Una nuova ricerca ha fatto una straordinaria scoperta dimostrando che è possibile bloccare la dipendenza da eroina e morfina, aumentando allo stesso tempo il sollievo dal dolore.
Secondo gli scienziati, dell’Università di Adelaide e dell’Università del Colorado, hanno identificato il meccanismo chiave nel sistema immunitario del corpo che intensifica la dipendenza da questi farmaci potenzialmente dannosi.
Dopo molte ricerche, gli esperti hanno appreso che il farmaco (+) – naloxone può bloccare selettivamente questa risposta immunitaria.
Questa scoperta, pubblicata sul Journal of Neuroscience, rappresenta un enorme passo avanti che potrebbe potenzialmente portare a nuovi farmaci per il trattamento che potrebbero ridurre il dolore acuto degli utenti mentre prendono a calci le loro abitudini.
Il dott. Mark Hutchinson, autore principale dello studio e ricercatore ARC presso la School of Medical Sciences dell’Università di Adelaide, ha spiegato:
“I nostri studi hanno dimostrato in modo definitivo che possiamo bloccare la dipendenza tramite il sistema immunitario del cervello, senza prendere di mira il cablaggio del cervello: sia il sistema nervoso centrale che il sistema immunitario svolgono ruoli importanti nel creare dipendenza, ma i nostri studi hanno dimostrato che abbiamo solo bisogno di bloccare la risposta immunitaria nel cervello per prevenire le voglie per i farmaci oppiacei “.
I farmaci oppiacei interferiscono con la normale attività cerebrale che causa una riduzione del dolore. Il farmaco si lega a determinati recettori nel cervello chiamati recettori oppiacei, facendo sì che il farmaco agisca come oppioidi presenti in natura nel cervello, come le endorfine. Questo non solo riduce il dolore della persona, ma dà anche loro una sensazione euforica.
L’oppio e l’eroina sono noti come droghe oppioidi di strada, perché non sono farmaci da prescrizione. Esempi di farmaci oppiacei da prescrizione, che a volte vengono usati per diventare alti, includono:
- morfina
- codeina
- metadone
- idrocodone
- fentanil
- idromorfone
- ossicodone
- paregorico
- tramadolo
- sufentanil
Al fine di trovare un modo per bloccare la dipendenza da tali farmaci, i ricercatori hanno concentrato i loro sforzi sul recettore immunitario noto al Toll-Like receptor 4 (TLR4). “I farmaci oppioidi come la morfina e l’eroina si legano al TLR4 in modo simile alla normale risposta immunitaria ai batteri.Il problema è che TLR4 funge quindi da amplificatore per la dipendenza”, ha detto il dott. Hutchinson.
“Il farmaco (+) – il naloxone spegne automaticamente la dipendenza: spegne la necessità di assumere oppioidi, elimina i comportamenti associati alla dipendenza e la neurochimica nei cambiamenti cerebrali – la dopamina, che è la sostanza chimica importante per fornire quel senso di “ricompensa” dal farmaco, non viene più prodotto “, ha continuato.
La prof.ssa Linda Watkins, autrice principale del Centro di neuroscienze dell’Università del Colorado Boulder, ha rivelato come la loro scoperta abbia cambiato radicalmente le conoscenze precedenti su questi farmaci. “Abbiamo sospettato per alcuni anni che TLR4 potesse essere la chiave per bloccare la dipendenza da oppiacei, ma ora ne abbiamo la prova”.
Watkins ha concluso:
“Il farmaco che abbiamo usato per bloccare la dipendenza, (+) – naloxone, è un farmaco di immagine speculare non oppiaceo creato dal Dr Kenner Rice negli anni 1970. Riteniamo che ciò si rivelerà estremamente utile come co-formulato con la morfina, in modo che i pazienti che necessitano di sollievo per il dolore severo non diventino tossicodipendenti ma continuino a ricevere sollievo dal dolore, il che può potenzialmente portare a importanti progressi nel trattamento dei pazienti e delle cure palliative “.
Gli autori sperano che le sperimentazioni cliniche siano possibili entro i prossimi 18 mesi.
Scritto da Sarah Glynn
