Quando avvengono decessi da overdose da oppiacei antidolorifici, di solito ci sono altri farmaci da prescrizione per disturbi mentali e/o condizioni neurologiche coinvolte, come riportato dai ricercatori del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nella rivista JAMA (Journal of American Medical Association).
Gli autori hanno raccolto e analizzato i dati del CDC riguardanti le morti per overdose di antidolorifici oppioidi. Hanno scoperto che nel 30,1% dei casi, i pazienti avevano assunto anche benzodiazepine.
Le benzodiazepine sono farmaci comunemente prescritti in psichiatria e includono nomi noti come Ativan (lorazepam), Klonopin (clonazepam), Xanax (alprazolam) e Valium (diazepam). Sono utilizzate per gestire problemi di ansia, come sedativi e anticonvulsivanti (per l’epilessia), e agiscono anche come miorilassanti.
Leonard Paulozzi, MD, del CDC di Atlanta, Georgia, e il suo team hanno affermato:
«Questa analisi conferma il ruolo predominante degli analgesici oppiacei nei decessi per overdose farmaceutica, sia da soli che in combinazione con altri farmaci. Tuttavia, evidenzia anche il frequente coinvolgimento di farmaci prescritti tipicamente per condizioni di salute mentale, come benzodiazepine, antidepressivi e antipsicotici.»
I dati dell’NCHS (National Center for Health Statistics) hanno mostrato che il numero di decessi per overdose è aumentato progressivamente per un periodo di 11 anni fino alla fine del 2010, con la prescrizione di antidolorifici oppioidi come principale causa di questo aumento.
I professionisti del settore sanitario e le autorità sanitarie sapevano che le morti per overdose da oppioidi sono spesso collegate ad altri farmaci, ma non era chiaro quali fossero questi farmaci e in quali proporzioni.
Dopo aver analizzato i dati relativi a molteplici cause di morte dal Sistema Nazionale di Statistica Vitale, il Dr. Paulozzi e il suo team hanno identificato 38.329 decessi negli Stati Uniti causati da overdose di droga. In ben il 58% di questi casi erano coinvolti altri farmaci.
Tra i decessi correlati ai farmaci da sovradosaggio, il 74,3% non era intenzionale e il 17,1% era intenzionale (suicidi), mentre l’8,4% era di «intento indeterminato».
Tra i decessi causati da farmaci da prescrizione, i più comuni (in combinazione o da soli) erano:
- 75,2% – oppioidi
- 29,4% – benzodiazepine
- 17,6% – antidepressivi
- 7,8% – farmaci usati per l’epilessia e il morbo di Parkinson
Gli Oppioidi e il Loro Ruolo Nelle Overdose
Gli analgesici oppioidi erano presenti anche nei seguenti decessi che coinvolgono altri farmaci:
- Nel 77,2% delle morti per benzodiazepine, i pazienti avevano oppioidi nel loro sistema
- Nel 65,5% dei casi di farmaci antiepilettici e antiparkinsoniani, i pazienti presentavano oppioidi nel loro sistema
- Nel 58% dei decessi correlati a farmaci antipsicotici e neurolettici, i pazienti avevano oppioidi nel loro sistema
- Nel 57,6% degli antidepressivi, i pazienti presentavano oppioidi nel loro sistema
- Nel 56,5% di altri analgesici, antipiretici (farmaci per ridurre la febbre) e antireumatici, i pazienti avevano oppioidi nel loro sistema
- Nel 54,2% degli altri farmaci psicotropi, i pazienti avevano oppioidi nel loro sistema
Gli autori hanno concluso:
«Questa analisi conferma il ruolo predominante degli analgesici oppiacei nei decessi per overdose farmaceutica, sia da soli che in combinazione con altri farmaci. Tuttavia, evidenzia il frequente coinvolgimento di farmaci tipicamente prescritti per condizioni di salute mentale come benzodiazepine, antidepressivi e antipsicotici in decessi per overdose. Le persone con disturbi mentali presentano un rischio maggiore di uso terapeutico pesante, uso non medico e overdose di oppioidi.
Lo screening, l’identificazione e la gestione appropriata di tali disturbi sono fondamentali per la salute comportamentale e la gestione del dolore cronico.
Strumenti come programmi di monitoraggio dei farmaci soggetti a prescrizione e cartelle cliniche elettroniche possono aiutare i medici a identificare l’uso di farmaci rischiosi e a informare le decisioni sul trattamento, in particolare per gli oppioidi e le benzodiazepine.»
Nel novembre 2011, il CDC ha riferito che più americani sono morti per overdose di antidolorifici da prescrizione rispetto a tutti i decessi dovuti a cocaina ed eroina combinati.
Il sindaco di New York, Michael Bloomberg, ha introdotto le nuove linee guida del pronto soccorso per prevenire l’abuso di antidolorifici da prescrizione di oppioidi nel gennaio 2013. Nel 2010, ci sono state 143 visite al pronto soccorso relative al painkiller per 100.000 persone in città, rispetto alle 55 del 2004 – un aumento di 2,6 volte.
Nuove Ricerche e Prospettive nel 2024
Recenti studi hanno evidenziato l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione del dolore e nel trattamento dei disturbi mentali. Secondo una ricerca pubblicata nel 2024, l’integrazione della terapia farmacologica con interventi psicologici e comportamentali ha mostrato risultati promettenti nel ridurre le overdose.
Statistiche recenti indicano che le overdose da oppioidi continuano a essere una crisi di salute pubblica. Nel 2023, il numero di decessi per overdose è aumentato del 10% rispetto all’anno precedente, enfatizzando la necessità di strategie di prevenzione più efficaci.
Un’altra novità è l’implementazione di programmi di educazione e sensibilizzazione per pazienti e professionisti sanitari, che mirano a ridurre il prescrivere e l’uso non medico di oppioidi e benzodiazepine. L’adozione di linee guida più rigorose nella prescrizione di questi farmaci è fondamentale per evitare situazioni di overdose.
Inoltre, la ricerca sta esplorando alternative terapeutiche agli oppioidi, come la terapia con cannabinoidi e i nuovi farmaci non oppioidi, per gestire il dolore senza il rischio associato agli oppioidi. È essenziale che i medici rimangano aggiornati sulle ultime evidenze scientifiche per garantire la sicurezza e l’efficacia nel trattamento dei pazienti.
