Eleuthero è una pianta tradizionalmente utilizzata come stimolatore del sistema immunitario e come tonico generale per il corpo.
Spesso conosciuto come ginseng siberiano, l’eleuthero è originario di diverse regioni, tra cui il Giappone, la Cina settentrionale, la Russia sud-orientale, la Corea del Sud e la Corea del Nord.
Cos’è Eleuthero?
Ci sono evidenze storiche che l’eleuthero sia stato utilizzato per la prima volta come rimedio a base di erbe in Cina circa 2000 anni fa.
Questa pianta è principalmente impiegata nelle medicine tradizionali come un adattogeno, un composto che aiuta il corpo a gestire e adattarsi meglio allo stress. Inoltre, l’eleuthero agisce come un stimolante, incrementando l’attività del sistema nervoso.
Sebbene condivida alcuni benefici e usi simili, l’eleuthero non è correlato al ginseng americano o al ginseng vero.
12 potenziali benefici per la salute
Nelle medicine tradizionali e a base di erbe, l’eleuthero è utilizzato per trattare una varietà di condizioni di salute.
Tuttavia, il numero di vantaggi testati e dimostrati in studi su animali e umani è notevolmente inferiore. La maggior parte dei benefici più consolidati dell’eleuthero ha ancora prove non chiare o conflittuali.
I potenziali benefici per la salute dell’eleuthero includono:
1. Aumentare l’energia e ridurre l’affaticamento
In quanto stimolante, l’eleuthero è in grado di aumentare i livelli di energia e contiene composti noti per aiutare a contrastare l’esaurimento e prevenire i suoi effetti collaterali.
Uno studio ha evidenziato che il consumo di eleuterococco ha aumentato significativamente il punto di esaurimento nei topi, riducendo l’accumulo di acido lattico e azoto nel sangue, mentre ha incrementato l’utilizzo dei grassi.
2. Migliorare la funzione cognitiva
Aumentando la circolazione sanguigna, l’eleuthero può migliorare il flusso di sangue al cervello, favorendo funzioni mentali come la memoria e la concentrazione.
3. Gestione del cancro
Studi hanno dimostrato che l’eleuthero possiede proprietà antitumorali.
Le ricerche suggeriscono che l’eleuthero potrebbe avere effetti simili, specialmente nei casi di cancro ai polmoni, ma questa affermazione necessita di ulteriori indagini.
4. Migliorare l’esercizio fisico
Come stimolante, l’eleuthero può aumentare la capacità dei muscoli di lavorare, specialmente durante periodi di intensa attività fisica.
Uno studio ha dimostrato che il consumo di 800 milligrammi (mg) di eleuthero al giorno per 8 settimane ha aumentato il tempo di resistenza di un soggetto maschile del 23%, la saturazione di ossigeno del picco del 12% e la frequenza cardiaca massima del 3%.
5. Guarire le ferite e prevenire le ulcere
Rafforzando il sistema immunitario, l’eleuthero può migliorare o accelerare il processo di guarigione.
I composti presenti nell’eleuthero hanno dimostrato anche di prevenire la formazione di ulcere, inclusi i casi di ulcere del piede diabetico.
6. Aumento della pressione bassa
Come stimolante, l’eleuthero aumenta la circolazione e la frequenza cardiaca, potendo incrementare nel tempo la pressione sanguigna.
Questo può risultare utile per le persone con bassa pressione sanguigna, ma può comportare rischi per chi soffre di ipertensione.
7. Ridurre l’osteoporosi
In diverse tradizioni mediche, l’eleuthero è usato per migliorare la forza muscolare e ossea.
In uno studio del 2013, i ratti trattati con 100 mg di eleuthero ogni giorno per 8 settimane hanno mostrato un aumento del 16,7% della densità ossea del femore.
8. Gestire la menopausa
Estratti di eleuthero ed eleuterosidi sono noti per legarsi ai recettori degli estrogeni.
Di conseguenza, l’eleuthero può attenuare gli effetti dell’astinenza da estrogeni nelle donne in menopausa. Pertanto, le donne affette da cancro estrogeno-dipendente dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere eleuthero.
9. Ridurre o limitare le infezioni del tratto respiratorio
In quanto stimolante immunitario, l’eleuthero può contribuire a ridurre la durata e la gravità delle infezioni polmonari, come l’influenza e la polmonite.
10. Migliorare la funzione linfatica
Gli eleuterosidi hanno dimostrato di migliorare la funzione linfatica, contribuendo così a ridurre l’edema, ovvero il gonfiore causato da un accumulo di liquido.
Uno studio del 2016 ha rilevato che la polvere di eleuthero riduce significativamente l’edema entro 2 e 4 ore dopo il consumo, in 50 volontari sani.
11. Prevenzione e riparazione dei danni ai nervi
Diversi studi hanno dimostrato che gli eleuterosidi possono aiutare a prevenire e riparare i danni ai nervi.
L’eleuthero è stato esplorato come potenziale farmaco di prevenzione o gestione per condizioni neurologiche progressive, come il morbo di Alzheimer.
Uno studio ha evidenziato che l’eleuthero ha migliorato la rigenerazione dei nervi e la riformazione delle sinapsi nei ratti con danni nervosi.
