Una persona che ha subito un trauma cranico necessita di cure mediche immediate. Anche se inizialmente potrebbe non avvertire nulla di grave, è possibile che si verifichi un sanguinamento interno nel cranio. Questo tipo di emorragia può portare a conseguenze serie, tra cui danni cerebrali permanenti o, nei casi più estremi, alla morte.
Un tipo di sanguinamento interno che può verificarsi è l’ematoma subdurale. È fondamentale che le persone siano informate sui segni e i sintomi del trauma cranico e che cerchino immediatamente assistenza medica se loro stessi o qualcuno intorno a loro subisce un colpo alla testa.
Cos’è un ematoma subdurale?
Un ematoma subdurale si verifica quando una vena che si trova sotto il cranio si rompe e inizia a sanguinare. Il sangue si accumula tra il cervello e il cranio, e man mano che questo spazio si riempie di sangue, la pressione crescente può causare vari sintomi associati all’ematoma subdurale.
Questo tipo di emorragia avviene in uno degli strati di tessuto che si trovano tra il cervello e il cranio, noti come meningi, con la parte più esterna chiamata dura.
Se la pressione continua a crescere contro il cervello, un ematoma subdurale può portare a problemi di salute a lungo termine, o addirittura a situazioni fatali. Negli scenari più gravi, gli ematomi subdurali non trattati possono provocare perdita di coscienza o morte.
Gli ematomi subdurali derivano da lesioni alla testa. La gravità della lesione determina la classificazione dell’ematoma subdurale.
Esistono due tipologie di ematomi subdurali: acuti e cronici.
Ematoma subdurale acuto
Un ematoma subdurale causato da una lesione cranica grave è definito acuto. Le cause più comuni di questo tipo di ematoma includono incidenti automobilistici o cadute da un’altezza considerevole.
I casi di ematoma subdurale acuto sono spesso più difficili da trattare e hanno un rischio elevato di conseguenze a lungo termine o morte. Infatti, il tasso di mortalità per ematoma subdurale acuto supera il 50%.
Ematoma subdurale cronico
Gli ematomi subdurali cronici si sviluppano a seguito di lesioni alla testa ripetute o lievi. Gli adulti più anziani sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di ematoma a causa dell’aumento delle cadute.
Con l’avanzare dell’età, il cervello di una persona tende a ritirarsi, allungando così le piccole vene sulla sua superficie, rendendole maggiormente soggette a rotture.
Sebbene gli ematomi subdurali cronici siano generalmente più facili da trattare, rimane comunque il rischio di morte o di effetti a lungo termine sulla salute.
Sintomi
I sintomi dell’ematoma subdurale possono variare considerevolmente da persona a persona. Alcuni sintomi comuni includono:
- forti mal di testa
- cambiamenti dell’umore o del comportamento
- convulsioni
- disartria
- perdita di coscienza o svenimenti
- apatia
- debolezza
- disturbi visivi
- vertigini
- vomito
- confusione
Nei casi di ematoma subdurale acuto, i sintomi tendono a manifestarsi rapidamente dopo l’infortunio. Al contrario, nei casi cronici, i sintomi possono svilupparsi lentamente o addirittura non manifestarsi.
La velocità di insorgenza dei sintomi è influenzata dalla rapidità con cui il sangue si accumula e esercita pressione sul cervello.
Nel caso di ematomi subdurali cronici, è possibile che piccole vene sulla superficie del cervello si rompano, causando sanguinamento nello strato subdurale. In tali casi, i sintomi potrebbero non comparire per giorni o addirittura settimane.
Altri fattori, quali l’età e la presenza di condizioni mediche preesistenti, possono influenzare la rapidità con cui si sviluppano i sintomi.
Le cause
La causa più comune di un ematoma subdurale è rappresentata da una lesione cranica grave. Lesioni più lievi sono più comuni tra le persone anziane.
Occasionalmente, gli ematomi subdurali possono insorgere spontaneamente a causa di altre condizioni mediche.
I fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare un ematoma subdurale includono:
- uso di fluidificanti del sangue, come warfarin o aspirina
- condizioni mediche associate a problemi di coagulazione
- uso o abuso di alcol nel lungo termine
- lesioni craniche ripetute, come cadute o infortuni sportivi
- età molto giovane o molto avanzata
Diagnosi
È cruciale diagnosticare tempestivamente i casi di ematoma subdurale acuto, in modo che il trattamento possa iniziare senza indugi. Un intervento rapido può ridurre notevolmente il rischio di morte o di effetti a lungo termine.
I casi di ematoma subdurale cronico possono risultare più difficili da diagnosticare, poiché i sintomi possono svilupparsi lentamente o non avere una causa evidente.
Per diagnosticare un ematoma subdurale, il medico di solito utilizza la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) per ottenere immagini chiare del cervello. Il medico esaminerà le scansioni alla ricerca di segni di sanguinamento.
Se il medico individua una emorragia, valuterà la fonte e svilupperà un piano d’azione per affrontare il problema.
Il medico può anche monitorare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca del paziente, oltre a ordinare esami del sangue per la conta delle cellule e delle piastrine. Questi screening e test sono progettati per identificare emorragie interne e perdite di sangue.
Trattamento
Una persona affetta da un ematoma subdurale richiede generalmente un intervento chirurgico. Nei casi acuti, il paziente subirà probabilmente una craniotomia.
Durante questa procedura, un chirurgo rimuove una porzione del cranio vicino al sito dell’ematoma subdurale. Successivamente, il chirurgo provvede a rimuovere il coagulo e utilizza tecniche di aspirazione e irrigazione per eliminare eventuali fuoriuscite di sangue.
La craniotomia è un intervento rischioso, ma in alcune situazioni è essenziale per salvare la vita del paziente.
Per gli ematomi subdurali cronici, o quando un ematoma acuto ha un diametro inferiore a 1 cm, il chirurgo può optare per un intervento di drenaggio. Durante questa procedura, il chirurgo crea un piccolo foro nel cranio e inserisce un tubo di gomma per drenare il sangue accumulato.
Dopo l’intervento chirurgico, il medico di solito prescrive farmaci antiepilettici. Il paziente potrebbe dover assumere questi farmaci per diversi mesi o anni, poiché aiutano a prevenire crisi che potrebbero causare un ulteriore ematoma subdurale.
I medici prescrivono generalmente farmaci per ridurre il gonfiore attorno al cervello, contribuendo così a prevenire o alleviare la pressione intracranica nei giorni successivi all’intervento.
Recupero
I tempi di recupero variano notevolmente da persona a persona. La velocità di recupero dipende spesso dall’entità del danno cerebrale causato dall’ematoma subdurale.
Solo tra il 20 e il 30% delle persone può sperare in un recupero completo o quasi completo delle funzioni cerebrali.
In genere, le persone che ricevono un trattamento tempestivo hanno le migliori possibilità di recupero totale. I pazienti più giovani e coloro il cui gonfiore è sotto controllo presentano risultati più positivi durante il recupero.
Prospettiva
Anche dopo il trattamento, un ematoma subdurale può comportare rischi significativi di morte o danni permanenti al cervello. Una risposta rapida e un’adeguata assistenza medica sono essenziali per garantire le migliori possibilità di sopravvivenza e recupero completo.
È fondamentale che il paziente segua tutte le indicazioni per il trattamento postoperatorio, per aumentare le probabilità di un esito favorevole.
Prospettive e Novità nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sugli ematomi subdurali ha fatto progressi significativi. Nuove tecniche diagnostiche, come l’uso di biomarcatori e imaging avanzato, stanno migliorando la capacità dei medici di identificare e trattare queste condizioni in modo più efficace. Recenti studi hanno dimostrato che l’intervento precoce può ridurre drasticamente le complicanze a lungo termine, con tassi di successo che raggiungono l’85% nei pazienti trattati entro 24 ore dall’incidente.
Inoltre, le nuove linee guida per la gestione degli ematomi subdurali cronici suggeriscono che anche i pazienti anziani con comorbidità possono beneficiare di un trattamento chirurgico, con un approccio personalizzato che minimizza i rischi e ottimizza i risultati. La continua evoluzione delle tecniche chirurgiche e delle opzioni terapeutiche offre nuove speranze per i pazienti affetti da ematoma subdurale, rendendo il futuro della gestione di questa condizione sempre più promettente.
