso il Georgia Prevention Institute dell’Università di Augusta.
La Dott.ssa Julia E. Brittain, biologa vascolare presso il Centro di biologia vascolare MCG e uno degli autori corrispondenti dello studio, spiega ulteriormente questi cambiamenti, dicendo, “[Y] i nostri globuli rossi sono normalmente belli, lisci e belli e le cellule , dopo aver consumato un pasto ricco di grassi, prendi questi picchi su di loro. “
Questi picchi sui globuli rossi, dice l’autore, li rendono particolarmente dannosi per i vasi sanguigni e creano il terreno per le malattie cardiache.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto un aumento delle specie reattive dell’ossigeno, un cambiamento che può portare a interruzioni nel funzionamento delle cellule rosse.
Inoltre, i ricercatori hanno trovato un altro cambiamento significativo: un aumento di un enzima che si ritiene sia implicato nell’aterosclerosi e nell’infarto.
L’enzima è chiamato mieloperossidasi (MPO) e studi precedenti l’hanno collegato a una perdita di elasticità nei vasi sanguigni, così come all’ossidazione del colesterolo lipoproteico ad alta densità, o il cosiddetto colesterolo buono.
Riferendosi ai livelli elevati di MPO, l’autore corrispondente Dr. Neal L. Weintraub, che è anche direttore associato del Centro di biologia vascolare di MCG, afferma: “Questa è una scoperta davvero potente”.
Gli effetti dannosi sono reversibili
Infine, gli autori hanno notato anche cambiamenti nei globuli bianchi, con la dieta ricca di grassi che innalza i livelli di monociti pro-infiammatori, allo stesso modo di una infezione.
Sebbene queste modifiche dannose ai vasi sanguigni siano state osservate 4 ore dopo il pasto, i ricercatori osservano che il danno è reversibile e che i cambiamenti tendono a scomparire dopo 8 ore.
Tuttavia, è probabile che i danni durino se un pasto ricco di grassi è seguito da un altro, i ricercatori avvertono.
“Consideriamo questo [studio] sperabilmente un servizio pubblico per indurre le persone a pensare due volte a mangiare in questo modo”.
Dr. Neal L. Weintraub
“Il messaggio da portare a casa è che normalmente il tuo corpo può gestirlo se non lo fai di nuovo al prossimo pasto e al prossimo e al successivo”, aggiunge il dott. Brittain.
