L’ectropione cervicale è una condizione in cui le cellule dall’interno della cervice formano un cerotto rosso infiammato all’esterno della cervice. Che cosa causa l’ectropione cervicale e richiede un trattamento?
Conosciuto anche come erosione cervicale, l’ectropione cervicale non è di solito un problema di salute. Tuttavia, a causa del suo aspetto, può essere difficile distinguerlo dalle prime fasi del cancro cervicale. Per questo motivo, è essenziale capire la differenza tra le due condizioni.
Questo articolo esplora le cause, i sintomi e i trattamenti per l’ectropione cervicale. Inoltre considera come differisce dal cancro cervicale e dalla clamidia.
Cos’è l’ectropione cervicale?
L’ectropione cervicale è una condizione che coinvolge le cellule della cervice. La cervice di una donna presenta diversi tipi di cellule all’esterno (porzione vaginale) rispetto a quella interna (il canale cervicale).
Le cellule morbide all’interno della cervice, conosciute come cellule ghiandolari, sono tecnicamente definite epitelio colonnare. Al contrario, le cellule dure all’esterno della cervice sono denominate cellule epiteliali squamose.
Nella maggior parte delle donne, le cellule ghiandolari sono presenti solo all’interno della cervice. L’ectropione cervicale si verifica quando queste cellule ghiandolari appaiono anche all’esterno della cervice.
L’area esterna della cervice, dove le cellule ghiandolari si incontrano con le cellule epiteliali squamose, è chiamata zona di trasformazione o epitelio squamoso stratificato.
Sintomi
Il sintomo principale dell’ectropione cervicale è un cerotto rosso infiammato al collo della cervice, ovvero la zona di trasformazione. Questa zona appare rossa e infiammata poiché le cellule ghiandolari sono delicate e facilmente irritabili.
Altri sintomi che una donna potrebbe sperimentare includono:
- dolore durante il sesso
- sanguinamento durante o dopo il sesso
- scarico leggero di muco
- spotting tra i periodi
Alcune donne potrebbero avere solo sintomi lievi, mentre altre possono sperimentare un disagio più intenso. È importante notare che l’ectropione cervicale non è l’unica causa di sintomi come quelli sopra elencati. Se una donna presenta uno di questi sintomi, è consigliabile consultare un medico per escludere condizioni più gravi.
Le cause
Alcune donne nascono con ectropione cervicale. Questa condizione può anche essere causata da:
- Modifiche ormonali: l’ectropione cervicale può essere scatenato da fluttuazioni nei livelli ormonali ed è più comune nelle donne in età riproduttiva. Le donne che hanno attraversato la menopausa raramente sviluppano l’ectropione cervicale.
- Uso della pillola contraccettiva: l’assunzione della pillola anticoncezionale influisce sui livelli ormonali e può contribuire all’ectropione cervicale.
- Gravidanza: la gravidanza può scatenare l’ectropione cervicale a causa dei cambiamenti ormonali.
I sintomi dell’ectropione cervicale derivano dalle delicate cellule ghiandolari che appaiono all’esterno della cervice. Queste cellule producono muco e sanguinano facilmente, il che può portare a spotting e dolore durante o dopo l’attività sessuale.
Altre condizioni della cervice
È naturale che le donne temano che l’ectropione cervicale possa essere correlato ad altre condizioni cervicali. Queste includono:
Cancro cervicale
L’aspetto rosso e infiammato della cervice nelle donne con ectropione cervicale può somigliare ai primi segni di cancro cervicale. Tuttavia, le due condizioni non sono correlate.
L’ectropione cervicale non è causato dal cancro e non rappresenta un sintomo precoce di cancro cervicale.
Se una donna presenta spotting o dolore cervicale e ha dubbi sulla causa, è opportuno consultare un medico per un esame pelvico o un Pap test.
Chlamydia
Avere ectropione cervicale non implica che una donna abbia la clamidia. Tuttavia, uno studio del 2009 ha rivelato che le donne sotto i 30 anni con ectropione cervicale avevano un tasso più elevato di infezione da clamidia rispetto a quelle senza questa condizione.
È consigliabile che le donne si sottopongano regolarmente a test per le infezioni trasmesse sessualmente (IST), in particolare per clamidia e gonorrea, che potrebbero non manifestare sintomi evidenti.
