I tassi di burnout e insoddisfazione tra i medici hanno raggiunto livelli allarmanti. L’equilibrio tra lavoro e vita privata è una soluzione frequentemente menzionata per affrontare questi problemi, ma integrare la «vita» nella carriera di un medico è più complesso di quanto si possa pensare.
Secondo il dizionario di Cambridge, l’equilibrio tra lavoro e vita privata si riferisce al tempo dedicato al lavoro rispetto a quello trascorso con la famiglia e nelle attività che ci piacciono.
Per i medici, il concetto di equilibrio tra lavoro e vita privata è tutt’altro che semplice, come evidenziato dal Dr. Siva Raja della Cleveland Clinic Foundation e dalla Dr.ssa Sharon Stein del Medical Center Hospital University Center di Cleveland, OH.
«Le tre ‘A’ dell’eccellenza medica – disponibile, accessibile e presente – sono spesso le più facili da perseguire», ha scritto il Dr. Raja.
Definire il tempo di lavoro nella medicina moderna è complesso. Le attività quotidiane di un medico includono visite ai pazienti, compiti amministrativi, stesura di grafici, insegnamento, riunioni e sensibilizzazione comunitaria. Con l’avvento delle tecnologie mobili, il tempo di lavoro può facilmente invadere la vita personale.
Tuttavia, l’aspetto cruciale dell’equilibrio vita-lavoro è più chiaro. Il tempo al di fuori del lavoro può comprendere bisogni fondamentali come il sonno, la nutrizione, l’esercizio fisico, le pratiche spirituali e le interazioni con familiari e amici.
Come ha sottolineato la Dr.ssa Raja, ciò include anche le responsabilità quotidiane legate alla famiglia, come fare la spesa, lavare i vestiti, pulire e pagare le bollette.
Con la maggior parte dei medici che lavorano tra le 40 e le 60 ore settimanali, e quasi il 20% che riporta di lavorare da 61 a 80 ore, come è possibile adattarsi a questo elusive «tempo libero dalla medicina»? E ogni medico dovrebbe aspirare a un equilibrio tra vita professionale e vita privata o la carriera in medicina è intrinsecamente incompatibile con questo concetto?
L’equilibrio tra lavoro e vita privata è solo un mito?
Il Dr. Arun Saini, assistente professore nella divisione di Critical Care Medicine presso l’Università del Tennessee Health Science Center, ha descritto le ragioni per cui i medici cercano l’equilibrio tra vita lavorativa e personale come varia e personale.
«Insoddisfazione, depressione e burnout sono comuni tra i medici», ha affermato il Dr. Saini. Infatti, un recente studio ha mostrato un aumento dell’insoddisfazione lavorativa, nonostante una diminuzione delle ore lavorative.
«Molti medici millenari attribuiscono maggiore importanza all’equilibrio vita-lavoro, avendo osservato l’impatto del burnout nei loro colleghi e nelle loro famiglie. Le dinamiche familiari sono cambiate, con entrambi i genitori che lavorano e un supporto limitato da parte dei familiari, il che aumenta la pressione sulla gestione dell’equilibrio tra lavoro e vita privata», ha aggiunto il Dr. Saini.
Un’indagine dell’American Medical Association ha rivelato che il 92% dei medici di 35 anni o più ritiene che l’equilibrio tra vita lavorativa e vita privata sia fondamentale.
Un intervistato ha dichiarato: «Ci concentriamo sul mantenimento delle nostre identità e relazioni al di fuori del lavoro. Molti medici più anziani hanno sacrificato la loro vita per essere medici competenti».
Le donne in medicina segnalano l’equilibrio tra lavoro e vita privata come una preoccupazione significativa, e il desiderio di raggiungere tale equilibrio influisce spesso sulle loro scelte professionali.
Sebbene le statistiche mostrino un aumento del numero di medici donne negli Stati Uniti, con il 47% degli studenti di medicina e il 46% dei residenti che sono donne, la ricerca suggerisce che vi siano stati pochi miglioramenti nei compiti e nelle responsabilità domestiche per le donne.
Alcuni, tuttavia, contestano l’idea di un equilibrio tra vita e lavoro.
Il Dr. Andreas Schwingshackl, assistente professore di pediatria all’Università della California, Los Angeles, ha suggerito che la ricerca dell’equilibrio vita-lavoro può, in effetti, peggiorare la qualità della vita dei medici, imponendo aspettative spesso irrealistiche sulle loro già stressanti esistenze.
Il Dr. Schwingshackl ha notato che cercare di trovare un equilibrio implica che «la vita esista solo quando non siamo al lavoro» e assume che «la vita sia buona e il lavoro cattivo».
Per lui, questa divisione porta inevitabilmente a conflitti. Propone invece un approccio olistico.
