Le persone con una frequenza cardiaca a riposo elevata, indicativa di un aumento della frequenza cardiaca durante il riposo, che si mantiene nel tempo, sono associate a un rischio significativo di morte, sia per malattie cardiache sia per altre cause. Questo è quanto emerso da uno studio condotto dai ricercatori del Ronald O. Perelman Heart Institute al NewYork-Presbyterian Hospital / Weill Cornell, che ha coinvolto 9.193 pazienti nel 2010.
Per approfondire, puoi consultare lo studio pubblicato sull’European Heart Journal, la rivista ufficiale della European Society of Cardiology.
I ricercatori affermano che il monitoraggio della frequenza cardiaca nel tempo potrebbe fornire un «indicatore semplice ma cruciale di problemi di salute che potrebbero diventare letali, ma che possono anche essere prevenuti con diagnosi e trattamento tempestivi».
Il capo ricercatore, il dott. Peter Okin, cardiologo di fama presso il Ronald O. Perelman Heart Institute di NewYork-Presbyterian / Weill Cornell e professore di medicina nella divisione di cardiologia del Weill Cornell Medical College, ha dichiarato:
È semplice e poco costoso misurare la frequenza cardiaca, e questo viene fatto di routine durante una visita medica. Tuttavia, questo studio suggerisce che i medici dovrebbero monitorare il modello della frequenza cardiaca per un periodo prolungato, piuttosto che limitarsi a considerare letture isolate.
Sulla base di queste ricerche, riteniamo che una frequenza cardiaca elevata, osservata per un certo numero di anni, possa essere preoccupante, il che implica che questi pazienti necessitano di ulteriori valutazioni per comprendere le cause di tale condizione.
I ricercatori hanno scoperto che una frequenza cardiaca a riposo superiore a 84 battiti al minuto, se sviluppata o mantenuta per un periodo di 5 anni, aumentava il rischio di morte cardiovascolare del 55% e il rischio di morte per qualsiasi causa del 79%.
Sebbene i 9.193 pazienti dello studio presentassero ipertensione (pressione sanguigna alta), sono stati apportati aggiustamenti per altri fattori di rischio cardiovascolare.
Gli autori affermano che una frequenza cardiaca sana oscilla tra 60 e 80 battiti al minuto.
Lo studio ha rivelato che ogni incremento di dieci battiti al minuto oltre una normale frequenza cardiaca a riposo è associato a un aumento del 16% del rischio di morte per malattie cardiovascolari e a un incremento del 25% del rischio di morte per tutte le cause.
Il dott. Okin sottolinea che questo è uno dei pochi studi che hanno analizzato le variazioni della frequenza cardiaca nel tempo.
L’idea centrale è che, poiché le frequenze cardiache possono fluttuare nel tempo in risposta a cambiamenti nelle condizioni di salute o alla risposta a un trattamento, il valore predittivo di una singola misurazione è meno significativo rispetto a quelle effettuate nel lungo periodo.
Il dottor Okin ha affermato:
Le frequenze cardiache possono variare di giorno in giorno e di anno in anno. È come se una temperatura corporea fosse più alta un giorno e normale il giorno successivo. Qualcosa ha causato quella febbre, ma si è risolta, forse grazie a un trattamento. La frequenza cardiaca, invece, è monitorata su un periodo prolungato. Se aumenta e rimane elevata, è probabile che ci siano dei disturbi sottostanti.
Ad esempio, l’alta frequenza cardiaca è un indicatore di un’attivazione del sistema nervoso simpatico, che è associato a un aumento dell’ischemia cardiaca e alla promozione dell’aterosclerosi, oltre a una maggiore suscettibilità all’aritmia.
Nel corso di questo studio, sono stati arruolati 9.193 pazienti provenienti da Scandinavia e Stati Uniti; si tratta di una sottoanalisi dello studio LIFE (Losartan Intervention For Endpoint). Sono stati testati due diversi trattamenti: losartan rispetto ad atenololo per l’ipertensione. Le frequenze cardiache dei pazienti sono state monitorate regolarmente.
I pazienti sono stati suddivisi in due gruppi: quelli con una frequenza cardiaca persistente di 84 battiti al minuto o più e quelli con una frequenza inferiore. I 84 battiti al minuto sono stati scelti perché studi precedenti li avevano associati a un rischio di mortalità.
814 (8,9%) dei pazienti sono deceduti dopo una media di quasi cinque anni, di cui il 4,8% (438) a causa di malattie cardiovascolari. Dopo aver effettuato aggiustamenti per i possibili effetti del trattamento randomizzato e di altri fattori di rischio, come età, sesso, diabete, storia clinica, ecc., gli scienziati hanno riscontrato un forte legame tra la frequenza cardiaca elevata e il rischio di morte.
Sebbene i pazienti siano deceduti per varie cause, il Dr. Okin ha affermato che la frequenza cardiaca rimane un indicatore importante di mortalità elevata.
Il Dr. Okin ha aggiunto:
Oltre all’ipertensione, questo studio ha dimostrato che le variazioni della frequenza cardiaca nel tempo sono un fattore predittivo molto significativo di mortalità.
Nessun farmaco è attualmente approvato negli Stati Uniti per la riduzione della frequenza cardiaca senza effetti collaterali. L’ivabradina, un farmaco in fase di sperimentazione, potrebbe offrire una soluzione. I ricercatori suggeriscono che l’esercizio fisico e una dieta equilibrata possono contribuire a ridurre la frequenza cardiaca.
Nuove Scoperte nel 2024
Recenti ricerche condotte nel 2024 hanno ulteriormente confermato l’associazione tra frequenza cardiaca elevata e mortalità. Un nuovo studio su oltre 10.000 pazienti ha evidenziato che la frequenza cardiaca a riposo superiore a 80 battiti al minuto è correlata a un incremento del 70% nella mortalità cardiovascolare. Gli esperti sottolineano l’importanza di strategie preventive, come l’adozione di uno stile di vita sano, che include attività fisica regolare e una dieta bilanciata, per mitigare questi rischi.
Inoltre, un’analisi dei dati da parte di cardiologi ha rivelato che la frequenza cardiaca elevata è spesso accompagnata da altri fattori di rischio, come l’obesità e il diabete, suggerendo che un approccio integrato nella gestione del paziente possa essere fondamentale.
Infine, nuovi biomarcatori sono stati identificati per monitorare le variazioni della frequenza cardiaca, offrendo la possibilità di sviluppare interventi terapeutici più mirati e personalizzati. Questi sviluppi potrebbero rivoluzionare la gestione delle malattie cardiovascolari e migliorare la prognosi dei pazienti nel prossimo futuro.
