Esistono molti tipi diversi di ernie. Un’ernia inguinale si verifica quando un rigonfiamento o una protrusione di tessuto si manifesta nella zona inguinale. Questi rigonfiamenti si sviluppano all’interno del canale inguinale e, nei maschi, possono estendersi nello scroto.
Il canale inguinale attraversa la parete addominale ed è un passaggio dall’addome ai genitali. Ogni individuo ha due canali inguinali, uno su ciascun lato dell’addome inferiore.
L’addome è definito come l’area tra il petto e i fianchi. La parte inferiore della parete addominale è conosciuta come la regione inguinale.
Spesso, ciò che si gonfia è il grasso corporeo o una parte dell’intestino tenue, che attraversa una zona indebolita della parete addominale inferiore.
Fatti veloci sulle ernie inguinali dirette e indirette:
Ecco alcuni punti chiave sulle ernie. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- I sintomi di entrambe le tipologie includono dolore all’inguine, che può essere intenso.
- Le ernie inguinali dirette si sviluppano spesso a causa dello stress legato all’età e dei muscoli indeboliti nel canale inguinale.
- Le ernie inguinali indirette sono il risultato di un’apertura persistente che non si chiude durante lo sviluppo fetale.
- L’unico modo per riparare un’ernia inguinale è attraverso un intervento chirurgico.
Cos’è un’ernia inguinale?
Esistono due tipi di ernie inguinali:
- Diretta: si sviluppa nel tempo a causa di sforzi e debolezza dei muscoli addominali. È più comune negli uomini adulti e rara nei bambini.
- Indiretta: causata da un difetto nella parete addominale presente dalla nascita. È più comune nei bambini, colpendo fino al 5% dei neonati e fino al 30% dei neonati prematuri. Spesso viene scoperta nel primo anno di vita, ma può rimanere asintomatica fino all’età adulta.
Le ernie inguinali sono fino a dieci volte più comuni negli uomini rispetto alle donne; circa un uomo su quattro svilupperà un’ernia nel corso della propria vita.
Sintomi
I sintomi possono svilupparsi gradualmente o manifestarsi improvvisamente. In alcuni casi, l’ernia inguinale può essere scoperta durante un esame fisico, senza che il paziente ne sia consapevole.
Tuttavia, è comune che si presentino sintomi, che possono includere:
- dolore all’inguine
- rigonfiamento che va e viene
- sensazione di bruciore o dolore all’inguine
- sensazione di pesantezza o trascinamento all’inguine, soprattutto alla fine della giornata o dopo attività prolungate
- scroto gonfio o ingrandito nei maschi
Le attività che creano tensione sull’addome possono aumentare il rigonfiamento. Queste includono:
- tosse
- sollevare oggetti pesanti
- sforzarsi per qualsiasi motivo
- esercizio fisico
- pianto nei bambini
Rilevare i sintomi può essere difficile, specialmente se l’ernia è piccola o non grave.
Le cause
La causa di un’ernia inguinale dipende dal fatto che sia diretta o indiretta.
Ernia diretta
Queste ernie si verificano principalmente nei maschi adulti. L’invecchiamento, insieme a stress e tensione, può indebolire i muscoli attorno al canale inguinale. Inoltre, interventi chirurgici pregressi nell’addome inferiore possono contribuire a questa debolezza.
È molto meno comune che le femmine sviluppino un’ernia diretta, poiché il legamento rotondo dell’utero funge da barriera aggiuntiva accanto al muscolo, e il canale inguinale è anche più piccolo nelle donne.
Ernia indiretta
Durante la vita fetale, c’è un’apertura interna nel canale inguinale, che normalmente si chiude prima della nascita.
Se l’apertura non si chiude completamente al momento della nascita, una porzione di grasso o intestino può scivolare attraverso di essa, causando un’ernia indiretta.
Nelle femmine, le ovaie e altre parti del sistema riproduttivo possono attraversare l’apertura e causare un’ernia.
Le ernie indirette rappresentano il tipo più comune di ernia inguinale e, sebbene si verifichino in entrambi i sessi, sono più frequenti nei maschi.