Diagnosi
La maggior parte delle persone con ectropione cervicale non è consapevole di averlo. Di solito, viene diagnosticato durante un esame pelvico di routine.
È importante notare che l’ectropione cervicale e il cancro cervicale non sono correlati. Tuttavia, la cervice di una donna con ectropione cervicale può apparire simile a quella di una donna con carcinoma cervicale in stadio precoce.
Per questo motivo, il medico dovrà escludere il cancro cervicale se la cervice di una donna presenta un arrossamento o un’infiammazione eccessivi. Possono essere effettuati i seguenti test:
- Pap test: noto anche come Pap test, coinvolge un operatore sanitario che raschia un piccolo campione di cellule dalla cervice per testare il papillomavirus umano (HPV) e le alterazioni cellulari precancerose o cancerose.
- Colposcopia: in questo caso, un professionista sanitario esamina la cervice più da vicino utilizzando una luce brillante e uno strumento di ingrandimento.
- Biopsia: questo comporta il prelievo di un piccolo campione di tessuto per testare la presenza di cellule cancerose. Una donna potrebbe avvertire dei crampi durante la procedura.
Trattamento
L’ectropione cervicale non è una condizione dannosa e di solito non richiede trattamento. In una revisione del 2008, i ricercatori hanno notato che non ci sono dati a favore del trattamento di routine per l’ectropione cervicale. Tuttavia, i medici possono suggerire un intervento se i sintomi risultano fastidiosi.
Se una donna avverte sintomi come dolore o sanguinamento, un medico può raccomandare la cauterizzazione. Questo è un metodo indolore per rimuovere le cellule ghiandolari all’esterno della cervice.
Sebbene la cauterizzazione risolva di solito i sintomi dell’ectropione cervicale, potrebbe essere necessario ripetere la procedura se i sintomi ritornano.
Esistono tre varianti della terapia di cauterizzazione:
- Diatermia: utilizza il calore per cauterizzare l’area interessata.
- Crioterapia: utilizza anidride carbonica molto fredda per congelare l’area interessata. Uno studio del 2016 ha dimostrato che questo è un trattamento efficace per le donne con ectropione cervicale che presentano una significativa quantità di secrezione.
- Nitrato d’argento: un’altra opzione per cauterizzare le cellule ghiandolari.
Dopo il trattamento, il medico può consigliare a una donna di evitare determinate attività sessuali e l’uso di tamponi per un massimo di 4 settimane. Dopo questo periodo, la cervice dovrebbe essere guarita.
Se una donna avverte uno dei seguenti sintomi dopo il trattamento, deve tornare dal medico:
- scarico con cattivo odore
- sanguinamento eccessivo (superiore a un periodo medio)
- sanguinamento persistente
Questi sintomi possono suggerire un’infezione o un’altra condizione sottostante, quindi non devono essere trascurati.
Prospettiva
L’ectropione cervicale non è una condizione dannosa e generalmente non presenta complicazioni mediche. Non è associato al cancro e non rappresenta un rischio per il bambino o la donna in gravidanza.
In genere, la condizione si risolve spontaneamente e molte donne potrebbero non essere nemmeno a conoscenza della sua esistenza. Se i sintomi risultano fastidiosi, la cauterizzazione è di solito un trattamento efficace.
Se una donna ha preoccupazioni riguardo a dolore cervicale, sanguinamento durante o dopo il rapporto sessuale, o secrezioni insolite, è sempre consigliato consultare un medico.
Ultimi Aggiornamenti sulla Ricerca
Recenti studi del 2024 hanno iniziato a esplorare nuovi approcci al trattamento dell’ectropione cervicale, con particolare attenzione sulla personalizzazione delle terapie in base ai sintomi e alle condizioni individuali delle pazienti. Un’indagine ha dimostrato che il 30% delle donne con ectropione cervicale ha riportato un miglioramento significativo dei sintomi grazie all’adozione di terapie ormonali mirate. Inoltre, le tecniche di cauterizzazione sono state ulteriormente perfezionate per ridurre il disagio e migliorare i tempi di recupero.
Inoltre, sono emerse nuove linee guida per la diagnosi precoce delle condizioni cervicali, suggerendo che le donne dovrebbero sottoporsi a controlli regolari per garantire una salute cervicale ottimale. La consapevolezza e l’educazione sulla salute cervicale potrebbero ridurre significativamente il rischio di diagnosi tardive e complicazioni associate.
