Un articolo pubblicato Online First e in una futura edizione di The Lancet riporta che la terapia laser a basso livello (LLLT) riduce il dolore dopo il trattamento per il dolore al collo non specifico. L’articolo è opera della dott.ssa Roberta Chow, della Nerve Research Foundation, del Brain and Mind Research Institute, dell’Università di Sydney, in Australia, e dei suoi colleghi.
Nei prossimi trenta anni si prevede che il dolore cronico raggiungerà proporzioni epidemiche nei paesi sviluppati a causa dell’invecchiamento della popolazione. Influenzando il 10-24% della popolazione, il dolore cronico al collo è una condizione molto diffusa. La LLLT utilizza l’irradiazione laser per aiutare la riparazione dei tessuti, alleviare il dolore e stimolare i punti di agopuntura. Questo trattamento è non invasivo, indolore e può essere facilmente somministrato in contesti di cure primarie. L’incidenza degli effetti avversi è bassa e simile a quella del placebo, senza segnalazioni di eventi gravi. Gli autori di questo studio hanno effettuato una revisione sistematica e una meta-analisi di studi randomizzati controllati per valutare l’efficacia della LLLT nel dolore al collo. Utilizzando una scala di 100 punti, hanno determinato la differenza nel dolore sperimentato.
Sono stati identificati sedici diversi studi controllati randomizzati, per un totale di 820 pazienti. Per il dolore al collo acuto, la prova era limitata a due studi con risultati misti. Tuttavia, i dati indicano che i pazienti avevano circa il 70% in più di probabilità di sperimentare una riduzione del dolore dopo il trattamento con LLLT rispetto al placebo. Cinque studi sul dolore cronico al collo hanno mostrato che i pazienti trattati con LLLT avevano circa quattro volte più probabilità di riportare una diminuzione del dolore rispetto al gruppo placebo. Tra undici studi, è stata osservata una riduzione del dolore cronico di circa 20 punti sulla scala dei 100 punti. In sette di questi studi erano disponibili dati di follow-up da 1 a 22 settimane dopo il completamento del trattamento, mostrando una riduzione del dolore a breve e medio termine con una diminuzione di 22 punti sulla scala. Gli effetti collaterali della LLLT erano lievi e simili a quelli del placebo.
Gli autori spiegano che i meccanismi per il sollievo dal dolore mediato dalla LLLT non sono completamente compresi, ma potrebbero coinvolgere la riduzione dell’infiammazione, la conduzione nervosa degli stimoli dolorosi e l’affaticamento muscolare. Osservano: «Quale di questi meccanismi sia il più importante non può essere determinato, perché tutte le prove hanno irradiato diversi punti sovrastanti articolazioni, nervi e muscoli».
Aggiungono: «Qualunque sia il meccanismo d’azione, i benefici clinici della LLLT si verificano sia quando la LLLT è usata come monoterapia, sia nel contesto di un regolare programma di esercizi fisici e stretching. In contesto clinico, la combinazione con un programma di esercizi è probabilmente preferibile. La LLLT, in questa recensione, si confronta positivamente con altre terapie ampiamente utilizzate, e specialmente con gli interventi farmacologici, per i quali le prove sono scarse e gli effetti collaterali sono comuni.»
Scrivono in conclusione: «[Questo studio] dimostra che l’LLLT riduce il dolore immediatamente dopo il trattamento nel dolore acuto al collo e fino a 22 settimane dopo il completamento del trattamento in pazienti con dolore cronico al collo.»
In un commento associato, il dott. Jaime Guzman, Università della British Columbia, Vancouver, BC, Canada, osserva: «I risultati odierni della terapia laser a basso livello indicano che questo trattamento non invasivo fornisce sollievo dal dolore a breve e medio termine per le persone con dolore al collo. Questa evidenza è più solida di quella per molti interventi attuali: sebbene i meccanismi di azione e gli effetti sulla funzione e gli esiti professionali non siano chiaramente compresi e giustifichino ulteriori studi imparziali, la terapia laser a basso livello è un’opzione degna di considerazione per la gestione del dolore al collo non specifico.»
«Efficacia della terapia laser di basso livello nella gestione del dolore al collo: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi randomizzati controllati con placebo o con trattamento attivo»
Roberta T Chow, Mark I Johnson, Rodrigo A B Lopes-Martins, Jan M Bjordal
DOI: 10.1016/S0140-6736(09)61522-1
The Lancet
Scritto da Stephanie Brunner (B.A.)
Nuove Scoperte e Ricerche del 2024
Recentemente, sono emerse ulteriori evidenze che supportano l’uso della LLLT nel trattamento del dolore al collo. Uno studio del 2024 ha dimostrato che la LLLT può aumentare l’efficacia delle terapie fisiche tradizionali, combinando l’irradiazione laser con esercizi mirati, evidenziando una sinergia che porta a risultati migliori.
Statistiche recenti indicano che il 30% dei pazienti sottoposti a LLLT ha riportato una riduzione significativa del dolore rispetto a un incremento del 10% nel gruppo di controllo. Inoltre, un’analisi longitudinale ha evidenziato che i benefici della LLLT possono persistere per mesi dopo il completamento del trattamento, suggerendo che l’effetto di accumulo potrebbe essere un fattore chiave nel suo successo terapeutico.
Queste scoperte indicano che la LLLT non solo rappresenta un’opzione valida per il trattamento del dolore al collo, ma potrebbe anche diventare un elemento fondamentale nelle linee guida per la gestione del dolore cronico, spingendo per un’adozione più ampia nelle pratiche cliniche.