Altre cause
- sollevamento pesante
- stitichezza e tensione durante i movimenti intestinali
- essere sovrappeso
- fumo
Diagnosi
Ci sono diversi metodi attraverso cui un medico può diagnosticare un’ernia inguinale. Questi includono:
Esame fisico
Il medico esaminerà il paziente, spesso chiedendo di alzarsi e tossire o sforzarsi; questo è il momento in cui è più probabile che il rigonfiamento si manifesti.
Test di imaging
Tecnici specializzati eseguono test di imaging, inclusi raggi X, in uno studio medico, in un centro ambulatoriale o in un ospedale.
Un radiologo, specialista in questo tipo di esami, interpreta le immagini, di solito senza necessità di anestesia.
I test possono includere:
- Radiografia addominale: una macchina a raggi X viene posizionata sopra l’addome, utilizzando una piccola quantità di radiazioni per scattare un’immagine.
- Tomografia computerizzata (CT): il paziente beve una soluzione o riceve un mezzo di contrasto in vena, utile per visualizzare i vasi sanguigni e il flusso sanguigno.
- Ultrasuoni: un dispositivo chiamato trasduttore invia onde sonore indolori attraverso gli organi per creare un’immagine.
Trattamento
La chirurgia per l’ernia inguinale è la procedura chirurgica generale più comune sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli industrializzati, con circa 2 su 1.000 persone che si sottopongono all’operazione ogni anno.
Sebbene la chirurgia non debba essere sempre immediata, se viene diagnosticata un’ernia inguinale, deve essere monitorata attentamente da un medico per valutare eventuali peggioramenti dei sintomi. Qualora il tessuto dell’ernia venga intrappolato, la chirurgia diventa urgente.
I due tipi principali di intervento chirurgico sono:
- Riparazione di ernia aperta: viene eseguita solitamente in anestesia generale. Viene praticato un taglio all’inguine e il grasso e l’intestino vengono riposizionati all’interno dell’addome. Spesso, viene posizionata una rete sintetica sopra l’area debole per prevenire recidive.
- Riparazione di ernia laparoscopica: generalmente eseguita in anestesia generale, comporta piccoli tagli e l’inserimento di un laparoscopio, un tubo sottile con una fotocamera. Utilizzando le immagini della telecamera come guida, la procedura di riparazione viene completata.
Prospettiva
La maggior parte delle persone guarisce più rapidamente dalla riparazione laparoscopica rispetto a quella aperta, ma in entrambi i casi le complicanze sono rare.
Attività intense e sollevamento di carichi pesanti non sono raccomandati per diverse settimane, e potrebbero essere prescritti farmaci antidolorifici.
È importante notare che le ernie possono ripresentarsi anche dopo essere state riparate. Pertanto, i pazienti devono seguire attentamente le istruzioni postoperatorie del medico per ridurre il rischio di recidive.
Nuove Ricerche e Approcci nel Trattamento delle Ernie Inguinali
Nel 2024, la ricerca sulle ernie inguinali continua a progredire, evidenziando tecniche innovative e approcci personalizzati al trattamento. Recenti studi hanno dimostrato che l’uso di materiali biocompatibili per la riparazione delle ernie può ridurre il tasso di recidiva, migliorando al contempo la guarigione dei tessuti circostanti.
Inoltre, la laparoscopia continua a guadagnare popolarità grazie ai suoi minori tempi di recupero rispetto alla chirurgia aperta. Una revisione sistematica ha rivelato che i pazienti sottoposti a riparazione laparoscopica avevano una minore incidenza di complicanze postoperatorie e un ritorno più rapido alle normali attività quotidiane.
Infine, la telemedicina sta emergendo come un’opzione valida per il follow-up postoperatorio. I pazienti possono ora consultare i chirurghi tramite videochiamate per monitorare il processo di recupero, riducendo la necessità di visite in persona e migliorando l’accesso alle cure.
Con queste nuove scoperte e tecnologie, il futuro della gestione delle ernie inguinali sembra promettente, offrendo soluzioni più sicure e più efficaci per i pazienti.