«Quando ho imparato a integrare piuttosto che a separare le mie attività quotidiane, armonizzando il mio tempo non solo tra lavoro e vita, ma anche tra assistenza clinica e ricerca, la mia ricerca di equilibrio è cambiata da una vita lavorativa a una vita interconnessa con l’universo. Il risultato è stata una sensazione quotidiana di equilibrio», ha spiegato il Dr. Schwingshackl.
Qualunque sia la definizione di equilibrio, quali consigli pratici possono seguire i medici per evitare insoddisfazione e burnout, raggiungendo un equilibrio che sia significativo per loro?
Quattro consigli per trovare il tuo equilibrio vita-lavoro
«Nel trambusto degli impegni lavorativi e delle faccende quotidiane, i giovani medici spesso si lasciano trasportare dal pilota automatico», ha osservato il Dr. Saini.
Ecco i quattro elementi che considera fondamentali per trovare un equilibrio tra lavoro e vita privata.
1. Scopo
I giovani medici possono perdere la passione o la soddisfazione nel loro lavoro se non trovano più significato nelle loro attività quotidiane. Trovare un significato nel proprio lavoro richiede di considerare anche le necessità familiari e allineare le proprie esigenze con quelle dell’organizzazione.
Il Dr. Lori Bryant, pediatra a Hyde Park Pediatrics di Cincinnati, OH, ha dichiarato: «Faccio intenzionalmente cose che mi ricordano perché ho scelto la medicina, come chiamare pazienti o genitori a casa per controllarli, inviare lettere ai bambini per congratularmi con loro per i successi scolastici, e trattare il mio staff come amici per rendere il lavoro più piacevole.»
2. Gestione del tempo
Bilanciare lavoro e vita richiede ottime capacità di gestione del tempo. Una gestione efficace del tempo implica fissare obiettivi a lungo e breve termine, pianificare e organizzare, evitando attività che portano a perdite di tempo.
Le abilità di gestione del tempo del Dr. Bryant comprendono riunioni pre-cliniche con i pazienti, preparazione di modelli di cartelle cliniche elettroniche, liste di controllo cliniche, esternalizzazione di lavori domestici, preparazione di pasti in batch e gestione quotidiana della biancheria, mantenendo anche tempo per se stessa e per la sua famiglia.
3. Prioritizzazione
Tra le molte responsabilità, è fondamentale identificare ciò che è importante per te. La Dr.ssa Bryant, proveniente da una famiglia di medici, ha dichiarato di mettere sempre la famiglia al primo posto. Per questo motivo, lavora solo tre giorni alla settimana per dedicare più tempo alla sua vita familiare.
4. Rivalutazione e ripristino
Durante le transizioni di vita come il completamento della formazione, il matrimonio, la nascita di un bambino o la perdita di un familiare, è utile prendersi del tempo per rivalutare e ripristinare sia gli obiettivi lavorativi che quelli personali.
«Non sento di dover sempre dire di sì; è meglio dire di no e avere successo su ciò che ho già nel mio piatto, piuttosto che dire di sì e gestire tutto male», suggerisce la Dr.ssa Bryant.
Nel suo articolo, il Dr. Saini afferma che «si tratta di trovare il tuo scopo sia nella vita lavorativa che in quella privata, e impegnarsi a realizzarlo. L’equilibrio è in continua evoluzione, quindi mantieni il ciclo in movimento».
Questo sentimento viene ripreso dai Dr. Raja e Stein nel loro articolo.
«Nella ricerca e nella redazione di questo articolo, è stato chiaro che non esiste un’unica definizione di equilibrio tra lavoro e vita privata; il successo è possibile solo quando si cerca il proprio equilibrio personale tra lavoro e vita».
Siva Raja, M.D.
Ricerche recenti sull’equilibrio vita-lavoro nel 2024
Nel 2024, l’importanza dell’equilibrio vita-lavoro si è ulteriormente accentuata, con studi recenti che evidenziano la correlazione tra benessere psicologico e produttività professionale. Secondo una ricerca condotta dalla Mayo Clinic, il 70% dei medici che adottano strategie di bilanciamento della vita riferisce una maggiore soddisfazione lavorativa e una diminuzione dei sintomi di burnout.
Inoltre, l’American Medical Association ha pubblicato un rapporto che sottolinea come il supporto tra colleghi e la creazione di reti di sostegno possano migliorare significativamente la qualità della vita dei medici. La connessione sociale è emersa come un fattore cruciale per il benessere generale, contribuendo a ridurre l’isolamento e a promuovere la resilienza.
Infine, i programmi di formazione sull’equilibrio vita-lavoro, implementati in molte istituzioni mediche, hanno dimostrato di avere un impatto positivo sulla performance dei medici, migliorando non solo la loro vita professionale, ma anche quella personale. Investire nel proprio equilibrio vita-lavoro non è mai stato così essenziale per garantire un futuro sostenibile nella professione medica.