12. Abbassare o stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue
È stato dimostrato che gli eleuterosidi riducono la resistenza all’insulina, rendendoli un’opzione interessante per la gestione del diabete di tipo 2.
Uno studio del 2013 ha mostrato che 480 mg al giorno di eleuthero riducevano significativamente i livelli di zucchero nel sangue a digiuno e post-pasto nei soggetti con diabete di tipo 2.
Considerazioni sull’acquisto
Gli estratti di eleuthero possono essere ottenuti dalla corteccia, dai gambi, dalle foglie o dalle radici della pianta.
Questa erba è venduta sotto forma di capsule, compresse, liquidi o tinture e anche come polvere.
È possibile utilizzare l’eleuthero intero, le foglie e i gambi secchi possono essere bolliti per preparare un tè, e la frutta fresca della pianta può essere consumata cruda.
Sebbene possa essere venduto da solo, l’eleuthero è comunemente presente anche in multivitaminici e tonici progettati per rafforzare la funzione immunitaria, aumentare i livelli di energia e promuovere il benessere generale.
Come per la maggior parte dei supplementi a base di erbe, la FDA (Food and Drug Administration) statunitense non regola la produzione, il marketing o la vendita di eleuthero. Pertanto, è consigliabile controllare attentamente gli ingredienti nei prodotti etichettati come ginseng prima di acquistarli o utilizzarli.
Gli eleuterosidi, in particolare l’eleuteroside B, sono solitamente il principale ingrediente bioattivo, e un farmacista dovrebbe essere in grado di consigliare prodotti appropriati che contengano questo.
Come usare l’eleuthero
Non esiste una dose standard raccomandata per l’eleuthero. La modalità di utilizzo dell’erba dipende dalla formula, dalla forma e dai benefici desiderati.
L’erba non è considerata sicura per l’uso nei bambini. Per le persone di età superiore ai 18 anni, il dosaggio tipico e altre raccomandazioni includono:
- assumere tra 300 e 1.200 mg al giorno, senza superare i 3-6 grammi
- prendere al mattino per evitare di disturbare il ciclo del sonno
- assumere le dosi tra i pasti
- utilizzare il supplemento per non più di 6 settimane consecutive, seguite da almeno una pausa di 2-3 settimane
È fondamentale consultare un medico prima di assumere integratori a base di erbe. Può essere utile avere a disposizione la bottiglia o la confezione del prodotto come riferimento.
Complicazioni e rischi per la salute
I prodotti a base di erbe possono interagire con alcuni farmaci, causando reazioni negative o riducendo l’efficacia del farmaco. Inoltre, i prodotti a base di erbe potrebbero non essere sicuri per le persone con determinate condizioni di salute.
I potenziali effetti collaterali dell’uso di eleuthero includono:
- aumento del rischio di sanguinamento e emorragie
- variazioni della pressione sanguigna, sia in aumento che in diminuzione
- aumento o diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue
- cambiamenti ormonali, in particolare relativi al cortisolo
- orticaria e dermatite da contatto o eruzioni cutanee
- problemi gastrointestinali, compresi diarrea, nausea e crampi
- spasmi muscolari
- dolore neuropatico
- estremità fredde
- nervosismo o aggressività
- mal di testa
- insonnia
- confusione
Farmaci, condizioni di salute e materiali di consumo che aumentano il rischio di effetti collaterali con l’eleuthero o richiedono monitoraggio medico includono:
- disturbi o condizioni emorragiche
- farmaci che influenzano la coagulazione, come eparina, warfarin (Coumadin®) e alcuni farmaci da banco come aspirina, naprossene e ibuprofene
- farmaci per il fegato
- farmaci per insufficienza cardiaca, come la digossina
- inibitori dell’ACE
- farmaci che regolano gli ormoni
- farmaci anti-allergia
- condizioni psichiatriche o mentali
- antidepressivi
- alcol
- radioterapia
- sedativi
- farmaci antiepilettici
- steroidi
- gravidanza
- diabete e uso di insulina
- antibiotici o antivirali
- vasodilatatori
- Ginkgo biloba
- saw palmetto
- aglio
L’eleuthero, o ginseng siberiano, è disponibile come supplemento e può essere acquistato online.
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Nuove Ricerche sul Eleuthero nel 2024
Nel 2024, sono emerse nuove ricerche riguardo all’eleuthero, evidenziando la sua potenziale efficacia nel migliorare la risposta immunitaria durante le pandemie di malattie virali. Studi recenti mostrano che l’eleuthero può aumentare la produzione di cellule T e potenziare la risposta anticorpale, rendendolo un interessante complemento nei protocolli di salute pubblica.
Inoltre, ricerche più recenti hanno esaminato l’impatto dell’eleuthero sulla salute mentale, suggerendo che i suoi effetti adattogeni possano essere associati a una riduzione dell’ansia e della depressione, specialmente in contesti di stress cronico. Questo apre la strada a ulteriori studi clinici per esplorare l’uso dell’eleuthero come supporto nella salute psicologica.
Infine, dati aggiornati indicano che l’eleuthero potrebbe avere un ruolo importante nel migliorare la salute metabolica, contribuendo a una migliore gestione del peso e della glicemia. La combinazione di effetti positivi sull’energia e sul metabolismo rende l’eleuthero un alleato prezioso per chi sta cercando di mantenere uno stile di vita sano e attivo.
